创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
那年我十六岁，父亲患病，是我一意孤行带他去上海找姑姑。
本以为血浓于水，殊不知人情冷暖早有定数。
那个夜晚，我被一阵喘息声惊醒，而透过门缝，里面的一切让我后悔不已...
01
1992年的夏天，我们小县城平水迎来了一年中最闷热的季节。
那天傍晚，我和父亲赵德明刚从田里回来，就看见院子里停着一辆崭新的面包车。
"秀芳回来了？"父亲放下锄头，拍了拍身上的土。
母亲赵桂花正在灶台前忙活，头也不抬地回应："可不是嘛，你那宝贝妹妹大驾光临了，带着她那个'笑面虎'女婿。"
我三步并作两步跑进屋，就看见姑姑赵秀芳坐在我家简陋的沙发上，翘着二郎腿，手上戴着几个金戒指，在灯光下闪闪发亮。
姑父陈国强站在一旁，脸上挂着标准的微笑。
"小海来啦！"姑姑照呼我，声音比平时高了八度，"姑姑还跟你妈说呢，今年你要不要跟姑姑去上海住几天？姑姑家可宽敞了，三室一厅，客厅还有大彩电呢！"
我眼睛一亮，正要回答，母亲端着一盆洗好的青菜走了进来。
"秀芳，你少在小海面前说这些。我们乡下人哪里适应你们上海的生活？"母亲的话里带着明显的刺。
姑姑撇撇嘴："桂花，说什么乡下人，现在是改革开放，国家提倡跟国际接轨。小海这么聪明，去上海开开眼界多好！"
"是啊，大嫂，"姑父也接着说，"现在不比以前了，孩子要有眼界。我们上海那边的孩子，小学就开始学英语、钢琴..."
母亲把青菜放在桌上，声音冷了几分："我们小海不需要那些，别到时候心思学野了。"
父亲看出气氛不对，赶紧打圆场："秀芳，上海消费高，小海去了你们也要操心。再说了，你们工作忙，照顾不来。"
"哎呀，德明哥，这算什么事啊！"姑姑不以为然，"小海是我亲侄子，还怕照顾不好吗？"
这时，姑父看了看手表："秀芳，时间不早了，我们该去饭店了，听说订好了包间，亲戚们都等着呢。"
姑姑起身，拍了拍我的肩膀："小海，你好好想想，姑姑春节前来接你，带你去上海过年，好不好？"
我正要点头，母亲插话道："不用想了，小海要准备期末考试，哪有时间去玩？"
姑姑脸色一僵，很快又恢复笑容："桂花，你这人还是这么死板。算了，以后再说吧。"
送走姑姑后，母亲在厨房里用力切着菜，刀砧板砍得直响。
"真是笑话！她赵秀芳会好心带小海？不过是在家乡面前显摆罢了！你看她今天，在我们家坐了一个小时，连个杯子都不洗，就知道指手画脚。"
父亲叹了口气："桂花，别这样。秀芳毕竟是在大城市，习惯不同了。"
"习惯个屁！"母亲难得爆粗口，"我看她就是忘本。当年她嫁到上海，还不是靠咱们全家给的三千块钱彩礼？现在翅膀硬了，人五人六的。"
我站在一旁，不敢插话。心里却暗暗向往姑姑口中的上海生活。
晚饭时，母亲突然问我："小海，你是不是真想去上海？"
我低头扒饭："也不是非去不可..."
"你要真想开开眼界，明年暑假我让你去。"母亲的态度意外软化，"但不是去你姑姑家。我表姐在上海，可以托她照顾你几天。"
父亲惊讶地看着母亲："桂花，你这是..."
"怎么了？我就不能让孩子去上海？"母亲斜了父亲一眼，"总比让他被秀芳那张嘴忽悠好。"
那顿饭后，上海这个字眼在我心中扎下了根。
02
1994年的冬天格外寒冷。我已经上高二了，家里的日子过得紧巴巴的，父亲还是在砖厂做工，母亲在家种几亩薄田，勉强维持生计。
那天放学回家，我看见父亲坐在院子里的石凳上，脸色惨白。母亲在一旁焦急地搓着手。
"爸，你怎么了？"我放下书包，跑过去。
"没事，就是今天在厂里干活，突然觉得胸口疼，喘不上气来。"父亲勉强笑了笑。
母亲抹着眼泪："厂里的师傅送他回来的，说他在车间里突然就倒下了。"
"那得赶紧去医院啊！"我焦急地说。
父亲摆摆手："已经去过了，刘医生给开了些药，休息几天就好。"
晚上，我听见父母在屋里低声交谈。
"德明，刘医生说了什么？"母亲的声音充满担忧。
"没什么，就是劳累过度..."父亲含糊其辞。
"你骗谁呢？我都看见医院的单子了，让你去大医院做什么'超声'检查。"
"哎，别担心，可能就是有点小毛病。"
"什么小毛病需要去大医院？咱家哪有那么多钱啊..."母亲的声音哽咽了。
我躺在床上，心里一阵阵发紧。
第二天，趁父母不注意，我偷偷去了县医院找刘医生。
刘医生是个四十多岁的中年人，戴着厚厚的眼镜，看到我，他叹了口气，直言不讳道：
"小海，你爸爸的情况不太好。初步诊断是主动脉瓣膜狭窄，还可能并发心肌病变。"
"那...很严重吗？"我声音发颤。
"这种病在我们县医院条件有限，最好去南京或上海的大医院做进一步检查和治疗。"刘医生推了推眼镜，"不过费用..."
