目前，全球只剩下两只斑鳖了，并且这两只都是雄性，一只在中国的苏州动物园，另一只在越南，这个残酷的现实又一次证明了人类的活动会给自然界的物种带来毁灭性的危机。斑鳖在地球上已经生存了2.7亿年，它和恐龙是同一个时代的物种，因此一直被当作活化石来看待。

成年斑鳖的体长能超过一米，体重堪比三个成年男性。它与其它鳖类最大的不同就是它们在捕食时不是伏击，而是主动出击，但它需要50个足球场那么大的深水水域来作为自己的猎场。可是在现在的长江流域中，这样的地方还存在吗？

导致斑鳖即将灭绝的主要原因，就在于大家把它当成了普通鳖类，疯狂猎杀了上百年。在斑鳖终于被列为独立物种的时候，它的数量已经所剩无几了，而在保护斑鳖的行动中，总是充满了希望也充满了绝望。

2019年，我国科学家对国内仅存的最后一只雌性斑鳖进行人工授精时，它竟然意外死亡了，人类最先进的辅助生殖技术竟然变成了它的死亡仪式。虽然我国科学家已经破译了斑鳖的蛋白编码基因，从理论上可以将它们复活，但精子活性过低依然是一个很致命的问题。更让人绝望的是，当越南最后一只雌斑鳖在2023年死亡之后，科学家竟在它体内发现了保存完好的卵巢组织，这些充满生命力的卵泡与毫无活力的精子，形成了一种残酷的对比。

斑鳖的消失绝非仅仅是一个物种的消失，而是会引发长江流域生态系统的连锁问题。作为淡水生态系统中的顶级捕食者，斑鳖在维持生态平衡中扮演着至关重要的角色。它们以螺类、贝类及小型水生生物为食，可以有效控制它们的数量。一旦斑鳖彻底消失，那螺类将失去天敌，数量很可能呈现出爆发式增长，进而引发一系列生态失衡问题。

首先，螺类的大量繁殖会改变水体生态结构，挤压其它水生生物的生存空间，导致鱼类、虾类等物种减少，影响到渔业资源。更严重的是，某些螺类是血吸虫的宿主，它们数量的大幅增加会提高血吸虫病的传播风险。

血吸虫病是一种严重的传染病，感染者可能出现肝脾肿大、腹水甚至死亡。长江流域曾是血吸虫病的高发区，20世纪通过综合防治才得到控制。但如果斑鳖灭绝导致螺类泛滥，血吸虫病的防控体系可能被击穿，会威胁到数亿沿岸居民的健康。

另外，斑鳖的挖穴行为有助于河床底质的循环，促进水体的自净能力。它们的消失会导致河床出现过多的沉积物，从而影响到水质，甚至会加剧洪涝灾害的风险。这一系列连锁反应表明，物种灭绝一定不是孤立的，而是牵一发动全身的生态灾难。保护它们不仅仅是在保护自然，更直接关系到人类自身的生存安全。

虽然在保护斑鳖的过程中出现了太多绝望的时刻，但是在2024年，我国科学家破译的斑鳖基因组图谱显示，斑鳖细胞的自噬基因进化会让它更加长寿，这一突破性发现有望改变我们保护斑鳖的方式。

另外，中越科研团队联手构建的斑鳖方舟基因库已经保存了12万份生殖细胞，为未来通过跨物种生殖技术实现它们的种群复苏奠定了基础，虽然这种跨物种的基因复活技术充满了争议，但却为极度濒危的物种保留了复活它们的方式。

总的来说，全球只剩下两只雄性斑鳖的事实说明斑鳖的灭绝已经是板上钉钉的事情了，这是在警示我们，保护不应在物种濒临灭绝时才行动，而应在它们尚存生机时就开始保护。否则即便科技再先进，我们也只能眼睁睁见证又一个古老生命的消失，成为地球历史上又一段人类亲手书写的悲剧。