当大家在看电视剧《闯关东》里，原本生活在山东的朱开山，不顾风雪和神出鬼没的盗匪，毅然决然的带领全家老小前往东北闯荡的时候，大家不禁想到了这样的一个问题。

为什么当时那么多的山东人，都要去闯关东，而不选择去“下江南”呢？毕竟山东省下面就是江苏，再往南走就是鱼米富庶之乡，可是他们怎么不去这里，反而要去那冰天雪地的东北闯上一闯呢？

乱世中的生存

清朝中期，虽然正处于许多人都称赞的“康乾盛世”中，可是当时中国所面临的实际情况则是人口密度太大，而耕地面积却严重不足，虽然引进了一部分高产作物，但是种植面积很小，并不能够起到解决粮食不足的作用。

所以很多人都在半饥半饱的环境下生存，因此后世学者也将这个所谓的“盛世”称作“饥饿的盛世”，而正是在这种环境的影响下，一些为了生存，敢于挑战清朝统治者制定的枷锁的山东人，开始将自己的目光看向汉人的“禁地”——东北。

清朝统治者下令将汉人活动的区域局限在18个省内，而新疆、蒙古、西藏、台湾、东北是禁止汉人前往的，一旦有人进入这些地方，那么就会沦为任人宰割的对象，再加上东北常年处于严寒的岁月，道路遥远难行，于是大家才用“闯”字，来形容前往关东地区的不易。

那么既然面临着这么多的困难，为什么大家还要闯关东呢？这还要从清朝自乾隆中期以后，国家实力越来越衰败的环境来说了。乾隆中期以后，清朝官员贪污成风，行政效率非常低下，官员乃至于军队都变得麻木不仁。

以至于到了嘉庆年间，一名厨子就能够打进紫禁城刺杀皇帝，世界列强也开始不断的对清朝进行渗透，到了鸦片战争以后，沙俄更是看到了清朝的软弱无能，于是肆无忌惮的对中国的东北以及西北地区展开侵略。

而清朝的皇帝自然没有力量去抵抗沙俄侵略者，为了能够保住满清的“龙兴之地”，清朝这才废除了禁令，鼓励汉人前往东北，这是清政府开始支持鼓励的客观因素。

实际上，更多的原因就是，南方地区和华北地区虽然富饶，但是几乎没有多少生存空间了。南方虽然经济富庶，但是人口也非常多，不仅如此，当初一个太平天国就席卷了清朝的半壁江山，南方地区战乱频仍，再加上西方列强多次围绕着长江流域展开侵略，实际上南边也不见得安全。

而华北地区呢？人口同样很多，并且耕地面积不足，本身就接近于饱和的状态，这个时候去华北地区，无疑是将自己推向饥饿的深渊底层。河南山东也同样如此，大家普遍吃不饱饭，以至于清末时期洋人所拍摄的照片中，生活在鱼米之乡的江南地区的百姓，一个个都面黄肌瘦。

所以南方和华北都不是首选之地，西南地区人口倒是少一些，但是耕地面积也更少，并且山高路远一路上的未知数更多。因此，那个人烟稀少土地辽阔，并且有着肥沃的黑土地，以及许多煤矿资源的东北地区，就成为了当时人们眼中新的生存空间。

很多的山东人也因此拖家带口地前往东北地区生活，这种情况从清朝晚期开始，一直到民国年间就一直存在。战乱和土地的兼并，让越来越多的山东人不得不放弃了自己祖祖辈辈生活的家园，来到了冰天雪地的关外生活。

闯关东

闯关东有着许多的危险，同样也有很多的机遇。清朝晚期到民国时期，华北东北地区境内占山为王，打家劫舍的土匪非常多。而闯关东的人们，一般都是拖家带口，将自己的所有家产全都打包带走，这就让这些土匪们很是眼馋。

所以匪患也是闯关东时期要面临的一个大问题，要是遇到抢钱的土匪尚可破财消灾，但是如果遇到杀人越货的，可就麻烦了。有的人就是担心这一点，因此开辟了从海上前往辽东半岛的海上通道。

从1860年，清朝开始放宽禁令，鼓励人们前往关东地区开始，到1910年的时候，东北地区的人口数量从原先的300万人左右，激增到了1800多万人，而且随着清朝的灭亡，闯关东的人也越来越多。

尽管清朝鼓励汉人前往东北地区扎根，以对抗沙俄和日本势力的入侵，可是在强大的武力面前，这些列强的侵略脚步依旧没有停止，只是放缓了侵略的进程。当初，沙俄为了方便对中国东北地区进行经济侵略，于是就在东北境内修建了两条铁路。

修建铁路当然需要更多的人力和物力，许多闯关东的人们，在初来乍到之时，也就去给俄国人修铁路，既能找到一份工作暂时地安稳下来，还能够凭此混口饭吃。东北地区的资源很是丰富，大量的土地没有开垦，这些黑土地不仅非常适合种植庄稼，而且数量还很多。

经过人们的开垦，以及对东北的煤矿等资源进行开发，越来越多闯关东的人，也因此找到了维持生计的办法。清朝灭亡之后，中国很快就进入了军阀混战的年代中，华北、华中、华南等经济富庶、人口密集的地方成为了军阀们互相争抢的地盘。

奉系、直系、皖系等大大小小的军阀互相混战，大量的兵役和战火，使得百姓们无法获得安定的生活环境，这个时候，资源丰富人口相对稀少，并且局势相对稳定的东北地区，就成为了更多人心中梦寐以求的家园。

从民国建立之后，到新中国成立之前，东北地区的人口又从1800多万增长到了4000多万人。无数人为了生活，为了让自己在这个乱世中存有一席之地，而不计艰难险阻长途跋涉谱写的这部闯关东的历史，也正是当初中国国力衰弱，饱受列强侵略、战乱频仍所导致的。

这也就是为什么当时山东人都要去闯关东，因为此时的南方其实比北方更加混乱，不仅人口密集而且时不时就有战乱发生，而东北地区相对承平，因此大家才没有下江南而是闯关东。

信源：
浅析“闯关东”移民潮的原因及影响——钟凌汉
再议闯关东之精神——赖声远