1938年一个深夜，国民党师长范绍增用枪顶着一个女人的头说：“马上离婚嫁给我！”女人回答：“我干爹是蒋介石！”没想到，范绍增却哈哈大笑。
“委员长知道他有你这么一个拿不到奥运金牌的小角色吗，你以为是我吗？”
范绍增轻蔑的一笑，靠关系来压他，他平生最不怕的就是别人拿关系来压他，因为他自己就经常拿关系压别人。
可轻蔑归轻蔑，范绍增对这个女人欢喜的不得了，备受全国人民关注的游泳皇后，要是这游泳皇后真在奥运会上勇夺第一，范绍增自然不敢轻易逼问这名女子，可此一时彼一时，范绍增是从川系军阀中走出的人精，他太清楚什么人能惹，什么人不能惹。
这名女子叫做杨秀琼，倘若在一年前，范绍增不会如此不讲理的对待杨秀琼，因为他在蒋介石身边有价值，能让蒋介石增光，杨秀琼借用蒋介石的威视过上好生活，蒋介石也要利用杨秀琼的名气来给自己脸上增光。
但前提是杨秀琼必须时刻保持成绩，杨秀琼对蒋介石唯一的价值就是奥运夺金，然后陪着宋美龄参加各种宴会，这叫有利用价值，包括范绍增也同样如此，为何他能够在多次战败的情况下依旧能够得到蒋介石的重视，就是因为他能够在刘湘和刘文辉之间夹缝生存，是蒋介石掺在四川的钉子。
只要范绍增不越界，其他人都会无视他，至于游泳皇后，蒋介石忘性大，记不住没价值的人。
杨秀琼凭借成绩为她挣来了好生活，可也因为她的好成绩给她带进了深渊，有时候杨秀琼自己都在想，倘若她拒绝接受宋美龄的宴邀，频繁的参与宴会，当作花瓶，而是专心备战奥运，是不是就能拿下金牌，给国家挣一份面子。
但历史没有如果，从香港走到大陆，再从重庆走到澳大利亚，从太平洋走到洛杉矶，细细算来，杨秀琼也只有在香港的时候才能真正掌控自己的命运，肆意妄为的迸发自己的天赋，夺得好成绩。
可一旦来到大陆，杨秀琼不自觉就被套上了枷锁，宋美龄要求杨秀琼时刻保持领先，不能有丝毫的退步，还不能拒绝宋美龄的宴会邀请，完全成为一个傀儡，被别人随意摆弄，她没有选择的权力更没有拒绝的权力。
她的地位被越捧越高，小女孩变成重庆门面，再变成国家英雄，有时候杨秀琼自己都不清楚这究竟是现实还是虚幻，重病的鲁迅发现这种不寻常，也看到了杨秀琼的身不由己，也曾呐喊过让别人不在把压力施加到杨秀琼的身上，但没有人听从。
直到重庆给杨秀琼安排了一个无法完成的任务，奥运拿金，没有更多的训练时间，没有带队老师，随行的官员们一下船就到处吃喝玩乐，杨秀琼的金牌梦从一开始就无法实现。
范绍增只不过是把这层泡泡彻底的吹散，然后吹上一个更小的泡泡，杨秀琼梦醒了，好在范绍增只是把杨秀琼当作是金丝雀来培养，并不限制她的出行，可对杨秀琼来说，没有自由和游泳就算是失去了一切，哪怕是有再好的生活和金钱也于事无补。
她对范绍增没有感情，可范绍增不在乎，他只求人，不求心，也从来不奢望杨秀琼能够把他放在心上，没多长时间杨秀琼就选择了离婚，远居国外。