清水镇有条青石板铺就的主街，街东头有家"杨记杂货"，店主是一对兄弟。哥哥杨大山三十出头，生得虎背熊腰，方脸阔口，为人忠厚老实；弟弟杨小河比哥哥小五岁，眉清目秀，能说会道，就是性子有些轻浮。

这日清晨，杨大山像往常一样天不亮就起床，先给后院养的鸡喂食，再打扫铺面。当他卸下门板时，发现弟弟又不在床上。

"准是又去赌钱了。"大山叹了口气，独自整理货架。自打父母相继过世，他便既当哥又当爹，把弟弟拉扯大。小河聪明伶俐，学什么都快，就是爱耍小聪明，常跟镇上的浪荡子混在一起。

日上三竿，小河才打着哈欠回来，衣领上还沾着胭脂。大山皱眉："又去如意赌坊了？"

小河嬉皮笑脸地凑过来："哥，我这次可没赌钱，是去看热闹了。你知道吗，西街搬来个俏寡妇，开茶摊的，那模样，啧啧..."

大山敲了下弟弟的脑袋："少打听这些！快去把昨儿进的盐巴搬出来。"

小河撇撇嘴去干活，眼睛却一直往西街方向瞟。中午吃饭时，他神秘兮兮地说："哥，那寡妇叫柳青娘，听说丈夫死了不到半年，从邻县搬来的。她泡的菊花茶可香了，咱们下午去尝尝？"

大山扒拉着碗里的饭："要去你自己去，我下午得去李庄送货。"

小河眼睛一亮："那我看店！"

下午，大山推着独轮车去李庄送货，回来时太阳已经偏西。远远看见自家铺子前围了一群人，他心头一紧，加快脚步。

"让让，让让！"大山挤进人群，只见小河鼻青脸肿地坐在门槛上，铺子里一片狼藉。

"怎么回事？"大山扔下车子。

小河哭丧着脸："哥，有人来收保护费，我不给，他们就..."

旁边卖豆腐的老王插嘴："是黑虎帮的人，说每月要交二两银子，不然就别想安生做生意。"

大山扶弟弟进屋，给他擦药。小河疼得龇牙咧嘴："哥，咱们报官吧！"

"官府要管早管了。"大山摇摇头，"以后我多在铺子里守着。你也是，少往外跑。"

小河不服气："咱们又没做亏心事，凭什么..."

"就凭他们拳头硬。"大山打断他，"这世道，老实人吃亏。"

第二天，小河还是溜去了西街。柳青娘的茶摊支在一棵老槐树下，几张简陋的木桌椅，却坐满了男客。小河挤进去，只见那柳青娘二十三四岁年纪，肤如凝脂，杏眼含春，纤纤玉手提着铜壶穿梭在客人之间，带起一阵香风。

"小郎君面生啊，喝点什么？"柳青娘在小河桌前停下，声音软糯。

小河耳根发热："随、随便..."

柳青娘轻笑："那就菊花茶吧，清肝明目。"她俯身倒茶时，领口微敞，小河瞥见一抹雪白，顿时口干舌燥。

茶钱比别处贵三倍，小河却觉得值。此后几日，他天天往茶摊跑，把看店的事抛到脑后。大山说了几次，小河嘴上答应，转身又去。

这天傍晚，小河兴冲冲回来："哥，青娘请我明天去她家帮忙修篱笆！"

大山正在记账，闻言抬头："你什么时候会修篱笆了？"

"她一个寡妇不容易，咱们帮帮忙怎么了？"小河理直气壮。

大山放下毛笔："我听说这柳青娘不简单，跟好几个男人有来往。你少招惹是非。"

小河顿时火了："哥！你怎么也听那些长舌妇乱嚼舌根？青娘清清白白一个人，被你们说得那么不堪！"

兄弟俩不欢而散。第二天一早，小河还是去了柳青娘家。那是镇边一座独门小院，收拾得干净整洁。柳青娘穿着素色衣裙，比在茶摊时更添几分柔美。

"杨小哥来啦。"柳青娘笑吟吟地迎上来，"先喝口茶再干活。"

小河受宠若惊，接过茶杯一饮而尽。茶味有些苦，他没在意。修篱笆时，柳青娘在一旁递工具，时不时用手帕给他擦汗。小河心猿意马，几次差点砸到手。

中午，柳青娘留他吃饭。几杯酒下肚，小河晕乎乎的，只记得柳青娘扶他进了卧房，之后的事就记不清了。醒来时已是黄昏，他衣衫不整地躺在床上，柳青娘正在梳妆。

"醒啦？"柳青娘回头一笑，"你可真能睡。"

小河慌忙起身："我、我该回去了..."

柳青娘按住他："急什么？天黑路不好走，再歇会儿。"她的手在小河胸口画圈，"以后常来，我一个人...怪寂寞的。"

回到家，大山阴沉着脸："一整天不着家，铺子谁看？"

小河支支吾吾："活、活多..."

大山盯着弟弟领口的胭脂印，欲言又止，最终叹口气："吃饭吧。"

此后，小河三天两头往柳青娘家跑，铺子生意也不上心。大山劝了几次，小河反而嫌哥哥管得太宽。兄弟俩渐渐疏远，有时一天说不上几句话。

这天，卖猪肉的赵大嘴来杂货铺买盐，神秘兮兮地对大山说："杨大哥，你得管管小河，他最近..."

