在系列赛首战中，尼克斯队的防守让坎宁安整场比赛都倍感吃力。

当地时间周六晚上，底特律活塞队以 112 比 123 负于纽约尼克斯队。赛后，凯德・坎宁安（Cade Cunningham）对尼克斯队全场针对他的防守策略，毫不避讳地表达了自己的看法。

身为活塞队的核心人物，坎宁安在季后赛的首次亮相表现相当亮眼。他在 39 分钟的上场时间里，砍下 21 分，送出 12 次助攻，抢下 6 个篮板，投篮 21 投 8 中（其中三分球 4 投 1 中）。然而，尼克斯队的防守从始至终都对他施加着巨大压力，甚至逼得他出现了 6 次失误，这些失误在纽约队取得胜利的过程中起到了关键作用。

据球队记者奥马里・桑科法二世（Omari Sankofa II）报道，坎宁安在失利后回顾了尼克斯队的防守战术。他详细阐述了对手是如何对他进行限制的，同时也主动承认没能以更好的方式终结比赛，自己负有一定责任。

坎宁安表示：“他们最主要的手段就是派多人来围堵我。每次我完成掩护后的走位，他们都会派人紧紧贴防，试图让我拿不到球…… 前三节半我们打得还算游刃有余，只是最后没能赢下比赛。”

坎宁安与活塞队的后续征程

坎宁安和活塞队险些为球队斩获自 2008 年以来的首场季后赛胜利（活塞队上一次闯入东部决赛正是在 2008 年），但尼克斯队的表现打乱了他们的计划。

活塞队在比赛第四节还剩 9 分钟时，以 98 比 90 领先。然而，纽约队随后发起了迅猛的反击，打出了一波 21 比 0 的得分狂潮，在比赛临近尾声时建立起两位数的领先优势。坎宁安和活塞队没能做出有效的回应，多次出现失误，最终付出了惨痛的代价。

在这场比赛中，活塞队共有 5 名球员得分达到两位数。除坎宁安外，托拜厄斯・哈里斯（Tobias Harris）贡献 25 分和 6 个篮板（投篮 13 投 8 中，三分球 5 投 4 中），马利克・比斯利（Malik Beasley）拿下 20 分和 4 个篮板，蒂姆・哈达威二世（Tim Hardaway Jr.）得到 19 分，奥萨尔・汤普森（Ausar Thompson）收获 10 分和 6 个篮板。

双方系列赛的第二场比赛将于当地时间 4 月 21 日（美国东部时间）晚上 7 点 30 分举行，活塞队将全力以赴，力求扳平总比分。