1927年八一南昌起义，直到起义前两天，除了师长外，贺龙领导的第20军的团以下的官兵都不知道一场震惊中外的武装大暴动迫在眉睫。

7月30日下午4点钟，贺龙军长在军部召开团以上的军官会议。会议开始后，贺龙分析了北伐以来的国内形势，痛斥了蒋介石等人叛变革命的罪行，然后宣布：“起义军总指挥部已经成立，我已经接受革命委员会的决定，担任起义军的总指挥，全军要在今日完成战斗准备，随时准备战斗。”

他还宣布第20军攻击的目标就是驻南昌的国民党第3军和第6军。

当晚，1团团长刘达五回到团部后，立即通知各营和团直属各部队：“从现在起，没有我的许可，任何人不得离开部队，随时作好战斗准备。”

31日晚，刘达五发现有人叛变跑了。他后来回忆：

“7月31日傍晚，我到各营交代情况和布置任务。到第3营时，发现一个严重问题：副营长赵福生不见了。据了解，他吃过晚饭便匆匆离开部队。我已经明确指示全团官兵，不经过我的许可，任何人不得擅自离开营地。赵福生竟敢置军令于不顾，不能不引起我的严重警觉。从政治上看，赵福生曾经是陈图南的追随者，在武汉兵变时，他逃跑过。经过劝说，虽然回来了，但是意志一直消沉。赵福生是云南宾川县人，在第3军中有许多同乡，到南昌后，他们曾有过来往。这么一思索，我感到出了大问题了，必须立即向总指挥部汇报。我立刻找到了贺锦斋师长，并一同向贺总指挥报告了这一情况。”

贺龙听完汇报，颇为惊诧。他略一沉思后，对刘达五说：“你马上返回部队吧。”刘达五走时，贺老总又对他说：“你今晚就不要睡了。”

晚上11点整，命令下达了：“12点整，按预定计划向指定的目标发起攻击！”

于是，整个第20军行动起来了。8月1日零时整，举世闻名的南昌起义开始了！

按照原来的计划，本是在拂晓前才行动的。为什么提前？就是因为赵福生向敌人告了密，所以贺龙等人决定把起义时间提前了。这么一提前，打了敌人一个措手不及，只战斗一个小时，敌人就停止了抵抗，天亮时南昌市就恢复了平静。陈冠任著、中共党史出版社出版的《十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事，该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。