前言：年幼时读《三国演义》儿童版就被书中“仁义”的刘使君所吸引；少年时看央视版《三国演义》孙彦军扮演的刘皇叔使我着迷；长成时读《三国志》、《三国演义》等原著更是被刘先主的事迹所折服。陈寿评价：先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。及其举国讬孤於诸葛亮，而心神无贰，诚君臣之至公，古今之盛轨也。机权幹略，不逮魏武，是以基宇亦狭。然折而不挠，终不为下者，抑揆彼之量必不容己，非唯竞利，且以避害云尔。就是说他有高祖风度，英雄气概，堪称楷模。只是权谋才干比曹操差点，但他为人百折不挠，是终究不会屈从在他人之下的。
“折而不挠，终不为下”，也是我最佩服刘备的一点。他起点较低，创业难度高，一生颠簸流离，屡遭失败，为争夺天下而战斗，28岁起兵到53岁的时候才夺取益州，创立基业，可惜最后含恨崩殂，未能中兴汉室。
颠沛流离往好听点说就是久历四方，他出生边地，在燕赵悲歌熏陶之下养成早年的游侠性格，青年时期驰骋中原大地，中年泛游荆楚江湖，晚年割据祖国西南之锤，自成一霸。刘备特殊的遭遇使他和同时期的大部分诸侯都有过接触。辽东公孙瓒举荐他为别部司马；徐州牧陶谦给他送兵送官职，还以徐州相赠；他后来去邺城，受到袁绍出城二百里相迎；在许昌时曾与曹操出则同车，坐则同席；到荆州时也受到刘表的隆重相迎；到京口与孙权饮酒畅谈……
刘备足迹图 （图片来自网络）
笔者在2024年利用假期之余，沿着铁路北上，追寻先人足迹，参观过许多刘皇叔驻留过的地方，感慨万千，因此决定以《三国志·蜀志·先主传》叙事内容为底结合景区图片来简述一下“刘皇叔”的人生经历。
01
早年经历
刘备字玄德，东汉延熹四年（公元161年）出生于涿郡涿县（今河北涿州），乃是中山靖王之后，孝景帝玄孙。从祖上陆城亭侯刘贞定居涿州开始，刘备家族世代都有人在州郡做官，例如刘备的爷爷刘雄就曾担任东郡范县县令，只可惜刘备父亲刘弘早亡，导致家道中落，一贫如洗。
涿州火车站 （方且膺 摄）
刘备故里纪念碑 （方且膺 摄）
因为少年丧父，刘备和母亲一起编制草席和草鞋为生。他家庭院的东南角上有一棵五丈高的桑树，远远望去枝叶繁茂好像一个小车盖。往来人都觉得这棵树非同一般，有人说大树庇佑的这户人家会出贵人。刘备小时候，和同宗的儿童在树下玩的时候说，我一定会乘坐这个皇帝用的羽葆盖车。
羽葆盖车 （图片来自网络）
大树楼桑村村口 （方且膺 摄）
村内楼桑公园 （方且膺 摄）
刘备15岁那年，刘备母亲让他外出游学，拜了九江（今江西九江）太守卢植为师，也就是在求学期间认识了辽西（今辽宁西部）公孙瓒。刘备很快就和他混熟，成为好友。年轻时的刘备极具人格魅力，《三国志》记载：先主不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服。身长七尺五寸，垂手下膝，顾自见其耳。少语言，善下人，喜怒不形於色。好交结豪侠，年少争附之。
中山郡（今河北定州）的大商人张世平，苏双就认为刘备是非常之人赞助了他很多钱财，从山西逃亡而来的关羽和涿郡本地人张飞也是在这段时间聚集在刘备身边。刘备与关张二人寝则同床，恩若兄弟。而稠人广坐，侍立终日，随先主周旋，不避艰险。三人的情谊经过后人渲染演绎就成为流传千古的“桃园三结义”。
涿州张飞故居桃园结义亭 （方且膺 摄）
汉灵帝光和七年（公元184年），也就是刘备23岁那年，黄巾起义爆发，各州郡都自己组织了讨伐黄巾的义兵，刘备也带领自己的队伍跟随校尉邹靖参与讨伐黄巾，《典略》记载：遇贼於野，备中创阳死，贼去后，故人以车载之，得免。初临战场的刘备经验不足，曾经被敌军打败过，靠着装死才逃过一劫，后历经大小三十余战，荣获战功被任命为安喜县尉，这也是刘备获得的第一个官职。
