创作声明：本文为虚构创作，地名人名虚构，请勿与现实关联
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“王叔，你真的要走吗？”

王建国没有回头。

“你妈走了，这个家也就散了。”他的声音像砂纸摩擦木头，干涩刺耳。

“可我们还需要你。”李明咬住嘴唇。王建国终于转身，眼里有什么东西一闪而过：“明子，有些路，人得自己走。”

他拎起包，消失在楼道的阴影里...

01

1995年的夏天，蝉鸣像是开了锅的水。

八岁的李明蹲在家门口的水泥台阶上，看着蚂蚁搬运一块饼干屑。他的鞋尖早已磨破，露出里面发黄的棉花。

“明子，快来。”母亲站在楼道口喊他。李明抬头，看见母亲身边站着一个陌生男人。

男人个子不高，皮肤晒得黝黑，手指粗大，指甲缝里嵌着黑色的泥垢。他穿着一件洗得发白的蓝色工装，站在那里像根木桩子。

“这是王叔叔，以后会和我们住在一起。”母亲的声音有些颤抖。

李明眯起眼睛，没有说话。六岁的弟弟李强躲在母亲身后，怯生生地打量着这个陌生人。

那晚，李明睡在上铺，听见客厅里母亲和那个男人的低语。

“建国，委屈你了。”

“嫂子别这么说，都是我应该的。”

李明不明白什么是“应该的”。他只知道，从父亲两年前因工地事故去世后，家里再没来过陌生男人。

王建国睡在了客厅的小沙发上，他个子不高，但沙发还是短了一截，他的脚伸在外面，像两块风干的木头。

第二天清晨，李明醒来时，王建国已经不在家了。桌上放着热腾腾的馒头和一碗稀粥。

“王叔叔去哪了？”李强揉着眼睛问。

“去工地了，搬砖。”母亲系围裙的手顿了顿，“他会帮我们的。”

李明不说话，默默咬了一口馒头。他想起了父亲，也是这样，天不亮出门，天黑才回。最后那次，天黑了也没回来。

接下来的日子，王建国像个影子，存在又好像不存在。他每天天不亮就出门，天黑才回来，身上总是带着灰土和汗味。吃饭时沉默寡言，眼睛却时不时瞟向兄弟俩。

李明讨厌这种目光，仿佛在偷窥他们的生活。

“我不喜欢他。”一天晚上，李明对弟弟说。

“为什么？他给我带了糖。”李强掏出一颗皱巴巴的水果糖。

“他不是我们爸爸。”李明翻了个身，面向墙壁。

两周后的一天晚上，王建国从工地回来，手里提着一个纸袋。

“给你们买了些东西。”他的声音像砂石摩擦，把纸袋放在桌上就走进了卫生间。

李明打开纸袋，里面是两双新球鞋。不是名牌，但很结实。

“明子，强子，王叔叔对我们很好，你们要懂事。”母亲在厨房里说。

李明抓起新鞋，闻到一股橡胶和塑料的气味。他不知道该说什么，只是把鞋放进了自己的柜子里。

那晚，李明偷偷起来喝水，看见王建国坐在阳台上抽烟，一个小铝制烟灰缸放在膝盖上，黑夜里烟头忽明忽暗。王建国的另一只手握着一张泛黄的照片，不时轻轻抚摸。

月光下，李明看见那张冷硬的脸上有泪水闪烁。

李明悄悄退回房间，心里有什么东西被轻轻拨动了一下。

王建国来到他们家一个月后，邻居们的议论声越来越大。

“那男人是谁啊？不会是...”

