在孔子和孟子那里，有一个悖论：从政似乎很容易，又似乎很难。

说容易，因为在孔孟眼中，只要有一项突出的特长，从政就没什么问题；说难，孔子曾阻止学生从政，并对学生 拒绝从政的行为表示认可，且孔孟的政治理想在他们的时代也从未实现过。

究竟怎么回事？

先看两个“难”的例子。

子使漆雕开仕。对曰：“吾斯之未能信。”子说。（《论语·公冶长》）

“漆雕”是复姓，“开”是名。孔子感觉他学成了，让他出仕做官。漆雕开却说，我对做官还不太自信。孔子很高兴。

孔子高兴，因为学生有自知之明，而且谦逊低调。从孔子的角度判断，他可以了；漆 雕开从自身的角度出发，觉得自己还不够。这没有对错，只是角度不同。孔子对学生再了解，也不可能知道所有细节；学生更清楚自己几斤几两。

何况，在春秋这种相对较混乱的年代，谨慎一点、低调一点，是非常宝贵的品质——关键时刻能保命。

另一个“做官难”的例子，就不同了。

子路使子羔为费宰。子曰：“贼夫人之子。”子路曰：“有民人焉，有社稷焉，何必读书，然后为学？”子曰：“是故恶夫佞者。”（《论语· 先进》）

子路让子羔去做费的县长。孔子表示不同意：“这会害了别人的孩子（指子羔）。”

子路反驳道：“（那个地方）有一方百姓（可以帮着治理），有土地和五谷（可以保佑政权），为什么非要读书才算做学问？”意思是，又不是他一个人治理，为什么非要考试合格才能做官呢？

孔子没有继续反驳，只是岔开话题：“所以我讨厌那些油嘴滑舌的人。”显然是在批评子路。

那么问题来了：为什么孔子没有把话题展开，深入探讨不让子羔做官的原因呢？

原因在于，这话题可意会不可言传，不好公开讨论，比较敏感。

不想让子羔做官，主要是两方面因素，都不好放到桌面上谈。一个，是子羔自己，一个是费这个地方。

子羔，即高柴，字子羔，大约比孔子小30岁。《论语·先进》中有一章，是对四个学生的评价：

柴也愚，参也鲁，师也辟，由也喭。

高柴愚笨——这个评语，大概率是孔老师打的，至少是他认可的。

愚笨，脑子不灵活，这是高柴的标签——现如今的老师恐怕不敢这么写评语了。那时候无所谓，学生皮糙肉厚，不怕打不怕骂。

期末结束，给几个学生集中打个评语，没啥；在子路要让高柴当官的关键环节拿出来做反驳的理由，就不太地道了。所以，孔子明知道高柴愚笨，这个时候也不能直说。

其次，是因为“费（音必）”这个地方，太敏感。在“季氏将伐颛臾”一文中，冉有曾经提到，颛臾“固而近于费，今不取，后世必为子孙忧”。

什么意思呢？当时属于分封制，国君要分封卿大夫，不是虚名，而要给他领地（叫采邑），领地的税收属于卿大夫，有自己的武装，属于独立小王国。这样一来，国君分封卿大夫领地大了，很容易失去控制；甚至卿大夫的领地、武装大大超过国君。

鲁国就是这种情况，国君被架空，季氏为首的三个卿大夫把持朝政。

鲁国国君直接控制的范围很小。颛臾、费等小的领地，性质上和季氏的领地一样，更倾向于鲁国国君。

季氏想吞并颛臾，理由之一是颛臾和费距离很近，两者一旦联合起来，和国君齐心协力，就更难对付了。

子路曾经为季氏家宰，而费后来的确成了季氏的领地。子路这一任命，理应是在季氏吞并费之后。

即便此时费在季氏的管辖范围，仍属于敏感地带，明争暗斗，局势复杂。如此局面，派一个愚钝的人去掌舵，孔子怎能不担心？但这样的话，似乎不好明说，干脆“王顾左右而言他”。

以上的事例说明，在孔子眼中，当官似乎挺难的。矛盾的是，在《论语》其他篇章中，当官、从政似乎又成了很轻松的事情。

比如“政者正也”，从政很简单，自己“正”就OK了；比如舜治理天下，“恭己正南面而已矣”，自己端端正正坐着，天下就“垂拱而治”了。

尤为典型的，是孔子和季康子的一段对话：

季康子问：仲由可使从政也与？子曰：由也果，于从政乎何有？曰：赐也可使从政也与？曰：赐也达，于从政乎何有？曰：求也可使从政也与？曰：求也艺，于从政乎何有？（《论语·雍也·》）

季康子问孔子的三个学生仲由（子路）、端木赐（子贡）、冉有（求）是否可以从政，孔子的回答是：

子路果敢决断，从政有什么难度呢？

子贡通情达理，从政有什么难度呢？

冉有浑身艺术细菌，从政有什么难度呢？

从老夫子的口中说出来，从政、当官简直跟喝白开水一样简单，只要有一两种突出特质，就没问题了。

孟子也有类似的表述。《孟子·告子下》记载了这样一件事——

鲁国要让乐正子当官，孟子听说后，高兴得睡不着觉。

学生公孙丑问他：“乐正子很强吗？”孟子说：“不强。”

“那足智多谋啰？”“否。”

“那见多识广啰？”“No.”

“那你为什么高兴得睡不着觉？”孟子回答说：“因为他好善。”

乐正子接着问了一个我们同样好奇的问题：“光凭好善，就足够了吗？”

孟子说：“好善，治理天下都足够了，何况治理鲁国呢？（此处省略一万字）”

孟子的回答，事实上也能解答本文的疑问：当官，到底难还是容易？孔子为什么一会儿说难，一会儿说易？

拥有了好善、好德这样的本质，当官就容易。子路的果敢，子贡的通达，冉求的才艺，都是建立在“德、善”之上的“术”。有了“德、善”这个根本的“道”，采用什么样的“术”，只是途径不同而已。

当然，其中唯一令人意外的是，冉求后来的从政行为脱离了善的本质，最终被夫子唾弃：“非吾徒也！”

无论漆雕开、子羔还是子路、子贡、冉求，孔子的要求，都是先修养自身，素质提高了、德行到位了，应对复杂的政事，自然游刃有余。修养不够，贸然从政，德不配位，难免带来风险。

高金国，笔名高了高，高级编辑，著有《好父母养出好孩子》《写给孩子的趣味中国历史（12册）》《少年读史记故事（3册）》《中国历史超好看（6册）》《人生是一场修行》《唐朝那层窗户纸》《齐国那些事儿》等图书32册。