当年唐朝“贞观之治”的盛况，吸引了周边邻国的注意，有些国家想要来唐朝学习，以此可以让自己的国家也像唐朝一样富强起来。

其中，邻国日本在200多年的时间里，十几次派遣学者来唐朝学习。日本人为了讨皇帝欢心，不仅朝贡了许多特产，还朝贡了公主。

唐太宗去世后，日本为了弄清新上任的皇帝对周边国家的态度，就再次派出了遣唐使。当时日本遣唐使负责人叫做高向玄理，在唐太宗时期他就已经来过唐朝。而且他对于唐朝的联姻制度是比较了解的，所以他向日本天皇申请除了带奇珍异宝之外，希望再带两位公主献给大唐的皇帝。

日本天皇听了这个建议后欣然答应了，因为当时的日本国力相比中国还差得远。就这样，高向玄理带着两位公主来到了唐朝。唐高宗李治见了日本的两个公主后也十分满意，答应了高向玄理提出再派遣使者来学习的请求。

就在当天晚上，李治便宠幸了两位日本公主。但是第二天一大早，李治就将两位公主关进了铁笼子里，高向玄理得知消息后立马去向皇帝了解原因。作为这次来唐朝学习的负责人，高向玄理心中也是惴惴不安。高向玄理去向李治询问原因的时候，李治还处在一种受惊吓的状态中。

原来是因为两位公主脸上涂满了白粉，有没有眉毛，牙齿还黢黑，把刚醒过来的李治吓个半死。李治以为自己见到了鬼，就立即下令将两位公主关进了笼子里。

其实，这两位公主也不是故意的。是因为两国之间存在的文化差异，两位公主的装扮正是日本有名的“美人妆”，特点就是要剃掉眉毛，再将脸部涂上一层厚厚的白粉，牙齿要用特殊的颜料染黑，在日本这是一种专门为了取悦帝王的妆容。听了高向玄理的解释，李治也就原谅了两位公主，但是从那以后，李治对这两位公主没有了任何的兴趣。