“听说是亲戚。”

“亲戚天天住着？”

母亲开始躲避邻居的目光，回家的脚步也越来越快。

一天放学后，李明被几个男孩拦住了。

“听说你家来了个野爹？”一个大孩子推了李明一把。

李明的书包掉在地上，里面的本子散了一地。他咬紧牙关，捡起地上的书本。

“我说你家那男人是不是傻子？天天不说话。”另一个男孩在一旁笑。

李明猛地站起来，拳头砸向那个大孩子的鼻子。然后他被几个人按在地上打。

李明回到家，脸上青一块紫一块。母亲惊叫着拿湿毛巾给他擦脸。

王建国站在一旁，沉默地看着。晚上，李明听见客厅里的说话声。

“我是不是该搬出去住？”王建国的声音。

“别傻了，你搬走了，我们怎么办？”母亲的声音有些哽咽。

第二天，王建国早早出门，回来时手里拎着一瓶药酒。

“擦伤口，会好得快些。”他把药酒放在李明面前，转身走开了。

那个周末，王建国没去工地。他穿上稍微干净的衣服，对母亲说：“我去学校一趟。”

李明不知道他去做什么了。但从那以后，那几个欺负他的男孩再也没找过他麻烦。后来他才知道，王建国找到了那几个孩子的父母。他没有打人，只是站在那里，说了一句：“孩子的事，大人别插手，但也别让孩子太过分。”

那天晚上，王建国喝了酒，比平时多说了几句话。

“明子，有人欺负你，你就打回去。打不过，回来告诉我。”

李明点点头，忽然问：“王叔，你以前有家吗？”

客厅里一下子安静了。母亲在厨房里的动作停了下来。

王建国的手指敲着桌面，像是在思考怎么回答这个问题。

“有过。”他最后说，“都不在了。”

“怎么不在了？”李强天真地问。

“别问了。”母亲拿着碗从厨房出来，打断了对话。

那天晚上，李明听见客厅里母亲低声对王建国说着什么。他隐约听到几个字眼：“事故”、“妻子”、“孩子”和“自责”。

从那以后，李明开始偷偷观察王建国。这个沉默的男人身上似乎背负着什么沉重的东西，让他的脊背永远无法挺直。

王建国手很巧。家里的水龙头漏水，他能修好；门框松动，他能固定；连邻居家的电视出了问题，他也能摆弄两下就让它恢复正常。

“你怎么什么都会？”李强崇拜地问。

“在工地上什么活都干过。”王建国简短地回答，眼睛里闪过一丝不易察觉的得意。

李明注意到，每当李强问他问题，王建国的回答总比对自己多一些。母亲说，可能是因为李强像小时候的王建国。

冬天来了，王建国的工作少了。他开始做些零工，修修自行车，帮人搬东西。有时一整天下来，只挣几块钱。

有一次，李明看见王建国在巷口蹲着，手里握着几枚硬币，看了很久，才慢慢放进口袋。回家后，他从口袋里掏出一盒感冒药。

“听你妈说你咳嗽。”他把药递给李明，“按说明吃。”

那是个寒冷的冬天。王建国把自己的棉袄给了李明，自己只穿一件毛衣外加工装。

“不冷吗？”李明终于忍不住问。

“干活热。”王建国搓了搓手，“我这人皮糙肉厚。”

三个月后，李明的身体好了。王建国的咳嗽却开始了，一咳就是半宿。

02

时间过得很快，转眼到了2000年。

王建国已经在这个家住了五年。

他没有正式和母亲结婚，邻居们的闲言碎语也渐渐平息了。大家习惯了这个安静的男人每天早出晚归的身影。

李明上了初中，个子窜得飞快，身高很快超过了王建国。

王建国不再只是搬砖了。工头发现他手艺不错，让他开始做一些技术活。收入也比以前好了些。

一天，王建国回家带了一辆二手自行车。

“明子，教你骑车。”他擦了擦额头的汗，“上了初中，学校远，骑车方便。”

李明看着那辆掉了漆的自行车，没说话。

“我不会教人。”王建国摸了摸鼻子，“你看着我怎么骑，自己学。”

