当下最火的中国历史人物是谁呢？毫无疑问是曾国藩。

“盖棺论定”，该如何评价曾国藩呢？这历来是个问题。

刚开始对曾国藩的评价以褒扬为主，如江苏巡抚何璟当时上奏说曾国藩“辅佐圣世中兴之业”，后来革命党将曾国藩视为帮助满人压制汉人的帮凶，又一度视为压迫农民的刽子手，现在又兴起“曾国藩热”了。

评价曾国藩，还是要回到历史就事论事就人论人，以他自身功业、思想为主要评价对象了。

首先，曾国藩可谓是洋务运动的开创者，是他首先将魏源“师夷长技以制夷”的思想付诸实践，是他第一个率先大量购买和制造洋枪洋炮，是他建立了第一个兵工厂和最大的兵工厂，也是他第一个设立译书局和组织公派留学生。

曾国藩作为中国传统文化集大成者和坚决捍卫者之所以办洋务学习西方科技，初心自然是希望“师夷长技”“隐图自强”以成就更强大的大清帝国和自己功业，由他的经世致用思想所致，他想不到的是由此却加速了大清、传统文化和自己的衰亡。

“曾国藩，一个以扞卫传统起家的卫道者不自觉或被迫地充当了否定传统、开辟新纪元的历史中介，以介绍西方新知识为直接目的，间接或无意识地打破了中国即‘天下’的传统认知，逐步改变那种以中国为中心的‘世界’观念。封闭的中国终于迎来了一个新世界图景和新‘自我’形象。”

“天津教案”后，“外惭清议，内疚神明”的曾国藩备受打击，回任两江总督后油尽灯枯，于1872年3月12日去世，享年62岁，他临终前最后一篇日记写道：“傍夕久睡。又有手颤心摇之象。吃点心后，又在洋床久睡。阅理学宗传中张子一卷。二更四点睡”。

这则日记反映了曾国藩最后的人生状态，即睡在洋床阅读理学，以中为体以西为用。曾国藩逝世当日，“金陵微雨，天色阴惨，忽火光烛城中，江宁、上元两县令惊出救火，卒无所见，见有红光圆如镜面，出天西南隅，良久渐微，江南士民巷哭”。

曾国藩去世后曾被誉为晚清“中兴第一名臣”、“千古完人”，是被毛泽东、蒋介石、梁启超等都非常推崇的人，有人甚至评价他为“立德立功立言三不朽，为师为将为相一完人”。

清廷赐予他“文正”谥号赐治丧银三千两辍朝三日以示哀悼，清代仅有八人得过最荣耀的“文正”谥号，《清史稿》称他为“汉之诸葛亮，唐之裴度，明之王守仁”、“中兴以来，一人而已”。那曾国藩究竟有哪些成功呢？是否也有遗憾呢？

曾国藩的确“立德立言立功”，著有很多著作，有平定太平天国运动、兴起洋务运动等功，但对于今天的我们来说，他最大的价值、成功当在“立德”，尤其是在修身方面对我们有诸多启迪，而非他的“治国平天下”，更非他的“成功学”、“做官术”、“相面法”。

人生贵在有志，“有志者，事竟成”，修身也不例外。年轻时，曾国藩也有很多毛病，但三十岁时，改号“涤生”的曾国藩立志自新洗涤过去浴火重生，誓要成为“不愧于天地之完人”。

后来，曾国藩也曾杀人如麻被称为“曾剃头”，甚至在安庆、南京默许湘军大肆屠杀民众；他也有“节礼”、“贺礼”、“冰敬”、“炭敬”等各种灰色收入，对弟弟、部下的贪腐睁一眼闭一眼；他有时候也虚伪甚至圆滑。

如曾国藩曾被朝廷任命为署理湖北巡抚时，曾国藩实际上很想任职却上书谦让，而被咸丰皇帝揭穿道“朕料汝必辞”……但总体上，曾国藩在私德方面还算比较完美。

尤其是，在“三年清知府，十万雪花银”的时代背景下，曾国藩个人非常廉洁。

幕僚赵烈文有次到曾国藩家，看到他家很少荤菜，便问他堂堂总督府里难道连火腿也没有吗？曾国藩对此回答说：“无之，往时人送皆不受，今成风气，久不见人馈送矣。即绍酒亦每斤零沽。”

堂堂总督喝酒还要去街上买，赵烈文不仅感叹道：“大清二百年不可无此总督衙门！”身为总督的曾国藩从未贪污公款，家具都是从湖南老家带过去的，鞋袜都是夫人和女儿给他制作的。

曾国藩临死前留下的财产不足两万两银子，仅仅只相当于他一年的养廉银，儿子曾纪鸿病重都缺钱医治，可见曾国藩的确廉洁得很，连他的“老冤家”左宗棠都感叹道：“以中兴元老之子，而不免饥困，可见文正之清节足以为后世法矣”。

当然，曾国藩虽然个人廉洁但也称不上是“清官”，曾国藩也有很多耻辱遗憾，曾国藩终究也是凡人……

（本文选自拙作《浩荡七十年：大清衰亡与中国早期现代化》）

大家对曾国藩怎么看呢？曾国藩今天的意义到底是什么呢？

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