本文人物均系化名，情节存在虚构，如有雷同，纯属巧合。

1958年5月，皖南白茅岭劳教农场下属的龙塘分场，突然发生了一起毫无头绪的凶杀案。

这天，留场职工老陈去池塘挑水，看到水面上漂浮着一团黑乎乎的东西，出于好奇，就拿着扁担去捞，搅合了半天，眼睁睁看着那东西在水里翻了个面，露出一张脸来，不是一具尸体又是什么！

老陈吓坏了，扔下扁担和水桶，撒腿就往场部保卫科跑去，气喘吁吁地撞开保卫科的门就高喊道：“李科长！……不好了，池塘里，有一个死人！”

保卫科科长李建国大吃一惊，即刻带着人赶到现场，一顿忙活后，将尸体弄上岸，定睛一看，这人认识，正是农场看澡堂的宋根福。

宋根福快六十岁了，年轻时偷鸡摸狗，啥坏事都干，上次被公安抓住判刑后，押到劳教农场服刑改造，在农场呆的还挺适应。到了刑满释放的时候，老宋不肯走，因为是孤家寡人，不知道去哪里投靠，他自己强烈要求继续留在农场干活。

农场领导看他可怜，勉强同意了他做留场人员，安排他看守澡堂子，每天负责澡堂子的卫生清洁工作，活儿也不累，倒是混个轻松自在。

老宋早就活明白了，平时总揣着香烟在身上，逢人就递烟打招呼，从不与人争吵结怨，就是有点小小的虚荣心，总说他阿姐在上海给他寄钱，让他日子过得很舒适。

听说老宋死了，法医接到消息便带着助手赶来验尸，当他取出镊子夹着老宋的眼皮翻开瞧了几下，看到他的眼白上爬满了血丝，然后又发现了他后脑勺致命的钝器伤口。

那时候没什么高科技手段，公安全靠通过指纹、脚印等传统方式破案，法医鉴定完了尸体，也没有获得什么有用的线索。

保卫科长李建国跑去澡堂里查看，却看见里面已经冲得干干净净，唯有墙壁上发现了几处血点，也不确定就是老宋本人的。

之后，他进去澡堂隔壁老宋的房间里勘查，看到桌上有半张草纸，上面歪歪扭扭地写着“我跑了，再也不回来了。”

“老宋识字吗？”李建国拿起字条，询问旁边的农场管教。

对方连忙摇头：“他能认得自己名字就算不错了，这字歪七扭八的，估计是凶手作案后故意伪造的。”

李建国长叹一口气，这偌大农场里关着上万号人，盗窃、斗殴、诈骗犯啥人都有，识字的人也不少，相当于人人都有嫌疑，你说这案子该怎么查啊。

更加麻烦的是，老宋遇害的消息传开以后，整个龙塘分场的服刑人员就像被人封住了嘴，一问三不知，没人看见可疑的人，没人听见任何动静，似乎连池塘里的青蛙都不叫了。

李建国查了大半个月，愣是一点破案线索都没找到，没办法，只能如实汇报农场领导，邀请上海公安局派专家来破案。

几天后，一辆吉普车开进了农场，上海特派刑侦专家端木宏峪从车里走下来，提着帆布包往肩上一挎，走进了龙塘分场场部办公室。

李建国迎进门，招呼端木坐下了，递烟沏了茶，这才递过先前办案勘查的资料：“死者是澡堂子看守，他房间里的财物被洗劫一空，现场留了一张字条，看着像是凶手故意误导。”

端木宏峪接过，用手翻了翻，抬起头:“就这些吗?还是带我去案发现场看看吧。”

龙塘分场的澡堂子就在池塘边上，孤零零的一间大平房，大家只有洗澡的时候才会过来，因为老宋遇害了，暂时封闭，没有对外开放。

李建国推门进了澡堂，带着端木查看了一圈，并指给他看水池边墙上，那几处还留着没冲掉的血点。

端木只是瞥了一眼，转头却蹲下身子，仔细检查墙角的犄角旮旯，烟头、浓痰、碎瓷片混杂着青苔，结成一个个小坨，还有一股无法形容的怪味道。

突然，端木的手指捡起一坨污渍，认真查看嵌在泥里的半截棉纱绳，绳子约十厘米长，十六股的纹路清晰可见，靠近末端的地方沾着暗褐色的斑渍。

他小心翼翼扒掉绳子上的泥，转头对着法医问道：“你看这些斑渍，像人血风干后的样子吗？”

法医凑过来：“还别说，看着真的很像，要检验一下才知道，我带回去。”

端木点头：“你仔细看，这些斑渍是擦拭状的，应该是凶手杀完人，手上有血，随手拿绳子擦了擦，然后随手扔掉的。”

李建国问：“那会不会是死者自己的？”

端木摇头：“不可能，老宋看澡堂，带这绳子干啥？而且绳子上有血，正常人也不会带沾血的绳子进澡堂。”

李建国恍然大悟:“你说得对!我印象中这种机制绳，是农场早年从上海买回来的牛绳，后来当晾衣绳用了。”

如此一来，这案情就明朗化了，这半截绳子就是打开僵局的关键，估计农场现在没剩几根，只要找到绳子的原主，就能大幅度缩小侦查范围。