"多少钱？"我急切地问。
"检查就得几千，如果需要手术，没有一两万下不来。"
一两万！这个数字让我心头一颤。我们家一年的收入加起来才几千块啊。
回家后，我发现父亲的病情比他表现出来的要严重得多。
他经常半夜被疼痛惊醒，捂着胸口坐在床边喘气。母亲整宿整宿地守着他，眼圈总是红红的。
"爸，我们去大医院看看吧。"一天早上，我鼓起勇气说。
"去什么去，咱们家哪来那么多钱？"父亲摇头，"再说了，厂里还要上班呢。"
"可是..."
"不用说了，"父亲打断我，"这点小病，吃点药就好了。"
母亲站在一旁，欲言又止。
日子一天天过去，父亲的病情不见好转，反而越来越严重。他开始频繁地请假，砖厂的工资少了一大半。
家里的存款所剩无几，眼看着就要填不上这个窟窿了。
一天晚上，我听见父亲在屋里咳得厉害，还夹杂着痛苦的呻吟。
我悄悄推开门，看见母亲正用热毛巾敷在父亲的胸口，眼泪顺着脸颊流下来。
"德明，咱们不能再拖了，"母亲哽咽着说，"拖下去会出人命的！"
"桂花，别担心，咱们家哪有钱去大医院..."父亲的声音虚弱得像风中的烛火。
"钱的事我来想办法。"母亲坚定地说，"实在不行，我去跟我娘家借，再不行...我去卖血。"
看着父母的样子，我心如刀绞。突然，一个念头在我脑海中闪现：姑姑！
姑姑不是一直说她在上海过得很好吗？她不是总邀请我们去她家做客吗？
03
在第二天，我趁父母不注意，骑车去了邮电局。那时候家里没有电话，打长途只能去邮电局。
邮电局的电话亭里，我紧张地拨通了姑姑家的电话。电话响了很久，终于有人接听。
"喂，哪位？"是姑姑的声音。
"姑姑，我是小海。"我声音发颤。
"小海？哎呀，好久没听到你声音了，怎么想起给姑姑打电话？"姑姑的声音马上高昂起来。
"姑姑，我爸...我爸病了，病得很重。"我哽咽着说。
电话那头安静了几秒。
"病了？什么病啊？"姑姑的声音明显降低了。
我把父亲的病情和刘医生的建议一五一十地告诉了姑姑，然后小心翼翼地问：
"姑姑，我想带我爸去上海看病，能在你家住几天吗？"
又是一阵沉默后，姑姑的声音变得犹豫
"这个嘛...姑姑家最近有点挤，你表哥要考大学，天天在家复习，怕吵着他..."
我的心沉了下去，但还是抱着丝希望恳求道："姑姑，我爸病得很重，县医院说治不了。"
"那个...你们准备什么时候来啊？"姑姑问道。
"越快越好。"
"这样吧，"姑姑叹了口气，"你们来吧，不过要提前通知我，我好安排一下。"
"真的吗？谢谢姑姑！"我激动地说。
放下电话，我长舒一口气。尽管姑姑的语气不是特别热情，但她总算答应了，这就够了。
回家后，我兴冲冲地告诉父母这个"好消息"。
"你联系秀芳了？"父亲惊讶地问。
"嗯，姑姑说我们可以去她家住。"我有意隐瞒了姑姑的犹豫。
母亲皱起眉头："这孩子，怎么擅自做主？你姑姑那个人..."
"桂花，"父亲打断她，"到底是亲妹子，这时候就别挑理了。"
"可是..."
