1948年，双堆集战役中，胡琏见大势已去，打算乘坐坦克突围，坦克有3辆，2旧1新，胡琏对黄维说：“新坦克给你，我用旧的就行！”
1948年11月23日，双堆集战役打响，打了半个多月，国民党的12兵团，就被困在双堆集。
原本胡琏和双堆集没有什么关系。
因为双堆集战役打响时，胡琏不在双堆集，而是在南京养病，胡琏的病，说大不大，说小不小，就是牙有点疼。但对身经百战的胡琏来说，这点小疼无伤大雅，他不去双堆集，主要是对黄维不满。
胡琏时任12兵团副司令官。
但胡琏认为，这个职务有点低。
因为12兵团有4个军，除了85军是汤恩伯的嫡系之外，10军、14军和18军，都属于“土木系”。
胡琏当过18军军长，10军原来在定陶战役被刘伯承率部全歼，后来10军重建时，胡琏从18军抽调了不少官兵去10军协助重建，14军的前任军长罗广文，原来是18军的师长。也就是说，除了85军之外，剩下3个军，都和胡琏有关系。
因此，12兵团组建以后，胡琏就下意识地认为，12兵团的司令官就是他的，没人有资格和他抢。
谁知蒋介石却让黄维担任12兵团的司令官。
胡琏本就看不惯黄维，见黄维抢了他的职务，胡琏气得不行，索性不去上任，而是找了借口，说要回家奔丧和养病，就没有去12兵团和黄维共事。
黄维是个“书呆子”，他固执，打仗也不如胡琏，淮海战役中，由他指挥的12兵团，被围在了双堆集。
蒋介石知道后，顿时就急了，毕竟当时12兵团算是国民党中最精锐的兵团了，如果12兵团被解放军全歼，对国民党来说，将是一个巨大的损失。
这个损失，蒋介石无法接受。
蒋介石知道，黄维能力有限，不如胡琏，指望黄维把12兵团带出来，有些异想天开。
于是，蒋介石就叫来胡琏，让他去双堆集，看看能不能把12兵团救出来。胡琏原本不想去，可他又好奇黄维把12兵团带成了什么样子，加上蒋介石几乎是下了死命令，胡琏就乘坐飞机去了双堆集。
但到了双堆集以后，胡琏使出了浑身解数，都没有办法救出12兵团，因为中野攻势太猛，国民党的援军支援不力，又被华野拦住了，胡琏带领12兵团突围时，让国民党空军对沿途的解放军实施轰炸，协助12兵团突围，结果国民党空军也不配合。
在这种情况下，即便是胡琏，也是无计可施。
这12兵团，胡琏是救不出来了，甚至连他自己都可能搭在双堆集。到了12月15日，胡琏、黄维见国民党空军不配合，也管不了那么多了，他们决定自行突围，先让自己活着离开双堆集再说。
于是，胡琏、黄维就打算带着亲信突围，至于12兵团的其他人，胡琏、黄维就没有精力理会了。
这时，12兵团司令部还有3辆坦克。
经过分配，胡琏、黄维、85军的军长吴绍周各分到了一辆坦克。这3辆坦克，2旧1新，新的坦克刚服役，2辆旧的坦克，分别服役了1年和3年。
正常来说，肯定是新的坦克更好。
但胡琏却不这么想。
胡琏主动把新的坦克让给了黄维，还说黄维是12兵团司令官，最好的坦克，肯定要给他。
已经服役1年的坦克，则给了吴绍周。分给胡琏的坦克，是旧的，但这是胡琏自己要求的。
分好坦克后，胡琏3人就分头突围。
结果，吴绍周的坦克，在经过一座木桥时，木桥因承受不了坦克的重量，坍塌了，吴绍周连人带坦克都坠进河水中，后被赶到的解放军战士俘虏。
黄维的坦克最新，突围途中，也没有遇到类似桥坍塌的事情，谁曾想，他的坦克却在路上出了故障。
坦克的驾驶员和黄维折腾了大半天，没修好，结果也被追上来的解放军战士俘虏了。
胡琏的坦克最旧，但胡琏却知道，他选择的坦克其实是最好的，因为这辆坦克的驾驶员是18军11师战车营的营长甘义三，平时，这辆旧坦克，都由甘义三驾驶，甘义三知晓这辆旧坦克的情况，而且他对胡琏这个老上司，又绝对忠诚。
正因如此，胡琏才没有选新坦克，而是选择了这辆看起来最旧、最不靠谱的旧坦克。
在突围时，胡琏也很狡猾，他知道，现在双堆集四面都是解放军，任何一个看似安全的地方，都有可能遇到解放军。所以胡琏就反其道而行之，他让甘义三驾驶坦克，朝着解放军的驻地开过去。
解放军看到这辆旧坦克，还以为是自己人缴获的战利品，也就没有阻拦，沿途民兵看到坦克时，以为胡琏乘坐的这辆坦克，是自己人的坦克，还挥手致意。等坦克的油料耗尽后，胡琏和驾驶员甘义三就一起跳下了坦克，然后继续开始了逃亡之旅。
胡琏运气不错，坦克的油料耗尽后，他遇到了一队国民党士兵，并在这队国民党士兵的保护下，安全地回到了国军驻地。听说胡琏逃走了，华野、中野的解放军干部，都认为这是一个很大的遗憾。