不久之后，督邮（古代官职）因公事来到安喜县（今河北定州市东），刘备求见督邮不得，一怒之下将督邮揪出府门绑了，打了他两百杖，（刘备这一事迹在《三国演义》里被改成张飞所为）并解下他的印绶将他绑在拴马桩上，然后就抛弃了官职逃跑了。
怒鞭督邮 （电视剧《三国演义》截图）
在这之后，刘备跟着都尉毌丘毅到丹阳（位于今安徽省）募兵。在下邳（今江苏邳州）遇到敌军时战斗有功被任命为下密（今属山东昌邑）县丞，不久后又辞官。后来转为高唐（今属山东聊城）县尉，再升迁为高唐县令。青年刘备在底层摸爬滚打多年，干的都是基层小官，动辄辞官，敢当面暴打前来找茬的上级，与当代年轻人整顿职场，甩手辞职不干，颇为相似，其游侠性格可见一斑。
青年刘备 （电视剧《三国演义》截图）
在高唐县令任上不久，县城就被敌军攻破，刘备跑去投奔他的同学公孙瓒，被公孙瓒表为别部司马，和青州刺史田楷一起去对抗冀州牧袁绍，后因为战功转为平原（今属山东德州））县令，后又升为平原国相。而立之年的刘备在老同学的帮助终于获得了人生第一个两千石俸禄的高官——平原国相。到任以后刘备对外抵御贼寇，北海义救孔融。对内给予了很多恩惠，接待普通老百姓时，他能与之坐同一张席子，在同一个锅里吃饭，而不做挑拣。于是众人都依附了刘备。郡中有个叫刘平的素来轻视刘备，耻于受刘备管理，便让刺客刺杀他。刺客不忍心刺杀，告诉刘备原委后就离开了，刘备就是像这样得人心。
平原火车站 （方且膺 摄）
02
纵横寰宇
《三国演义》舌战群儒一回中，张昭对诸葛亮说：“刘豫州”未得先生之时，尚能纵横寰宇，割据城池……”此话虽带有对诸葛亮的嘲讽之意，但纵横寰宇一词却也贴切刘备30到40岁的这段经历。这一时期，他由平原国相一跃成为徐州牧，跻身汉末诸侯之列，只可惜在徐州立足未稳，多次败于吕布、袁术、曹操等人之手，数丧根基，累弃妻儿，被迫依附于袁绍、刘表等人。
汉献帝初平四年（公元193年），曹操以报父仇为名，征讨徐州（今江苏、山东一带）。徐州牧陶谦向田楷求救，于是刘备跟着田楷前往救援徐州，最后曹操也因吕布偷袭，后方不稳而撤退。陶谦感激之余赠予刘备四千丹阳兵并表奏他做豫州（今河南一带）刺史，屯兵在小沛（今江苏徐州沛县）陶谦去世前还把徐州托付给刘备，治所在下邳，吕布被曹操打败后投靠了刘备。
徐州火车站 （方且膺 摄）
34岁，拼搏10年的刘备从涿郡织席贩履之徒成为掌管一方的州牧，可谓传奇。建安元年（公元196年）曹操也表刘备为镇东将军，宜城亭侯。临近的诸侯袁术趁刘备立足未稳之际前来相攻，刘备与他在盱眙、淮阴一带相持。吕布趁机偷袭下邳。下邳守将曹豹反叛，吕布夺取徐州俘虏刘备妻儿，刘备带军队转向海西（广陵郡辖下，今属江苏扬州一带）。【英雄记说：备军在广陵，饥饿困踧，吏士大小自相啖食，穷饿侵逼。】不得已暂时屈从于吕布之下，吕布归还刘备妻儿并让他驻军小沛。
沛县汽车站 （方且膺 摄）
但吕布终究是反复小人一个，不久又进攻刘备，刘备抵挡不过只得投降曹操。曹操闻刘备来投，礼遇极高，不仅表刘备为豫州牧，还派遣夏侯惇率军助其对抗吕布，只可惜二人又被吕布部下高顺打败，刘备妻儿再度被掳走。最后还是曹操亲征帮助刘备于下邳击杀吕布，才使刘备与妻儿团聚。
下邳白门楼吕布殒命 （电视剧截图）
战后刘备随曹操回许县，曹操表刘备为左将军，对刘备的更加敬重，出则同舆，坐则同席。《三国志》说:是时曹公从容谓先主曰："今天下英雄，唯使君与操耳。本初（袁绍）之徒，不足数也。这个时候的曹操藐视群雄，挟天子以令诸侯，自封丞相，威望日盛，还能以这种平等姿态对待刘备，认为天下只有曹刘二人是英雄，可见其对刘备的器重，此事件即为《三国演义》“煮酒论英雄”一回的原型。