大山打断他："我家的事不劳费心。"

赵大嘴讪讪地走了。大山心里却不踏实，趁小河又溜出去时，悄悄跟在后面。

柳青娘家院门紧闭，隐约有说话声。大山绕到屋后，从窗缝往里看，只见小河瘫在椅子上，面色潮红，眼神涣散；柳青娘正从一个瓷瓶里倒出些粉末，混入茶中。

"再喝一杯，乖。"柳青娘把茶送到小河嘴边。

大山心头一震，正欲冲进去，忽听前门响动。他赶紧躲到柴堆后，看见一个黑衣男子走进屋子。

"怎么样？"男子问。

柳青娘轻笑："差不多了，再喂两次药，就能套出他家的房契地契。"

男子捏捏小河的脸："这小子比上一个好骗多了。"

"那是，"柳青娘冷哼，"上一个穷酸书生，榨不出油水还死缠烂打，只好..."她做了个抹脖子的动作。

大山浑身发冷，这才明白柳青娘的真面目。他正想悄悄离开，不小心碰倒了柴堆。

"谁？"黑衣男子厉喝。

大山转身就跑，身后传来柳青娘的尖叫："抓住他！不能让他跑了！"

大山一路狂奔回家，锁上门，心还在狂跳。他必须救小河，但对方有两个人，还有迷药，硬拼不是办法。正焦急时，门被推开，小河晃晃悠悠地进来。

"哥..."小河眼神呆滞，"青娘说...你要害我..."

大山抓住弟弟肩膀："你醒醒！那女人不是好东西！她在茶里下药，想骗咱家财产！"

小河茫然摇头："不可能...她对我那么好..."

大山急得直跺脚："我刚才亲耳听见她和同伙说的！他们还害死过别人！"

小河突然激动起来："你跟踪我？你凭什么...凭什么污蔑青娘！"他推开大山，夺门而出。

"小河！回来！"大山追出去，却见弟弟已经跑远。他咬牙回屋，抄起砍柴刀别在腰间，又揣了把剪刀，朝柳青娘家奔去。

天色已暗，柳青娘家亮着灯。大山悄悄靠近，听见里面小河在哭喊："把房契还我！"

"小傻瓜，"柳青娘的笑声传来，"你自愿给我的，怎么能要回去呢？"

"那是...那是你骗我按的手印！"小河声音嘶哑。

黑衣男子狞笑："小子，识相的就赶紧滚，否则..."

大山一脚踹开门冲进去，只见小河被按在地上，柳青娘手里拿着房契，黑衣男子正举着棍子。

"放开我弟弟！"大山抽出砍柴刀。

黑衣男子一愣，随即冷笑："又来一个送死的。"他扑向大山，两人扭打在一起。大山力气大，但对方身手灵活，几个回合下来，大山胳膊挨了一棍，砍柴刀脱手。

柳青娘尖叫："快解决他！"

黑衣男子抄起板凳朝大山头上砸去。千钧一发之际，小河突然扑上来，板凳重重砸在他背上。

"小河！"大山趁机捡起砍柴刀，朝黑衣男子砍去。男子闪身避开，却被地上的水渍滑倒，后脑磕在桌角，当场昏死过去。

柳青娘见势不妙，抓起房契就要跑。小河死死抱住她的腿："哥...拿回房契..."

大山上前抢夺，柳青娘情急之下拔出发簪，朝小河脖子刺去。小河闷哼一声，鲜血喷涌而出。

"小河！"大山目眦欲裂，一拳打晕柳青娘，抱起弟弟。小河的脖子不断冒血，眼神已经开始涣散。

"哥...我错了..."小河气若游丝，"她...她在茶里下药...我控制不住自己..."

大山泪如雨下："别说话，哥带你找大夫！"

小河按住哥哥的手："来不及了...哥...我对不起你..."他的手突然垂下，再无声息。

"小河——！"大山的哭喊惊动了四邻。人们赶来时，只见大山抱着弟弟的尸体痛哭，地上躺着昏迷的黑衣男子和柳青娘。

事情很快传遍全镇。经官府审讯，柳青娘和黑衣男子是一个专门诈骗谋财的团伙，已流窜三县，害死过两人。黑衣男子醒后为减刑，供出了全部罪行。

小河下葬那天，全镇人都来了。坟前，大山跪了整整一天。夜里，他独自坐在空荡荡的家里，摩挲着弟弟小时候玩的拨浪鼓，泪流满面。

镇上却起了流言。

"听说了吗？杨家兄弟为个女人反目成仇。"

"那柳青娘真是个祸水，害得兄弟俩一死一伤。"

"所以说红颜祸水啊，男人要远离女色..."

这些闲言碎语传到山里耳中，他苦笑摇头。人们只看到表面的美色诱惑，却看不见背后的贪婪与愚昧。弟弟是被害死的，可若不是他贪恋美色，又怎会落入圈套？

一个月后，大山变卖家产，离开了清水镇。有人说看见他去了南边的矿山，有人说他出家当了和尚。至于柳青娘和她的同伙，则被判处斩刑，秋后问斩。

行刑那天，围观者众。柳青娘被押上刑场时，依然美艳动人，引得不少男子唏嘘感叹。

"可惜了这么漂亮的脸蛋。"

"都是这女人心太毒，害死那么多人。"

"以后可得管住自家男人，别被这种狐狸精勾了魂..."

刽子手刀起头落，鲜血染红了刑场。人们议论纷纷地散去，很快又有新的谈资。只有卖豆腐的老王，偶尔会望着杨家废弃的杂货铺叹气："多好的兄弟俩啊，怎么就..."

秋风起，落叶纷飞，覆盖了清水镇的青石板路，也掩埋了那段往事。唯有茶余饭后，人们还会提起那个"害死杨家兄弟的坏女人"，以此告诫年轻人莫要贪恋美色。

至于人性中的贪婪、轻信与愚昧，却少有人提及。毕竟，把过错推给一个死去的"祸水"，总比反思自己要容易得多。