卫塞节
四月十五佛吉祥日
农历四月十五
是同时纪念佛陀诞生、悟道、涅槃的日子
01
卫塞节的由来
农历四月十五，是佛吉祥日，在南传佛教国家又叫卫塞节，是同时纪念释迦牟尼佛一生中三件大事——降生、成道、涅槃的节日，也是全世界亿万佛教徒最神圣的节日。
据南传佛教典籍记载，佛陀出生于两千多年前5月的一个月圆之日；35年后又在5月的某个月圆之日于菩提树下悟道；他涅槃那天，正巧也是5月的月圆之日。
三者虽非同一天，却全都在5月，且有“月圆”这个最大共同特点。于是，后世的佛教徒确定在每年5月的第一个月圆日庆祝卫塞节。
卫塞节是巴利文的译音，意思是月圆日，象征佛陀德智圆满、福慧具足，真理之光遍照世界，六道众生都能感受到佛陀真理的启示，破除烦恼与黑暗，证悟光明，清净的佛性境界。
经中国佛教协会前会长赵朴初居士提议，汉传佛教界以农历四月十五日为“佛吉祥日”，与国际佛教界一同庆祝卫塞节。
02
卫塞节得到联合国承认
1950年，世界佛教联谊会在斯里兰卡的首届会议中，“请求各国政府领袖，为其国内多数或少数的佛教徒的存在，做出行动将五月的月圆之日定为公众假期，以纪念佛陀——他在全世界上是被誉为人类的最大利益者之一。”
1954年世界佛教徒联谊会于缅甸首都仰光举行第三次会议，议定将卫塞日定为世界佛陀日。以此节日将佛陀自觉觉他、觉行圆满的智慧光辉照耀全球，并藉以发扬佛陀慈悲平等的教义，倡导和平。
“在不容忍和不平等现象日益严重的时代，佛陀发出的非暴力和服务他人的信息比以往任何时候都具有现实意义。”
—— 联合国秘书长 安东尼奥·古特雷斯
在1999年的第54届联合国大会上，十六国代表共同签署信件，请求对“卫塞节的国际认同”。信中指出：佛陀的教导，和他的慈悲、和平、善良的信息感动了“世界上千千万万的人”，世界上无数的人跟随佛陀的教导，而且在卫塞节纪念佛陀的诞生、成道、离世。”
同年，希腊、挪威、土耳其、美国等国亦加入倡议行列。1999年12月，联合国发表通讯，表示有关卫塞节的倡议草案在没有投票的情况下被采用。从此，卫塞节成为佛教国家和一些地区的公众节假日，期间隆重举行相关的佛教纪念活动。
03
卫塞节怎么过？
在我国南传佛教地区的寺院里，僧众将高挂经幡、吟诵经文。善信可带鲜花、水果、清水等贡品至寺院上香、点灯、礼佛、受戒、禅修、供斋、祈福、滴水回向、放生。
无法亲临寺院的善信，亦可在家诵经、礼佛、吃斋、闻法、布施，积累福报。
佛陀的化身虽然离开了众生，法身却一直存在，他存在于佛陀创立的僧团之中，存在于法本文字之中，存在于整个虚空法界。只要有一个众生哪怕是微小的蝼蚁需要他的帮助，只要因缘具足，佛陀的加持依然如住世时一样无二无别。
对所有佛弟子而言，卫塞节是一年中最重要的庆典和节日之一。
在这个纪念佛陀诞生、成道觉悟、涅槃的特殊日子，我们忆念起佛陀的功德和殊胜的佛法，内心充满无限的感恩 、恭敬和喜悦，也希望通过法随法行，来实践和体证佛陀的教导。
四月十五月圆日，太子悉达多在菩提伽耶的菩提树下发现了无常、无我的真理，放下执着，达到究竟解脱，得到佛果，完成了人生的目的。
中夜时分，佛陀最后告诫众比丘说：“比丘们！我告诉你们，不要自负，观察一切法都是无常变化的。大家应该各自精勤观察，以彻底证取（解脱）道果。”是佛陀在人世的最后教导。
然后佛陀次第进入四禅八定，返回第四禅时结束了轮回的生活，证达永恒的大涅盘界。这时在库西那拉附近地区发生地震及天空无雨响雷等现象。正是二月十五日月圆时分。（为方便也作四月十五日）
所以世界佛教联盟定公历的每年五月的那个月圆日为纪念佛陀日。
佛吉祥日·卫塞节是世界性的节日，是智慧与圆满的完美结合，传递佛陀的慈悲与和合精神，体现佛教对全人类福祉的慈悲关怀，促进世界和平健康发展。很多地方的佛教徒，都在这一年一度的重要节日中，举行盛大的庆典活动。借着一场场的庆典，让民众在吉祥喜乐的气氛中走近佛陀，也是对佛陀的感恩。
如今，佛吉祥日·卫塞节不仅仅是全世界佛教徒纪念佛陀、感念佛恩的日子，也是将中国佛教文化推向“一带一路”沿线国家、助力创建“一带一路”美好未来的一座桥梁。
值此殊胜节日，让我们以清净心祈愿十方如来放大光明，祛除灾疫，以大愿力，护持有情。令法界安宁，众生离苦，福慧具足，善愿成就。
南无本师释迦牟尼佛！
南无本师释迦牟尼佛！
南无本师释迦牟尼佛！
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