1955年，国家颁布《中华人民共和国兵役法》，1956年开始军队士兵实行义务兵制。此后，军队军官开始领取薪金，士兵领取津贴。

到了1965年，军队军官改称干部或指挥员，士兵改称战士或战斗员。干部改为领取工资，战士仍然领取津贴费。干部领取工资按照行政级别，战士领取津贴费按照兵龄。新兵入伍当年是每月6元津贴费，然后按照军队要求，每年统一增加，不分军兵种，不分地区类别（艰苦地区补贴除外），一律按照6元、7元、8元、10元、15元、20元、26元、32元、38元年年递增。38元再往上的津贴费，就没有听说了。

虽然国家规定了义务兵可以逐年提高津贴费，但开头几年增加的数量非常缓慢，到第三年才每个月8元。当年陆军服役期按规定是三年，可我们连队两年兵退伍的也不少。也就是说，他们才拿到每个月7元（退伍前可以拿两个月的8元），就离开部队退伍了。

我们连队是无线电连，都是报务员。报务员要培训半年，见习半年，两年兵退伍非常可惜。但又不可惜，因为两年退伍的报务员，一般都是技术不好的，像一些报务员或“坏手”或“破手”（无线电台行业术语，发报技能差强人意）。留下的，都是发报技能比较过硬的。有的老兵报务员可以超期服役许多年，最多的可以领到每个月26元的津贴费（七年兵）。至于每个月领32元津贴费（八年兵）的还有听说，每个月领38元津贴费的，闻所未闻。

无线电台报务员，属于技术性非常强的通信兵，连队都非常愿意保留技术好的老报务员。技术好的老兵多了，既能体现连队整体技能水平的高低，又能带出技术过硬的新报务员。

我当兵时，连队里五年或六年的老报务员比比皆是，虽然他们没有机会提拔干部，但他们发报的技能杠杠的，成为连队的骨干力量和培训新报务员集训队的班长教员。每当连队月初司务长发津贴费，不少老兵都能领取到15元、20元、26元的津贴费。我们新兵非常羡慕，心里嘀咕着，什么时候我们也可以领那么多津贴啊？！