作为民间最为重要的民俗活动，吉林庙会具有悠久的历史传统。依据史料记载，旧时，从农历二月十九的观音诞辰日庙会开始，直到九月十九的观音涅槃日庙会，每年在吉林城会举办的各类庙会多达二十余场。由于吉林城存在多庙祀一神的情况，实际庙会举办的场数要更多，如农历三月十六的山神庙会，吉林城东、西、北等几座山神庙，都会举办隆重的祭祀仪式。不过无论怎样盘点，四月二十八的北山药王庙会都是当之无愧的翘楚。

据史料记载，药王庙原称“三皇庙”，因旧庙被火焚，清乾隆三年（1738年）移至关帝庙后重建，并于乾隆五十二年（1787年）、光绪十三年（1887年）进行过两次维修。药王庙的规模不大，有正殿三间，东西庑三间，西南为眼药池，再西为春江山阁，旁有灵仙堂一间，后有大门一间。

药王庙正殿原祀天、地、人等三皇，即伏羲、神农和轩辕黄帝，附祀药圣孙思邈，两厢配祀张仲景、李东垣、吴歧伯、淳于意、华陀、陶节庵、王叔和、扁鹊、皇甫谧等历代名医（原祀十六位名医，后改为十位)。从前，每年农历四月二十七至二十九为庙会日，其中四月二十八为庙会正日。有资料称这个庙会与三皇有关，事实上祭祀三皇的庙会在农历三月三，四月二十八庙会的名称即为药王庙会，当仅与药王孙思邈有关。

清乾隆十年（1745年），清廷在吉林设置官参局，专门负责人参的开采、征收、上缴、巡防、销售等事宜。由此清代的吉林城逐步发展成为东北地区重要的药材集散地，来自全国的药商云集城中。这些药商对庇佑行业的药王分外敬畏，纯粹民间主导的药王庙会也自然与别不同。

在这天，吉林城的各大药店、医馆会不吝资财，烧香献祭，请来戏班唱戏酬神。另外一些药商还会在现场舍药，引得无数百姓蜂拥而来，并在之后竞相传颂这一“功德善举”。通过“民间正向舆论”的加持下，可以“祈健康、得赠品、看热闹”的北山药王庙会声誉自然远非其他庙会可比。地方史料记载这场庙会：“是日万民空巷，成为吉林人民传统的节日”——借历史不断积淀，竟成就了一场在吉林乃至东北影响最为深远的民间庙会。

庙会举办时，吉林城已是天气回暖、花红柳绿之时，到北山参加庙会除了祈愿酬神，也有游玩赏春之意。用如今的观点评判，药王庙会是吉林地方一年中最好的“引流”活动。庙会当日，从山下沿山路至寺庙搭设许多茶棚、食肆以及售卖各种商品的摊床。庙中香火鼎盛，庙外叫卖声声，人来人往，好不热闹。

在一众商贩中，最有特色的是贩卖五彩“纸葫芦”。吉林民间有端午节在门户上悬挂纸葫芦作“药葫芦”祛病避灾的习俗，而这个“药葫芦”非是药王庙会所“请”，才能通神灵验。于是乎药王庙会上，纸葫芦成为最热销的手工商品。

赶药王庙会的习俗一直延续到上世纪六十年代，此后，寺庙遭到破坏，所有神像全部被推倒。1983年，药王庙重塑神像，原本散失于寺庙破坏时的“生民永赖”（乾隆年间吉林将军都尔嘉所书）和“道参天地”（和吉林理事同知玉柱所书）两块匾额也被神奇地寻回。1985年，药王庙会成为改革开放后吉林市第一个被恢复的庙会活动，当天清晨开始直至午后，北山公园人若过江之鲫，盛况可谓空前绝后。

时光飞逝，由于其他寺庙的分流、顶级药商的远去，如今的庙会和从前终有差异。但凭悠久的历史传统和丰富的文化内涵，吉林北山药王庙会仍旧是吉林民俗庙会活动的领跑者。

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