历朝历代宫廷生活都是不可多言的禁忌，除非那个朝代不存在了，才可能从宫里当过差的人那里了解到一些细节。

慈禧的贴身侍女何荣儿曾非常详细地描述过慈禧的生活，后经转述乘数，那些史书上不可能记载的宫廷隐秘和规矩才得以进入我们大众的眼帘。

“我今天跟您说的，好多是犯禁的话。”何荣儿在闲聊刚开始的时候便这么说，她接下来要讲的是慈禧用膳。

吃饭有什么好讲的？能有什么隐秘？或许听他说完就明白了，这宫里的事还真的连吃饭都是有话题的。

首先太后喜欢吃什么，谁也不知道！这就有些匪夷所思了，话说宫里当差的人哪个不是精明的？怎么连太后喜欢吃什么都摸不清楚？可何荣儿并没有急着解释，而是留了个更大的悬念：宫里任何事情都是要上档的，但是皇帝、太后喜欢吃什么绝对不写，这是不许让人知道的事！原因大家心里头都明白，但谁也不说，谁说谁掉脑袋！

当然，皇帝和太后也绝不会说“我喜欢吃什么”、“今天想吃什么”这些话，更不会跟下馆子一样点几样让厨子去做，这是规矩，从清朝老祖宗那传下来的。

所以慈禧每顿饭都有一百二十几样菜外加时鲜，由慈禧随意挑选，也许她今天喜欢吃这个，明天又喜欢吃那个，今天爱吃的菜，也许明天绝对不吃，但过了一段时间再吃这个菜，根本不能让人猜透她喜欢吃某个菜。

“老太后是故意这样做的，这叫做天意难测，让谁也摸不准老太后的脾气。”

除此之外，慈禧吃饭还有一个严格的规矩，就是“吃菜不许过三匙”，尤其是在重大的节庆日子里，这是皇家的家法，慈禧平常很遵守这个家法。

寿膳房在宫里头是个大机关，大约不下300人，100多个炉灶排成一排，一个炉灶三个人，一人负责掌勺，另外两个负责配菜和打杂。打杂的必须对各种菜的原料进行挑拣洗刷，经过内务府派来的人检查合格才能交给配菜。

配菜主要负责切菜，把各种菜和调料准备好，然后再经过内务府的人员检查，主要检查菜谱的配方，然后就准备传膳了。

“传膳”一声令下，掌勺的便开始忙活起来，按照上菜的次序听从指挥安排，将食材一个个地做成菜品，按照顺序递上去。

这期间，内务府的人，寿膳坊的总管等都会盯着每一个菜装进碗里或碟子里，碗和碟都是银制的，据说如果菜里有毒，银就会变成黑色。

一切妥当之后，做好的菜交给太监，用黄云缎包好挨次递上去，而黄云缎不到餐桌前是不许打开的。

这是传膳的规矩，宫廷对膳食的管理非常严格，哪一个人洗的菜，哪一个人配的菜，哪一个人炒的都要清清楚楚，将来赏罚分明也有着落。

传膳必须有太后的口谕，谁也不能替慈禧乱出主意，只有太后有了口谕，上上下下才能一起出动忙活。

慈禧用膳的地方在体和殿的东两间，外间由南向北摆两个圆桌，中间是膳桌，慈禧坐东向西，上菜的人从南门进来，如此上菜的人和揭开碗盖的动作都能看得清楚。

另外，慈禧在用膳时身后站着四个体面的太监，全程垂手站在老太后的身旁或者身后，还有一个老太监伺候在一旁，专门给慈禧布菜。

菜齐之后，一旁伺候的老太监喊一声“膳齐”，慈禧方才就坐，这时她看哪个菜，老太监就把那道菜往她身边挪，然后用羹勺将菜品舀进碟子里，若是太后尝过之后说“这个菜还不错”，就再舀一勺，紧跟着老太监就把这道菜给撤了，不能再舀第三勺。

假如要第三勺，那站在后面的是个太监就发话了，喊一声“撤”，之后这道菜就十天半个月不会露面了，所以说慈禧用膳时，站在身后的四个太监是执行家法的，就算是太后也得服从家法。

慈禧在这一方面很是智趣，伺候她用膳的老太监也很懂规矩，所以就不吃第三勺。

何荣儿说，舀第三勺的菜肯定是太后喜欢吃的，要是让底下的人知道，坏人也许就会在这道菜上打主意，所以清朝皇室留下“吃菜不许过三匙”的家法，意思就是说要小心谨慎，切勿贪食，免遭毒害。

但在我们今天看来，这种做法实在太过浪费，且不说慈禧一顿至少一百二十多道菜，既然是之前就有的家法，那之前的皇帝、太后和皇后们又该是怎样的铺张浪费啊。