创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

1

那是1990年的春天，我从县城技校毕业，正踌躇满志想找个好师傅继续深造。技校教的木工技术太过基础，远不能满足我的野心。那时我二十二岁，年轻气盛，总梦想着能成为远近闻名的木匠，赚大钱，娶个漂亮媳妇，风风光光地回村。

邻村的李大海叔是个热心人，他得知我想拜师学艺，便介绍我去找了王德才师父。王师傅在我们那一带可是响当当的人物，做的家具不但结实耐用，还雕工精细，连县城的干部都指名要他打造的家具。

我怀着忐忑的心情，带着技校的毕业证和几斤猪肉，骑着自行车颠簸了十多里地，来到了王师父家。

「小伙子，你就是马建国吧？李大海已经跟我提过你了，说你在技校学得不错，想来我这儿继续学。」王师傅捋着花白的胡须，上下打量着我。

「是，王师傅，我想向您学真本事。」我恭敬地递上带来的礼物。

「学徒不是那么好当的，苦活累活都得干，你能吃得了这个苦吗？」王师傅眼神严厉，语气却不失温和。

「能！我不怕苦不怕累！」我拍着胸脯保证道。

王师傅点点头，嘴角露出一丝我当时还未能读懂的笑意。

「那好，明天就搬过来住下吧，我这儿有间空房，以后你就跟着我干活学手艺。」

2

我兴高采烈地搬进了王师傅家，开始了学徒生活。王师傅家有个不大不小的院子，一半用来住人，一半是木工坊。除了王师傅，家里还有他的老伴儿和一个女儿。

第三天的中午，我第一次见到了王师傅的女儿王小梅。她端着一盆衣服从屋里出来，见到我时愣了一下，随即低下头快步走到院子的另一边。我也只是匆匆一瞥，看到的是一个圆脸黑黄皮肤的姑娘，眉毛淡得几乎看不见，眼睛虽然不小但是无神，鼻子扁平，嘴唇倒是挺丰满的，但整体看上去实在平平无奇。

「那是我闺女小梅，今年二十了。」王师傅不知何时站在了我身后，语气中带着几分骄傲。

「哦，师父好福气，闺女这么大了。」我随口附和着。

「小梅从小就跟着我学木工，手很巧，就是太内向了，不爱说话。」王师傅继续说道，眼睛却一直盯着我的表情。

我心里嘀咕着：这丫头看着就不俊，性格还内向，将来怕是不好嫁人吧。不过这话自然不能说出口，我只能敷衍地点点头。

「建国啊，你今年多大了？有对象了吗？」王师傅忽然问道。

「我啊，二十二了，还没对象呢。」我老实回答。

「那你想找个什么样的姑娘？」

「这个嘛...」我有些犹豫，但见师父一脸和蔼，便实话实说，「我想找个漂亮的，最好能干会持家的。」

「长相这东西，看久了都一样。关键是品行好，手艺好。」王师傅意味深长地说完，转身走开了。

3

跟着王师傅学艺的日子，既充实又辛苦。白天我们在木工坊里忙活，晚上王师傅还手把手教我看图纸、画设计。令我惊讶的是，有时候王小梅也会在一旁安静地帮忙，递工具、量尺寸，动作麻利得很。

「师父，这个榫卯结构怎么打才牢固？」某天晚上，我指着图纸问道。

「你问小梅吧，这方面她比我还在行。」王师傅突然说。

「啊？」我惊讶地看向一直沉默的王小梅。

「卯眼要比榫头略小一点，榫头要打成微微的锥形，这样榫卯结合时越来越紧，用不着钉子也不会松动。」王小梅声音不大，但解释得清晰明了。

我第一次听她说这么多话，不由得多看了几眼。虽然长相依旧普通，但她专注解释时，眼睛里闪着智慧的光芒，倒是让人不自觉地想多听几句。

「看什么看，快记下来！」王师傅佯装生气地敲了我一下。

接下来的日子里，王师傅时不时找各种借口让我和小梅一起干活，甚至故意留我们两个单独相处。一次是让我们一起去镇上买木料，一次是让我们一起去客户家测量尺寸，还有一次干脆让小梅教我雕花技巧。

