1937年深秋，五台山显通寺那原本悠扬的晨钟声，突然被一阵紧促的击鼓所取代。在大雄宝殿之前，整齐地站着108名武僧，他们每个人都手握戒刀。方丈妙峰法师当着众人的面缓缓的褪去袈裟，只见他后背布满了刀疤。

妙峰法师神情庄重地宣告：自今开始，五台山的3000佛子，皆已成为保家卫国的战士。这个地方被日寇视作“佛国圣地”，一片清幽凉爽。当日寇侵占我们的家园，杀害我们的同胞时，这片与世无争的地方将掀起一场中国抗战史上极为悲壮的宗教抗战奇迹！

七七事变爆发之后，在五台山通往河北的那条道上，每天能看到满身血污的难民，他们迈着蹒跚的步伐缓缓而来。在台怀镇的茶馆之中，寺里的僧人亲耳听到了日寇在阜平所犯下的暴行，他们把30多名僧人绑在柏树上，活活地给烧死了。

时间来到1937年9月，显通寺监院成空法师在龙泉关，亲眼目睹了日军用刺刀残忍地挑杀孕妇的恶行。成空法师满心悲愤，当晚就匆匆赶回寺院敲响了铜磬。

在碧山寺的禅房之中，青年僧人明性把《金刚经》和驳壳枪一起放在桌上。明性和尚出生于保定的武术世家，从小练的一身的好武艺，他7岁的时候就能够舞动重达12斤的月牙铲了。而现在明性正拿着朱砂，在那经卷的空白的地方仔细地标注着日军的布防图。

他为什么要这样做？原来在3天前，他假扮成游方的僧人，悄悄然潜入了代县，历经一番周折终于摸清了日军弹药库所处的位置。10月12日那天，五台山佛教协会召开了一场秘密会议，这场会议足足持续了7个小时之久。

当时妙峰法师提出要组建僧兵的想法，83岁高龄的广济长老听到后，颤颤巍巍地站起身来，缓缓说道：“老衲在年轻的时候，见过义和团施展的“神拳”，那场面至今都还历历在目。

现在我们应当效仿鉴真大师东渡弘法时的那番坚定志向，而这一次我们要渡过的不是寻常的海，而是刀山火海。当天的会议记录显示：各个寺庙纷纷慷慨解囊，一共捐出了8470块银元，还有2300石粮食！

僧兵自卫队的训练场地，被安排在了古佛寺后方的山谷之中。从少林寺过来的武僧教头释德根，把原本的梅花桩阵进行了细致改良，把它变成了适合巷战的训练场地。

每天到了凌晨3点这寂静的山间便会传来铁砂掌击打树干时发出的那种沉闷声响。龙泉寺的觉慧和尚也非常聪明，他精心钻研出了一套“降魔杖破刺刀术”，运用六合棍法演化出了专门克制日军刺刀的近身白刃战法。

1938年3月，洪门寺阻击战爆发，这场战役让僧兵们声名远扬。当时120名武僧凭借对地形的熟悉，在十八盘山道进行设伏。

当日军骑兵踏入峡谷时，埋伏在绝壁之上的僧人同时将流星锤用力往下砸，刹那间日寇的20匹战马纷纷倒地人仰马翻。

1940年，当军需供给断了之后，僧人们展现出了惊人的创造力。塔院寺里的老住持含着眼泪看着那口铜钟被熔了铸成武器。他曾写下了这么一句话：以钟声换炮声，亦是普度众生。

金阁寺的照空和尚牺牲前，用那已经断裂的手指在岩壁上艰难地刻下了“我不入地狱谁入地狱”这几个字。照空和尚出生于清华大学，原本一心钻研《华严经》，对佛法有着颇深的领悟。然而在平型关战役中，他毅然带领着敢死队，冲向了日军的坦克，最终壮烈牺牲。

南山寺的监院慧明法师，在战斗时总是带着那些阵亡僧人的度牒。每一本度牒都被鲜血染红，而在它们的背面详细地记录着这些僧人牺牲的具体地点以及他们临终前留下的遗言。

时间来到1942年的冬天，慧明法师在保护群众进行转移的过程中，不幸身中6弹。在那生命的最后一刻他强忍着剧痛，把自己一直贴身保管着的57本度牒，交到了身旁小沙弥的手中。

他声音微弱却坚定地说道：这些度牒代表着还未完成的功德，你一定要把它们带回五台山，好好为这些亡僧超度。

等到抗战胜利的时候，在五台山方圆300里的范围内，那原本有着108座寺院，其中有23座寺院在战火中彻底被毁，只剩下一片废墟。

现在存放在菩萨顶的《抗日僧兵英名录》上，清楚地记载着这些僧人的法号。可在这些僧兵当只有62人有幸看到了胜利的曙光，多数人都把鲜血洒在了抗战的战场上。

1986年，最后一位在世的僧兵净尘法师在圆寂之前，他把自己那件满是弹孔的袈裟捐给了纪念馆。有人仔细查看这件袈裟时，发现它的内衬上密密麻麻地写满了小字‬。原来竟是手工抄录的《妙法莲华经》。

在那战火纷飞血与火交织的岁月里，这些放下念珠、拿起枪的僧人，始终在袈裟与军装之间，坚守着他们心中最纯粹、最神圣的信仰。