史上历经14任国防部长，包括彭德怀、叶剑英、徐向前等老帅，现任防长来自山东烟台，是新中国成立以来，首位海军出身的国防部长。

对此，笔者盘点了一下，国防部长授衔，一般3种情况。

一是元帅军衔。14任国防部长中，1至4任均为元帅军衔，这是由于开国之初的特殊历史原因。

二是没有军衔。耿飚同志是第5任国防部长，也是历任国防部长唯一没有授衔的同志。当然了，这是个例。耿飚同志为何没被授衔？像其他不少马上开国功臣一样，系转入地方工作的缘故。笔者认为，1955年大授衔，资历高、战功卓著的耿飚同志如果授衔，至少授予上将军衔。

三是上将军衔。国防部长受国务院和中央军委“双重管理”，如不兼任国务委员、军委委员等职务，系单纯的战区正职，与地方的省部级正职同级。加之我军目前至高军衔为上将，所以说，国防部长一般授予上将军衔。14任国防部长中，共有9人是上将军衔。

通过以上盘点，我们可以看出，开国之初，国防部长一般由元帅担任，个别无军衔的同志担任，标配是上将军衔。