「师父，您女儿手艺真不错。」一天晚饭后，我由衷地称赞道。

「那时，小梅从小跟我学，十三岁就能独立雕刻了。」王师傅得意地说，「像小梅这样的姑娘，不仅能帮丈夫干活，还能持家，将来嫁人肯定是个好媳妇。」

我听出了王师傅话里的暗示，心里一紧。虽然我确实欣赏小梅的木工手艺，但一想到她那黑黄的皮肤和平凡的五官，就怎么也提不起兴趣。师父待我不薄，我不好直接拒绝，只能装作没听懂，低头扒饭。

「建国啊，你看你来了都快半年了，手艺也学得差不多了，是不是该考虑安家了？」王师傅不死心，又试探道。

「师父，我还年轻呢，想多学点手艺，将来有出息了再说这事吧。」我含糊其辞地应付着。

4

时光匆匆，转眼我在王师傅家已经学艺一年多了。这期间，王师傅找了不下十次机会暗示我娶小梅的事，我每次都装傻充愣。我知道这样下去不是办法，但又不忍心直接拒绝恩师的好意，只能一拖再拖。

那一年冬天，村里举办了一个木工技艺比赛，我和王师傅都参加了。比赛中，我遇到了最大的对手——周师傅的徒弟张小虎。张小虎比我大两岁，早我几年就开始跟师学艺，技术确实比我纯熟。

「马建国，你不是吹牛说半年就能超过我吗？今天可是见真章的时候了！」张小虎当众挑衅我。

「少说大话，刀刻木头，手艺见真章！」我不甘示弱地回击。

比赛要求在四小时内完成一个带雕花的小木盒。我刚开始雕刻时，却发现自己的刻刀出了问题，刀刃不够锋利，雕出来的纹路不够清晰。我心急如焚，却又无可奈何。

「用这个。」一个轻柔的声音在我耳边响起。我抬头，看到王小梅正递给我一把崭新的刻刀。

「这是我昨晚刚磨好的，很锋利。」她小声说完，便退到一旁。

有了这把好刀，我的雕刻进行得十分顺利。最终，我的作品获得了第二名，仅次于经验丰富的周师傅，但超过了张小虎的第三名。

「要不是王小梅给你送刀，你连前三都进不了！」张小虎不服气地嘟囔着。

我本想反驳，却突然意识到他说的或许是事实。如果没有小梅的帮助，我确实难以完成那么精细的雕刻。那一刻，我对小梅多了几分感激之情。

5

第二年春天，王师傅突然病倒了。一开始大家以为只是普通的感冒，但一周后，王师傅的病情越来越严重，最后被诊断为肺炎，需要住院治疗。

王师傅住院后，木工坊的活计就落在了我和王小梅身上。让我意外的是，平日里沉默寡言的小梅，在面对客户时竟然应对自如，不仅能准确理解客户的需求，还能提出专业的建议。而在制作家具时，她的手艺丝毫不比王师傅差。

「小梅，你怎么懂这么多？」有一天，我忍不住问道。

「从小看爹做，耳濡目染罢了。」她淡淡地回答，继续专注地在木板上画线。

那段时间，我们白天忙着木工坊的活，晚上轮流去医院照顾王师傅。我发现小梅不仅木工手艺了得，照顾人也很细心。她给王师傅擦身、喂药、按摩，一切都做得井井有条。

一天深夜，我去医院换班，看到小梅伏在病床边睡着了，手里还握着王师傅的手。病房的灯光很暗，照在她疲惫的脸上，那一刻，我竟觉得她的轮廓格外柔和，有种朴实无华的美。

「建国来了？」王师傅虚弱地开口，打断了我的思绪。

「是，师父，您感觉好些了吗？」我走近问道。

「好多了。」王师傅咳嗽几声，「建国啊，我这病来得突然，也不知道什么时候能好。木工坊不能就这么荒废了，你得多帮衬着点。」

「师父放心，我和小梅会把工坊管理好的。」我承诺道。

「小梅是个好姑娘，从小就懂事，就是太内向了。」王师傅叹了口气，「我这一病，真怕她以后的婚事耽搁了。」

我沉默不语，心里却升起一丝异样的情绪。

「建国，有句话我得跟你说明白了。」