12岁时，因貌美如花被皇子拓跋濬喜爱。太安元年（455年），13岁的冯氏被选为文成帝的贵人。太安二年（456年），册封为皇后。献文帝拓跋弘即位，被尊为皇太后。当时，鲜卑贵族乙浑专权，诛杀朝臣。冯氏密定大策，诛掉乙浑，开始临朝听政。下令各郡设太学，置博士、助教，根据各郡大小，招收学生。皇兴元年（467年），孙子拓跋宏出生，冯氏还政献文帝。承明元年（476年），献文帝暴崩，儿子拓跋宏即位，尊冯氏为太皇太后，临朝听政。改革吏治，发布均田令，推行租调制，以巩固统治，增加国家收入。

为充分施展自己的政治抱负，冯氏注意培养扶植一些贤能之士做亲信，组成一个效忠她的领导集团。男宠、顺平侯李弈被杀后，冯氏的私生活毫无顾忌，不少健美强壮的男子成为她的新宠。冯氏对其中的才干之士，予以要职，委为心腹。如太原的王睿、陇西的李冲。冯氏死后，李冲对孝文帝竭忠奉事，明断慎密，孝文帝对他“深相仗信，亲敬弥甚”，史称“君臣之间，情义莫二”。南齐骁骑将军刘缵出使北魏，也得到了冯氏的宠幸。

冯氏宠佞佛教，广修佛寺、石窟。耗费巨万亿钱财蓄养男宠，独裁专制使天子尸位的行为，招致了史学家的非议。太和十四年（490年），冯氏在平城病逝，年四十九岁，谥号文明太皇太后，葬于永固陵。冯氏为人聪明果决，猜忌而长于权术，以重管、重罚驾驭群臣。两度临朝称制，是北魏太和改制的实际主持者。改革为孝文帝汉化改革及北魏迁都洛阳后的繁荣富庶打下基础，不愧是中国南北朝时期北魏杰出的政治家、改革家。

2.文成元皇后李氏（？－456年）：梁国蒙县（今河南商丘市）人。南朝宋济阴太守李方叔之女，太宰顿丘王李峻之妹。李氏出生时，有别于常人，她的父亲李方叔说她将来会大贵。年长后，容貌美丽，妖冶迷人。太武帝拓跋焘南征时，拓跋焘的侄子永昌王拓跋仁出兵寿春，率军到达李氏的家，得到了李氏。兴安二年（453年）七月，文成帝拓跋濬巡幸阴山。当时拓跋仁镇守长安（今陕西西安），与濮阳王闾若文谋反，兵败被诛。李氏和她的家人被押送到平城宫，坐罪没入掖庭，成为普通的宫女。

一次，文成帝在白楼上看见李氏，觉得她长得很美。下了楼台，在旁室中临幸了她。不久，李氏怀孕。文成帝的乳母常太后询问此事，李氏说：“得到皇帝的宠幸，随后怀孕。”当时，守护库房的人在墙壁上记下此事。常太后派人检验查问，完全符合。

兴光元年（454年）六月，李氏跟随文成帝巡幸阴山。七月，在阴山北部生下儿子拓跋弘，受封为贵人。太安二年（456年）二月，文成帝立拓跋弘为皇太子。常太后依照“子贵母死”制度，令李氏自杀。儿子拓跋弘继位，追谥她为元皇后，在太庙配祭。

献文帝拓跋弘

夫人李氏（生卒年不详）：中山安喜（今河北定州市）人，南郡王李惠之女。容貌婉丽，性情温和。十八岁，选入东宫，成为太子拓跋弘的侍妾。天安元年（466年），拓跋弘即位，李氏受封为夫人。皇兴三年（469年），儿子拓跋宏炎为太子，按照“子贵母死”祖制，被处死。拓跋宏即位，追封为皇后，谥号为思，史称“献文思皇后”。

孝文帝元宏

1.孝文贞皇后林氏（生卒年不详）：父亲林胜是平凉太守，林胜没有儿子，只有女儿二人，都充入后宫。林氏长得如花似玉，美丽端庄。太和七年（483年），林氏为孝文帝元宏生下了儿子元恂。由于元恂是长子，将被立为储君。元宏性情仁厚，恳求嫡祖母文明太后留林氏一命，文明太后没有同意，按照的“子贵母死”的制度处死了林氏。

后来，追封林氏为贵人，葬在金陵。元恂给曾祖母文明太后冯氏抚养照顾。太和十七年（493年）七月，元恂被立为皇太子，追封林氏为孝文贞皇后。孝文帝迁都洛阳后，命元恂前往旧都平城，祭拜林氏的坟墓，以尽做儿子的孝心。498年，太子元恂被废为庶人，不久又被元宏赐死。次年十月，应主管官员奏请，元宏将林氏追废为庶人。

2.废皇后冯清（生卒年不详）：长乐郡信都县（今河北衡水市）人。文成文明皇后冯氏的侄女，太师冯熙之女。姿容艳丽，温柔大方。太和七年（485年），随姐姐冯润入宫，两人均封为贵人。冯润得了咯血症，文成文明皇后让她出宫养病。太和十四年（490年），文成文明皇后病故，元宏居丧三年期满，按照冯太后的意愿，立冯清为皇后。