19世纪40年代，资本主义迅速发展的英国，以一声炮响，叩开了封闭已久的中国大门。以此作为起点，中国也开始了被奴役的道路，此后的百年间，割地赔款对于清政府而言似乎已经成为了家常便饭。

而历来世人多认为，顾名思义，这场战争的导火索是英国对中国进行不正义的鸦片贩卖，到林则徐在虎门大肆销毁鸦片时，英国终于有了一个可以侵略中国的最好借口。

那么鸦片战争的起因真的仅仅只是因为鸦片而引起的吗？

鸦片带来的巨额利润

英国商人通过在中国贩运鸦片，从中国获取了数以万计的金银财富，甚至当时的英国政府也获益不少，所以他们支持民间鸦片走私贸易，以此来获得可观的收益。但作为被鸦片持续输出对象的中国而言，这无疑是卑鄙行为。流毒泛滥，中国上至王官贵族，下至平民百姓，皆沉溺在"人手一支烟杆"的生活中。

钱财外流，民众身体素质极端下降，尤其是军队士兵因为抽食鸦片，战斗力不堪一击，整个社会正处于鸦片笼罩的阴影之下。

在朝廷禁烟派的积极主张下，道光帝终于决心严禁鸦片。于是著名的禁烟大臣林则徐前往广州禁烟，即虎门销烟事件。

这也被视作为第一次鸦片战争的祸因。

但实际上，鸦片只不过是这场战争的一个契机。

通商障碍

其实早在鸦片贸易之前，英国等西方国家就已经开始与中国进行通商贸易往来。英国工业革命后，急需大量的原料和广阔的海外市场，于是幅员辽阔的中国，便成了最恰当的选择对象。

然后当英国商人漂洋过海，不远万里来到中国时，他们却失望了。

向来以农耕经济为主的中国，百姓处于可以自己生产，自己消费，根本就不需要外国的工业产品。况且此时的他们根本不知英国的那些商品用处何在。反过来，中国的丝绸，瓷器，茶等物品，却在英国大受欢迎。所以这个时候的中英贸易体系中，英国不但没能从中国捞到任何好处，反而被中国狠狠赚了一把。

加以清政府实行闭关锁国的政策，禁止中国商品出口，禁止中国人与外国人往来。海外贸易的进行仅仅只能依靠区区一个十三行，且数量、种类多有限制。

种种因素加起来，使得英国对中国的贸易情况非常不满。为了改变这个不利局面，他们终于想出来了一个极好的方法——把杀人的毒品卖给中国。

而中国作为保护自己的正当禁烟运动，在英国人眼中，就成为了阻碍他们进行贸易的手段。

白银危机

前面已经讨论到早期中英贸易中中国因为处于出超地位，所以收拢了来自海外的大量白银。

原本航海大发现之后，西方资本主义国家从殖民地获取了大量金银和奴隶，一时之间财富剧增，迅速崛起。不过他们没想到，这些财富在手里还没捂热，就被送到了中国。

所以此时的世界局面：中国有了大量白银，且对与外国的贸易保持消极态度；英国白银外流，却又特别渴求中国的产品。为了弥补这种不足，鸦片便成为了这种交换关系里的中介。

即：英国——鸦片——丝绸、茶等中国物品

诚然，当鸦片战争归因于鸦片是有道理的，它的发生，鸦片确实在其中扮演了不可或缺的角色。但仔细考察一下鸦片战争前后的中国与英国的关系，就能发现，就算没有鸦片，中英之间也会爆发冲突，只是时间早晚的问题罢了。