一、乱世中的"死人饭"

民国三十七年，华北平原上烽火连天。在这兵荒马乱的年月里，有个行当却出奇地红火——吃死人饭的。无论是卖棺材的、扎纸活的，还是抬棺的、哭丧的，都在这乱世中混得一口饱饭。

张元的"福寿棺材铺"就开在县城西街。铺面不大，门前永远摆着两口样品棺材，一黑一红，漆得锃亮。三十出头的张元原本是个木匠学徒，出师后看准了这个行当，专做白事生意。他手艺好，棺材做得严丝合缝，还会在棺内衬上绸缎，在县城小有名气。

二、路遇奇人

这年深秋，张元带着三辆马车从邻县运木材回来。时局动荡，他特意雇了镖局的四个镖师护送。车队行至半道，忽然停了下来。

"东家，前面躺着个老头！"领头的镖师喊道。

张元跳下车，看见路中间蜷缩着个衣衫褴褛的老人。老人面色灰白，右腿不自然地扭曲着，看样子是饿昏了。张元叹了口气，从褡裢里取出干粮和水囊。

"老伯，醒醒。"他扶起老人，喂了几口水。

老人幽幽转醒，浑浊的眼睛打量着张元："后生，何必救我这把老骨头？"

"吃死人饭的，见惯了生死，更知道活着的可贵。"张元苦笑道。

老人突然抓住张元的手腕："你是做棺材的？"

张元一怔，点了点头。老人神秘地压低声音："老朽通晓些奇门术数，今日承蒙相救，便传你一个聚阴咒法..."

三、神秘的咒法

当夜，张元将老人安置在自家后院。油灯下，老人用颤抖的手指在棺材底板内侧画下一串古怪的符文。

"此咒可分阴阳。"老人声音嘶哑，"用墨画，可聚阴气，让亡魂多留世间几日，多看亲人几眼。用鸡血画..."他忽然剧烈咳嗽起来，"便是厉咒，叫死人不得超生！"

张元看得入神，突然发现老人的指甲缝里全是黑泥，像是常年挖土留下的。

"老伯，您以前是..."

"盗墓的。"老人坦然道，"折了腿，遭了报应。"他从怀里掏出一本发黄的册子，"这《葬经》残卷，也一并给你吧。"

四、生意兴隆

此后三年，张元每卖出一口棺材，必在底板用朱砂画上聚阴咒。说来也怪，他的生意越发红火，连邻县的人都慕名而来。更奇的是，他常梦见逝者向他叩谢，醒来后总能接到新的订单。

有天夜里，张元算账时忽听后院有动静。他提着灯笼去看，只见月光下，几个模糊的人影正帮他修补一副棺材。那些人影见他来了，齐齐作揖，转眼消散在夜色中。张元这才确信，自己真得了鬼魂庇佑。

五、一念成魔

民国三十九年春，县城里的老木匠赵师傅去世了。这赵师傅生前总说张元的棺材偷工减料，两人积怨已久。出殡那天，张元亲自送去一口上等楠木棺材。

"赵叔，晚辈送您最后一程。"他假意抹泪，趁人不备，用公鸡血在棺底画了厉咒。

八个壮汉抬棺时，棺材突然重若千斤。众人只当是赵师傅舍不得走，谁也没起疑。下葬时，天空突然飞来一群乌鸦，在坟头盘旋不去。

六、恶鬼索命

头七那晚，张元独自在铺子里喝酒。三更时分，油灯无风自灭。黑暗中传来"吱呀"一声，像是棺材盖被推开。

"张元..."赵师傅的声音从四面八方传来，"你叫我永世不得超生..."

张元吓得打翻了酒坛。借着月光，他看见赵师傅青紫的脸贴在窗棂上，十指如钩，正慢慢抓挠着窗纸。

次日晌午，邻居闻到腐臭报警。衙役破门而入，只见张元仰面倒在柜台后，双眼圆睁，嘴角却诡异地向上翘着。最骇人的是，他的右手五指深深插进了自己的喉咙，像是被什么力量硬塞进去的。

而在他身旁，摆着一口崭新的棺材，底板内侧，用血画的符文正泛着诡异的暗光...