清朝第十代肃亲王爱新觉罗·善耆的众多儿女当中，其中最著名有一位，那就是肃亲王的第十四个女儿——爱新觉罗.显圩，汉名金壁辉，日本名川岛芳子。

1912年2月，满清最后一个皇帝溥仪正式宣布退位，此时到了旅顺的肃亲王便立刻展开了复辟活动，想借助日本人之力，于是便把自己的女儿显圩送给了日本人浪人头目川岛浪速做为养女，显圩从此更名为川岛芳子，被送往日本接受军国主义教育，以便成年后返回中国，并开始长期为日本和满清做间谍。

1906年，爱新觉罗·显圩出生在肃亲王府邸，她的父亲——第十代肃亲王为这个女儿起名为“显圩”。而就在那一年，也是清朝末代皇帝爱新觉罗·溥仪登基登基的年份，年号宣统。

1912年，清朝政府灭亡，肃亲王善耆者想借助日本人的势力匡复故国，于是便将年幼的显圩送给了日本浪人头目川岛浪速作为养女，算作是友情的奠基。此后，川岛速浪便与善耆结拜为了兄弟，并共同策划了一场“满蒙独立运动”，运动虽然最后以失败告终，但其所持的理念成为了后来日本建立伪满洲国的雏形。

1912年，时年六岁的显圩正式更名为川岛芳子，并随养父川岛浪速前往日本，进入松本高等女子学校学习，接受起了严格的军国主义教育。年幼的川岛芳子还从川岛浪速那里接受到了政治、军事、情报等多方面的训练。日复一日，年复一年，川岛芳子逐渐长大成一个容貌清秀、亭亭玉立的女孩儿，而且在日本教育的熏陶下，她的思想、举止已全然日本化。

而此后，义父川岛浪速强暴了义女川岛芳子，所爱人的冷嘲热讽，自杀，无法生育等等的连续不幸遭遇对川岛芳子一生的影响是极其巨大的，她一生都无法忘记所受到的凌辱。为此，她还曾亲笔写下一首《辞世诗).“有家不得归，有泪无处垂，有法不公正，有冤诉向谁。”造成她性格性别扭曲。

川岛芳子此后历任伪满洲国“安国军总司令”“华北人民自卫军总司令”等要职，曾先后参与皇姑屯事件、九·一八事变、满洲独立运动等秘密军事行动，并亲自导演了震惊中外的上海一·二八事变和转移婉容等祸国事件，被称为“男装女谍”“东方女魔”。

在1928年的“皇姑屯事件”中，川岛芳子第一次给日本谍报机关留下了深刻的印象。当时觊觎东北三省已久的日本关东军因为张作霖的阻碍而无法顺利入侵，于是便决定实施暗杀。

想要实施暗杀，就必须要搞清楚张作霖的出行规律，于是川岛芳子就利用美色色诱了张作霖副官，顺利探悉到了张作霖专列回行奉天（沈阳）的时间和路线，使其被日本炸身亡。此次暗杀任务完成之后，川岛芳子就有了“东方玛塔·哈丽”的称号（玛塔·哈丽是第一次世界大战中德法两国之间的双重间谍，其最拿手的就是利用自己的美色去窃取情报）。而川岛芳子对于这样的称呼却有些抵触，于是她再一次剪短了头发，穿上了男人的衣服，以一个男人的姿态出现在各种场合。

就这样，川岛芳子逐渐在日本的情报界展露头角，在旅顺生活了很长一段时间。而这时日本方面也将侵略重心转移，这也是川岛芳子寻找了很久的机会。她有步骤地窃取中国方面的情报，企图挑起事端日本入侵东北制造借口。9月18日，日军发动了震惊中外的“九·一八事变”。10月上旬，已经能熟练使用中日两国语言的川岛芳子奉田中隆吉之命赶到奉天，投到了关东军的高级参谋指挥之下。田中隆吉为了把川岛芳子培养成一个出色的间谍而教其说简单的英文，再加上川岛芳子有“清室格格”的招牌，她很快便成为了日军间谍中不可多得的骨干分子。已经得到日军信任的川岛芳子也是不负田中将军所望，为日军稳定东北人心，各国修好出了不小的力。

九·一八事变”之后，日本关东军想建立一个傀儡政权，以代其统治，于是便将清废帝溥仪搬到东北三省。并秘密将溥仪从天津偷运到了大连。可由于匆忙，溥仪的皇后婉容（秋鸿皇后）却仍被留在天津。为了完成建国，日军必须设法将婉容接到满洲。因为川岛芳子在一系列重大事件中的优秀表现，再有她爱新觉罗家族成员的身份，日军便将“秘密运送婉容”的任务便交给了川岛芳子。

1931年11月，川岛芳子带着一个男扮女装的随从，来到了婉容的居所。几天后，静园放出风，说肃亲王的十四格格的朋友不幸病逝，需要把棺材运出去，于是载着婉容的棺材便堂而皇之地运出了静园，且在到达旅顺的一路都是畅通无阻。事后婉容对这次冒险深表满意,还将母亲留下的翡翠耳坠送给了川岛芳子。日本关东军对川岛芳子也是特别嘉奖，授其陆军少佐军衔，此后的川岛芳子声名远扬，受到日本人的重用。

因为“九·一八事变”的影响，日本受到了来自国际社会的压力，日本方面为了转移视线，便想在上海寻找一些借口从而引发事端，日本人又将这个任务，交给了川岛芳子。川岛芳子利用金钱让一些中国的流氓袭击日本僧侣，使日本浪人进行报复性的袭击，造成了中国和日本在上海的对立。日本第一外舰队陆战队以此为借口，开进日本警备区域以外的上海闸北区，并与在当地驻守的中国第十九路军展开了激烈的战斗，这就是著名的“一·二八事变”。

皇姑屯事件中成功炸死张作霖，安定东北人心，将皇后婉容偷运至大连，在上海煽动起的“一·二八事变”等等，川岛芳子被日本将军称赞为“可抵一个精锐的装甲师团”。

1932年3月1日，伪满洲国成立，溥仪于8日到达长春正式登基、当上了傀儡皇帝，这也成使川岛芳子的生命最高点，1933年，川岛芳子正式被傅仪任命为满洲国安国军总司令。但日本人的战略目标终究是占领全中国，这与川岛芳子复辟清王朝的梦想背道而驰，所以，川岛芳子很快便失去了被日本人利用的价值。

在1934年的时候，川岛芳子就感觉到了满洲国并不是在日本帮助下的独立清政府，而只是日本的傀儡政权。川岛芳子对此很是失望，不时地公开批评日军的“大陆政策”，并利用个人的权力释放一些被逮捕的中国人。日本对此很快便有了警觉，于是强行将川岛芳子的安国军解散，将其遣送回日本监视起来。

川岛芳子却并没有醒悟，继续为日寇效鹰犬之劳。1936年，川岛芳子借助东条英机的中日和谈战略东山再起，重回天津经营东兴楼饭庄，暗中继续间谍活动，进行为虎作伥的罪恶行动。

1945年，日军战败投降，满洲国随之覆灭，清朝宗室的复辟梦也随之破碎。同年10月，川岛芳子被捕，并以汉奸罪被提起公诉。

1948年3月25日，在川岛芳子写完遗书之后，于上午6点在北平第一监狱被执行枪决，终年41岁。