出野三关向西，路过坪坦村，汽车一路爬山，到黄土坡左转向南，是缓缓的下坡。行不多时，有一岔路向右，路口立一石碑，上书“绿水青山就是金山银山”字样。沿着这条毛马路蜿蜒10来分钟，眼前突然一亮：山崖上“桂花山庄”4个红色大字灿然入目，眼前宽大的水泥公路引领我们到达山庄。

不为茶叙，不为饭局，也不为夏天到来提前寻找一处避暑胜地。我们此去的目的，就是要见见久闻大名却缘悭一面的植物界活化石，大名珙桐，民间叫它鸽子树。它被列为国家一级重点保护野生植物，植物学中称为“孑遗”，人类孤儿的意思。孑遗植物都是在地球重大恶劣气候条件下幸存下来的宝贝，带着远古此类植物的重要特征，因此才享有活化石的美誉。

这地方是清太坪镇核桃坪村三组，女主人叫桂花，“桂花山庄”就是以她的名字命名的。这位改革开放年代在广东打工的湖南武冈妹子，与同在广东打工的湖北巴东青年谭先生相爱，结束打工生涯回到核桃坪村生活，夫妻俩有一个共同想法：种植一点特色植物，不仅绿化家乡，更要让家乡在这些特色植物的名声里，声名远播，借此带动乡村建设，为乡亲们作些绵薄贡献。

查资料，请教内行，他们决定种植红豆杉和珙桐。

这里真是一块风水宝地。站在前坪东望，万山翠绿或墨绿，屋后是谭家的一座自留山。自留山北，自然形成一个天坑，千万年来，山上腐殖泥土在天坑里沉积，形成一片肥沃的田园。这里海拔1200米，夏天凉爽如春，冬天肆虐的北风有他山阻挡，正好适合珙桐繁育生长。

夫妻俩如燕子衔泥，20年前开始繁育珙桐，年年付出心血，如今300多棵珙桐，胸径都有碗口粗，株株高达8米以上。

当下正是珙桐开花的季节，我们一行可是饱了眼福。有几棵先花的珙桐，枝叶间“栖”满白色“鸽子”，春风吹来，这些白鸽和树叶一起翩翩起舞，衬以白天蓝天，栩栩如生而诗意盎然。

我抚摸着珙桐枝干，心生爱怜情感。1000万年前，人类的祖先大约还在海里，地球上大部分地区都生长着这种植物，没想到第四纪冰川到来，珙桐家族大部分灭绝，只留下极少珙桐，避过了灾难，带着先祖的信息密码，延续着珙桐家族的血脉，顽强地扎根于四川和湖北山区。

它们又遇到了桂花和她的丈夫，于是，一片颇具规模的珙桐林，就繁衍在巴东县清太坪镇的崇山峻岭之中，株株绿云蓊翳，林间“白鸽”群群。

国家一级保护野生植物，对于个人来说，不能买卖。夫妻当初种下的是情怀，待它们长到可以赏花的树龄，便有两个价值值得重视。一个是有兴趣的朋友，可以前往观花；一个是相关科研部门，可以把这片珍贵的林子作为科研繁育基地，让“孑遗”的它们，开枝散叶，家族兴旺。

桂花小妹表示，她和丈夫商量好了，愿意把这片林子无偿捐献给相关科研院所，为国家贡献一份绵薄。联系电话：15272933966。

看完珙桐我们才参观桂花的家。前三年老屋翻修，如今已经是三层楼房，为客人前来避暑准备了很多高级房间。据说夏天这里非常凉快，适合避暑康养。

小资料：

珙桐（gǒng tóng）为落叶乔木，为国家一级保护植物。可生长到15～25米高，叶子广卵形，边缘有锯齿。本科植物只有一属两种，两种相似，只是一种叶面有毛，另一种光叶珙桐是光面。色花奇美，是1000万年前新生代第三纪留下的孑遗植物，在第四纪冰川时期，大部分地区的珙桐相继灭绝，只有在中国南方的一些地区幸存下来，成为植物界的“活化石”，被誉为“中国的鸽子树”，又称“鸽子花树”、“水梨子”，野生种只生长在中国西南四川省和中部湖北省和周边地区。