"妈，爸的病耽误不得啊。"我恳求道。
母亲看看父亲苍白的脸色，终于点头："行吧，那就去。不过，"她盯着我，"你别抱太大希望。你姑姑那个人，表面一套，背地一套。"
"妈，你别这么说。"我为姑姑辩解，"姑姑在电话里很关心爸爸的病情呢。"
"哼，希望如此吧。"母亲转身去收拾行李，声音里满是不信任。
父亲坐在床边，轻声对我说："小海，你妈就是心直口快。其实你姑姑也不容易，在上海那种大城市生活，压力大。你到了那边，别太计较，知道吗？"
"知道了，爸。"我点点头，心里却暗想：姑姑一定会热情接待我们的，她不是一直邀请我们去上海玩吗？
第二天，我又去邮电局给姑姑打了电话，约定三天后动身去上海。
"好吧，"姑姑的语气有些勉强，"那你们到了上海火车站给我打电话，我去接你们。"
我欣喜若狂，连声道谢。
出发前一天晚上，我帮着母亲收拾行李。
她只装了几件换洗衣服和一些必需品，还特意包了一些特产——自家腌的咸鸭蛋和晒的腊肉。
"带这些干嘛？"我问。
"去人家家里总不能空着手。"母亲叹了口气，"虽然你姑姑那人势利，但礼数不能少。"
父亲坐在一旁，看着我们忙碌，脸上露出愧疚的表情："桂花，小海，真是辛苦你们了。"
母亲停下手中的活，走过去握住父亲的手："德明，别这么说。你身体要紧，其他都不重要。"
那一刻，看着父母紧握的手，我突然觉得鼻子一酸。
次日清晨，我们坐上了去往上海的列车。
母亲本想一起去，但家里的田地和牲口需要照料，只好留下来。
临行前，她再三叮嘱我照顾好父亲，有什么事立刻打电话回来。
火车缓缓启动，母亲的身影在站台上越来越小，直到消失不见。
04
父亲靠在车窗边，目光深邃，不知在想些什么。
"爸，想什么呢？"我问。
"没什么，"父亲勉强笑了笑，"就是想起我和你姑姑小时候的事情。"
"什么事情？"
"我们家里条件不好，你姑姑从小就爱美，总羡慕别人家的女孩子有漂亮衣服。有一次，她过生日，我攒了两个月的零花钱，给她买了个发卡。她高兴得一晚上没睡着觉。"父亲的语气充满怀念。
"那姑姑对你一定很好吧？"我问。
父亲沉默了片刻："人都是会变的，环境不同了，人也就不同了。"
"爸，你放宽心，姑姑一定会对咱们好的。"我握住父亲的手，信心满满地说。
"嗯，"父亲点点头，"到底是亲妹子，应该不会见外。"
列车行驶了十多个小时，终于抵达上海。站台上人来人往，喧嚣嘈杂。
我搀扶着父亲，小心翼翼地挤出车站，找了个公用电话亭打给姑姑。
半小时后，姑姑开着一辆深蓝色面包车来接我们。
她穿着一件驼色风衣，头发烫得卷卷的，看起来很时髦。
"德明，小海！"姑姑挥手叫道，声音一如既往地高亢。
"秀芳，麻烦你了。"父亲声音低沉，脸色因为长途旅行显得更加苍白。
"哎呀，说什么麻烦，咱们是亲兄妹啊！"姑姑热情地拍了拍父亲的肩膀，然后看向我，"小海长高了不少啊，真是长大了。"
我不好意思地笑了笑，心里却暗暗松了口气：姑姑果然是希望我们来的。
上海的街道比我想象的更宽敞，更繁华。高楼大厦鳞次栉比，马路上的车辆川流不息。
姑姑一边开车，一边介绍着沿途的景点。
"这是南京路，上海最繁华的商业街。那边是人民广场......"