他笨拙地跨上车，在小区里转了一圈，看起来既滑稽又认真。

李明忍不住笑了。这是他第一次因为王建国而笑。

王建国看见他笑了，也咧开嘴，露出一口黄牙。

李明很快学会了骑车。有时放学回家，他会看见王建国站在小区门口，假装在看报纸，其实是在等他。

“王叔，我不小了。”有一次李明对他说。

“嗯。”王建国点点头，但第二天还是站在那里等他。

李强上了小学，成了班里的小明星。他性格活泼，会讲笑话，老师和同学都喜欢他。

王建国每次参加李强的家长会，都穿得整整齐齐。虽然他从不发言，只是坐在最后一排听，但眼睛里的骄傲谁都能看见。

李明的家长会，他也去。但李明总是阻止他。

“不用了，我们班主任不怎么看重家长会。”李明撒谎。

其实是他不想让同学看见王建国，那身洗得发白的工装，那双粗糙的大手，和他嘴角那道长长的疤痕——据说是年轻时工地上留下的。

王建国似乎明白李明的心思，再没提过要去学校的事。但每次李明考试成绩好，他总会多给李明碗里夹一块肉。

李明十五岁那年，叛逆期来得猛烈。

他开始留长发，穿奇怪的衣服，和一群“不良少年”混在一起，经常逃课，有时深夜才回家。

母亲愁得整宿睡不着觉。

王建国不说话，只是每天晚上坐在客厅，看着门，等李明回来。

有一次李明回家已经凌晨，王建国开了门，二话不说，一个耳光扇过去。

“你算什么东西！”李明捂着脸吼道。

王建国被这句话刺痛了，脸上的肌肉抽搐了一下。

“你说得对，我什么都不是。”他转身走进厨房，端出一碗热腾腾的面，“吃了就睡吧。”

那一刻，李明看见王建国眼里有什么东西碎了。

接下来的日子，王建国不再管李明，甚至不等他回家。但每晚，李明回到家，总能看见桌上盖着的一碗面，热乎乎的，好像刚煮好。

李明不知道王建国是怎么算准他回家的时间的。

李明高二那年，母亲病倒了。

医生说是胃癌，已经是中晚期。

王建国像变了个人，跑前跑后，医院、药店、中医诊所，哪里有希望就往哪里跑。

他开始干两份工，白天在工地，晚上在餐馆洗碗。有时在医院里守了一夜，第二天照样去工地。

李明第一次看见王建国的头发在短短几个月里全白了。

“别上夜班了，我来守着妈。”李明对王建国说。

王建国看了他一眼：“你功课要紧。”

“我已经申请了休学。”李明说。

王建国沉默了一会儿，突然问：“你恨我吗？”

李明愣住了：“为什么问这个？”

“我来了你们家，什么都没给你们，你妈还病成这样。”

李明不知道怎么回答。他不恨王建国，但也说不上有多少感情。王建国就像一块石头，坚硬，沉默，却也可靠。

“我不恨你。”最后他说。

王建国点点头，从口袋里掏出一张皱巴巴的纸：“这是一个专家的联系方式，在上海，听说治这个病很有办法。”

“要多少钱？”李明问。

“我有积蓄。”王建国说。

李明知道那不可能。王建国的积蓄全都花在母亲的前几次治疗上了。

王建国每天变着法子给母亲做吃的。油焖大虾、清蒸鱼、鸡汤、排骨汤，样样都是母亲爱吃的。

“你什么时候学会做这些的？”母亲惊讶地问。

“看电视学的。”王建国挠挠头，“不好吃就别勉强。”

但每次母亲都吃得干干净净。

李明有一次在医院走廊上看见王建国蹲在墙角，偷偷抹眼泪。那双粗糙的大手笨拙地擦着脸，像个孩子。

李明退了回去，没让王建国发现自己。

那段时间，李强懂事了许多。他开始帮着做家务，成绩也提上来了。

“王叔，我想当医生。”有一次李强突然说。

王建国愣了一下，然后笑了：“好，我供你上大学。”

03

2010年初夏，母亲的病情急转直下。

医生说，准备后事吧。

王建国像疯了一样，四处求医，甚至去找了民间的偏方。但都无济于事。

最后的日子，母亲躺在家里的床上，看着窗外的梧桐树，树叶随风摇曳，影子在墙上跳动。

王建国寸步不离地守在床边，喂水喂药，翻身擦洗，无微不至。

李明和李强轮流请假回来照顾母亲。

一天下午，母亲突然对李明说：“让我单独和明子说会儿话。”

王建国和李强退出了房间。

母亲拉住李明的手，声音很弱：“明子，有件事我一直没告诉你。王建国不是偶然出现在我们家的。”

李明心里一紧：“什么意思？”