在中国的众多古都中，开封是最苦难的一个，见证了众多王朝的落幕，留下了一个个悲怆的王朝背影。

开封建城始于公元前8世纪，郑庄公在朱仙镇附近筑城，取名“启封”，以示“启拓封疆”。

公元前361年，魏惠王为避开秦国的锋芒，把都城河东的安邑（今山西运城安邑接待办）迁到了河南的大梁（今开封市西北角），这是开封建都之始。

都城迁到大梁之后，为经营好这块地方， 魏惠王立即开凿了鸿沟，构建了以大梁为中心的水运体系，连通了黄河水系和淮河水系， 让大梁盛极一时，是战国时期著名都会。“ 此渠皆可行舟，有余则用溉浸，百姓飨其利。” ——《史记.河渠书》

开封的兴盛源于水，衰败也源于水。水运发达让开封历史多次成为都城，靠近黄河又让开封成为历史被水淹没次数最多的城市。

公元前225年，秦将王贲攻打魏国。在强攻未果后，王贲绕城观察地形，发现大梁城比黄河和鸿沟的水面都低，于是掘开这两条河的大堤，引水灌城。大水围困大梁城三个月，城内的粮食都发了霉，无数人饿死。最终，大梁的夯土城墙经不起长时间的浸泡而坍塌，城破，魏王假投降后被杀。王贲还进行了屠城，盛极一时的大梁城顿时萧条。

秦国攻占大梁之后，直接把它从都城降为浚仪县，属于三川郡。

北周时期，开封始称“汴州”。隋唐时期，开封因大运河的开通，又一跃成为与长安和洛阳的比肩的大城市。

公元907年，朱温废唐哀宗自立，定国号为梁，史称后梁，定都开封。

公元923年，李克用之子李存勖在魏州（今河北大名）称帝，定国号为唐，史称后唐。当年十月，李克用灭掉后唐，不过后唐的都城是洛阳。

此后，后晋、后汉和后周的都城都定都开封。短短五十年时间，开封几次易手，战乱给老百姓带来了深重的苦难。

后周的世宗柴荣，是一个天纵之才。他在位的时候，于公元955年，对开封城进行大规模的改建。

周世宗时期，开封城的面积扩大了4倍，达到了25平方公里。柴荣还把街道全部拉直，并加以绿化和美化。蔡荣疏浚汴口，让汴水直接穿开封城而过，让开封的经济进一步繁荣。

可惜，柴荣英年早逝，赵匡胤黄袍加身，建立了宋朝。

在宋朝的都城选址之争中，赵光义占了上风，北宋的都城仍然为开封。北宋时期，大中祥符九年（1016年），宋真宗又进一步扩大开封城，面积达到了30平方公里左右。但如果把城外的居民区聚集也算在一起，开封城的面积有100平方公里，超过了鼎盛时期的长安和洛阳，是当时世界第一大城市。

不仅如此，北宋时期开封的繁华程度也远超前代。汴河的疏通给开封带来了巨量的商业贸易和人流。北宋取消了宵禁，晚上居民可以自由活动，出现了夜市和早市，商品经济盛极一时。北宋时期的开封城是中国古代城市发展的最高峰。

到了北宋时期，黄河下游的淤积也越来越严重，在开封段，黄河已经成为了地上河。自此，开封被水淹的历史也越来越频繁。

南宋建炎二年，东京留守杜充，在滑县掘开黄河，以水代兵。这次因决口与开封较远，影响不大，但造成两淮地区20多万人死亡。杜充后投降金国。

1234年，在南宋和蒙古的联合夹击下，金国灭亡。北宋乘机北上河南争夺中原，蒙古人立即在离开封城北仅10多公里的地方掘开黄河，阻挡宋军。此次决堤对开封城造成一定影响。

元朝和明朝时期，黄河多次决口，水淹开封城，历史上有记载的大约有这么几次：元至正四年（1344年），洪武二十年（1387年），洪武二十三年（1390年）， 建文元年(公元 1399年 )， 英宗天顺五年（1461年）。

此时的开封城，规模也小了很多。明朝的开封府城面积仅12平方公里，人口约30多万，但仍然是当时比较大的城市。

明朝最惨的一次决口是在崇祯 十五年（1642年），李自成第三次攻打开封的时候。当时的河南巡抚高名衡想扒开大堤淹没李自成军，李自成知道后，把人马转到高处，也在马家口挖开黄河大堤反淹开封城。两股水混在一起，给开封来了个灭顶之灾，开封城的37万居民被淹死了34万，仅余3万人。

清道光二十一年（1841年），黄河在张家湾决口，洪水围城8个月，城内的很多古迹都被拆去堵决口。

近现代史上，黄河最著名的决口就是1938年，国民党军炸开花园口大堤阻挡日军。此次决口对开封也造成了很大的影响。

纵观开封的历史，起步于春秋战国，辉煌于唐宋，自元朝起地位慢慢低落。究其原因，水起到了至关重要的作用。

开封地处中原，因汴河（鸿沟、通济渠）而兴，却因黄河决口而多灾多难。自南宋起，随着中国经济重心南移，和政治中心东移，通济渠被废，开封失去了交通枢纽的作用，慢慢被冷落。但在明清时期，开封仍然是布政使司驻地，即省城。民国时期，河南省省政府也大多数时间驻开封。此时，开封只是一个省的区域中心了。

清末修建京广铁路，选择了郑州作为过黄河的地点，开封又被放在一边。随着陇海铁路又在此交汇，郑州迅速崛起，逐渐代替了开封、洛阳在省内的地位。

今天，开封居然只是一个三线城市，让人唏嘘不已。

历史上七次被水淹，却仍然坚持原地建城，开封饱经苦难，可称得上是悲怆的王朝背影。

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