我趴在车窗上，看得目不暇接。父亲则靠在座位上，似乎很疲惫。
"德明哥，你这病到底是怎么回事？"姑姑问道，语气中透着关切。
父亲简单地说了自己的症状和县医院的诊断。
"那可得好好检查，"姑姑皱起眉头，"心脏病不是小事。明天我带你去我们单位附近的中山医院，那里的心内科很有名。"
"谢谢你，秀芳。"父亲感激地说。
"哎呀，说什么谢，都是自家人！"姑姑挥挥手。
姑姑家在一个叫徐汇区的地方，住在一栋十几层高的住宅楼里。
电梯直达十楼，门一开，就是一个宽敞明亮的客厅。真皮沙发，大彩电，水晶吊灯...一切都和姑姑平时描述的一样豪华。
"小海，把行李放在客房。德明，你休息一下，我给你倒杯水。"姑姑热情地招呼着。
客房虽然不大，但整洁舒适，有一张双人床和一张小书桌。
我帮父亲在床上躺好，然后打开行李，取出母亲准备的礼物。
"姑姑，这是我妈让我带来的，家里腌的咸鸭蛋和晒的腊肉。"我把东西递给姑姑。
姑姑接过来，脸上闪过一丝不自然："哎呀，你妈还是这么客气。不过上海这边超市什么都有，用不着这么破费。"
她把东西随手放在厨房的角落里，我心里有些不是滋味。
下午，姑姑带我们去了医院，挂了第二天的专家号。
回来的路上，她说："明天医生看过后，可能需要住院检查。不过别担心，我认识医院的护士长，会帮你们安排好的。"
"太感谢了。"父亲诚恳地说。
"哎，都说了，自家人不说两家话！"姑姑笑着回应。
晚饭是姑姑下的厨，准备了几道家常菜，还特意煮了米粥，说是适合病人。
"你姑父和孩子们今天都有事，不回来吃饭了。你们先吃，别客气。"姑姑解释道。
05
父亲吃得不多，看得出来很疲惫。饭后不久，他就去客房休息了。我帮姑姑收拾碗筷，想着明天的检查。
"姑姑，我爸这病...严重吗？"我低声问。
姑姑叹了口气："心脏病都不是小事。不过别担心，上海的医疗条件好，应该能治。"
她顿了顿，似乎欲言又止："不过，这种病治起来费用可不低..."
我心里一紧："大概需要多少钱？"
"检查就得几千，如果需要手术，十几万是要的。"姑姑直言不讳。
十几万！这个数字如同一座大山，压得我喘不过气来。
"我...我们没有那么多钱..."我声音发颤。
姑姑拍拍我的肩膀："先别想那么多，明天看了医生再说。"
晚上十点多，姑父陈国强回来了。他看起来比我记忆中老了许多，头发已经花白，但还是穿着一丝不苟的西装，脸上挂着标准的微笑。
"德明，小海，你们来了！"姑父热情地与我们打招呼，但眼神有些躲闪。
父亲已经睡下，我代表他向姑父道谢。
"别客气，都是一家人嘛!"姑父笑着说，然后转向姑姑，"孩子们呢?"
"还在补习班，说今天有晚自习."姑姑回答。
姑父点点头，放下公文包，走进里屋。我听到他和姑姑低声交谈，但听不清内容。
那晚，我躺在客房的另一张床上，看着熟睡的父亲，心中充满希望：一切都会好起来的，明天医生会给出好的治疗方案，姑姑和姑父会帮助我们的。
这一夜，我睡得格外香甜。
四
次日清晨，姑姑早早起床，为我们准备了丰盛的早餐。
"多吃点，待会儿去医院可能要折腾一天。"姑姑边忙活边说。
姑父已经出门上班，据姑姑说，表哥表妹昨晚回来得很晚，现在还在睡觉。
父亲的精神比昨天好多了，胃口也不错，吃了一碗稀饭和半个馒头。
"秀芳，这么多年没见，你在上海过得怎么样？"父亲问道。
姑姑笑了笑："还不错。国强在外企上班，工资挺高的。就是上海消费也高，日子过得紧巴巴的。"
父亲点点头："能在上海站住脚已经很不容易了。"
"是啊，"姑姑的声音里带着一丝自豪，"当初要不是我有勇气，怎么可能嫁到上海来？现在孩子们的学习条件好，将来发展肯定比农村里要强多了。"
父亲没有接话，只是安静地喝粥。我知道他在想什么——如果他也来上海打拼，我们家的生活会不会不一样？
吃完早饭，姑姑开车带我们去了中山医院。
医院很大，病人很多，我扶着父亲排了将近两个小时的队，才见到了专家。
主治医生是个50多岁的专家，仔细查看了父亲带来的检查资料，又做了详细的询问和检查。
"确实是主动脉瓣膜狭窄，而且已经相当严重了。"医生的表情凝重，"需要立即住院做进一步检查，然后考虑手术方案。"
父亲的脸色变得惨白："大概需要多少费用？"
医生思考了一下："保守估计，检查、手术、术后护理加起来，至少十五万左右。"
听到这个数字，我感到一阵不可思议。父亲死死抓住椅子扶手，指节发白。
姑姑站在一旁，脸上的表情很复杂。
"王医生，病情紧急吗？"姑姑问道。
"越快处理越好，"医生直言不讳，"这种病拖下去可能会引发心力衰竭，后果很严重。"
走出诊室，父亲一言不发，脸色阴沉。
"德明，别担心，"姑姑安慰道，"钱的事情可以想办法。"
父亲苦笑一声："秀芳，哪有那么容易？十五万啊，我只怕要挣一辈子。"
"先住院检查吧，"姑姑劝道，"也许情况没那么糟。"
在姑姑的帮助下，父亲办理了住院手续。但医院床位紧张，说最快也要明天才能安排。
"那今晚还是住我家吧，"姑姑说，"明天我再送你们来医院。"
06
回到姑姑家，父亲情绪低落，一直皱着眉头发呆。我知道他在为钱的事情发愁。
下午，姑姑接到一个电话，说是单位有急事，必须过去一趟。
"小海，你照顾好你爸，我晚上回来。冰箱里有菜，你们想吃就热一热。"姑姑匆匆嘱咐后就出门了。
房子里只剩下我和父亲。他躺在客房的床上，闭目养神。我坐在一旁，不知道该说些什么来安慰他。
"爸，别担心，我们一定能想到办法的。"我试探着说。
父亲睁开眼睛，看着我："小海，这次是爸爸不好，给你添麻烦了。"
"爸，什么麻烦不麻烦的，你的身体最重要。"
"十五万啊，"父亲一提起这个数字，就是一阵苦笑。
"要不...我们问问姑姑能不能帮忙？"我小心翼翼地问。
父亲摇摇头："不行。你姑姑虽然在上海，但也不容易。再说，借钱是要还的，我们拿什么还？"
"可是..."
"别说了，"父亲打断我，"爸爸再考虑考虑。实在不行，就回老家，保守治疗。"
我不忍心再说什么，只能默默地握住父亲的手。
晚上六点多，姑父回来了。看到只有我和父亲在家，他有些惊讶。
"秀芳呢？"
"姑姑说单位有事，出去了。"我回答。
姑父点点头，然后问："医院看得怎么样？"
我把医生的诊断和费用告诉了他。姑父的表情立刻变得严肃起来。
"十五万？这可不是个小数目啊。"
父亲坐在沙发上，勉强笑了笑："是啊，我也在发愁。"
姑父沉默了一会儿，然后说："德明，你们考虑好了吗？真要在上海治疗？"
"还没定，"父亲老实回答，"费用太高了。"
姑父看了看表："我去做晚饭吧，你们饿了吧？"
说完，他走进厨房，开始忙活。我本想去帮忙，但姑父说不用，让我陪父亲聊天。
七点多，表哥陈明和表妹陈蓉回来了。他们明显对我们的到来感到意外。
"爸，客人来了怎么不提前说一声？"表哥小声嘀咕。
"这是你赵叔叔和表弟，不是客人。"姑父纠正道。
表哥表妹勉强和我们打了招呼，然后各自回房间去了。
餐桌上只有我们三个人，气氛有些尴尬。
"国强，孩子们学习紧张啊？"父亲试图找话题。
"可不是嘛，"姑父边给父亲夹菜边说，"明明要高考了，蓉蓉也要升初中，这关键时期可不能耽误。"
饭后，姑父去书房工作，我和父亲坐在客厅看电视。表哥表妹始终没有出现。
九点多，姑姑回来了，看起来有些疲惫。
"德明，小海，吃饭了没？"她问道。
"吃了，国强做的。"父亲回答。
姑姑点点头，然后和姑父进了书房，关上了门。
我隐约听到他们在低声交谈，似乎在讨论什么事情。
十点半，姑姑出来对我们说："时间不早了，你们早点休息吧。明天还要去医院呢。"
回到客房，父亲坐在床边，神情复杂。
"爸，你怎么了？"我问。
"没什么，"父亲勉强笑了笑，"就是感觉有些不自在。"
"姑姑和姑父对我们挺好的啊。"我安慰道。
父亲叹了口气："好是好，就是总觉得...算了，别多想了，睡吧。"
我关上灯，躺在床上，听着父亲均匀的呼吸声，慢慢进入梦乡。
07
在躺下一会后，一声轻微的喘息传来，声音若隐若现，断断续续，挠人痒。
我迷迷糊糊地睁开眼睛，房间一片漆黑，只有窗帘缝隙透进一丝微弱的月光。
只见，父亲在对面的床上沉睡，发出轻微的鼾声。
我揉揉眼睛，支起身子竖起耳朵，从门外传来。
出于好奇，我轻手轻脚地下床，赤脚踩在冰凉的地板上。
推开房门，走廊上漆黑一片，只有尽头的书房门缝透出一丝微弱的光亮。
我蹑手蹑脚地沿着走廊前进，那喘息声和说话声渐渐清晰起来。
书房的门虚掩着，我悄悄靠近，贴在门边，从狭窄的门缝向内窥视。
可谁知里面的景象，却让我彻底傻眼....
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