许县旧址 （方且膺 摄）
但曹刘终究不是一路人，刘备的志向是匡扶汉室，在许县时他参与了衣带诏事件，与董承、种辑、吴子兰、王子服等一同谋划诛杀曹操，后来事泄，董承等人被诛杀，刘备因被曹操派遣攻击袁术，在外而逃过一劫。
许县曹丞相府内建筑 （方且膺 摄）
刘备率军还没抵达徐州，袁术就死了，刘备袭杀徐州刺史车胄。重新占领徐州，留关羽守下邳，自己带兵屯小沛。建安五年（公元200年），曹操弃袁绍不顾，亲自东征刘备，将弃击败，尽数收编了刘备的军队，俘虏了刘备的妻儿，生擒关羽后回军。刘备逃到青州，刺史袁谭派使者告知父亲袁绍。袁绍离开邺城二百里，和刘备相见。之前失散逃跑的士兵重新聚集，包括关羽也辞别曹操，重新回到刘备身边，上述诸事可见刘备人格魅力之深，遭受如此挫败还有众多能人紧随。
河北邺城遗址 （图片来自网络）
不久之后，官渡之战爆发，汝南黄巾刘辟等人反叛曹操响应袁绍。袁绍派遣刘备带兵和刘辟一起在许县附近袭扰曹操。建安六年（公元201年）曹操派遣曹仁带兵攻击刘备，刘备抵挡不过，回到袁绍身边。后来刘备又被派遣到汝南郡（今河南驻马店市）与龚都联合，曹操派遣蔡阳攻击刘备，却被刘备击杀。此时，刘备预感袁绍将败，暗地里想离开袁绍，于是他表面劝说袁绍派遣自己去找南方的荆州牧刘表结盟，实际上是为自己谋求脱身之计，正式脱离袁绍前往汝南郡。
官渡之战遗址 （图片来自网络）
曹操打败袁绍后，亲自带兵到汝南郡攻击刘备。刘备派遣糜竺、孙乾和刘表联络，刘表亲自在郊外迎接，用上宾的礼节接待刘备，给刘备兵马，让他驻扎在新野（今河南新野县）。
新野县南城门 （方且膺 摄）
新野县刘备议事台 （方且膺 摄）
但刘备终非池中物，即使落魄客居至此也能吸引到众多荆州豪杰们前来归附，刘表因此对刘备有猜疑，暗地里对他多加提防。（荆州范围约今湖南、湖北省大部）
荆州火车站 （方且膺 摄）
03
涅槃重生
建安六年（公元201年）到建安十三年（公元208年），刘备在荆州较为安逸地生活了七年。这段时间里曹操忙着征讨袁绍残余势力，最终一统北方。孙权继承父兄基业，坐断东南，招贤纳士，已经将势力向荆州延伸。依附刘表期间，刘备怼了求田问舍的许汜，也曾在博望坡（今属河南南阳）打得于禁，夏侯惇等人大败而逃，但更多的时候刘备都是在蹉跎年华，叹息流涕髀肉复生，感慨日月若驰，老将至矣，而功业不建，是以悲耳。
荆州城墙旧址 （方且膺 摄）
魏晋世语记载了一个故事，是说刘表有一次宴请刘备，手下的蒯越、蔡瑁想趁机拿下刘备，被刘备察觉，假装去厕所，然后偷偷跑掉。刘备骑着的卢马逃跑，不慎坠入襄阳城西的檀溪中，淹在水里没法出来。刘备急切的说：“的卢，今天遭到厄难，你可要努力啊！”的卢于是一跃三丈高，飞到对岸，助刘备脱困，摆脱追兵。
刘备马跃檀溪遗址 （方且膺 摄）
在檀溪“一飞冲天”之后，刘备否极泰来。名士司马徽、徐庶等向刘备推荐了诸葛亮，于是47岁的刘备几次三番翻山越岭腆着脸前往卧龙岗去见一个比他小二十岁的布衣青年，向他咨询国家大事。
襄阳城外古隆中卧龙岗 （方且膺 摄）
《三国志》载：因屏人曰：“汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘。孤不度德量力，欲信大义于天下，而智术短浅，遂用猖獗，至于今日。然志犹未已，君谓计将安出？”短短几句话，就把刘备对于时局的痛心，对于有心无力却仍欲赴汤蹈火的决心，对于人才的殷切渴望，给勾勒出来。
诸葛亮依据目前的形势，为刘备规划了先取荆州为家，后取益州创立基业，然后内修政理，外结孙权。待天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛（今河南南阳、洛阳一带），刘备则率益州之众出於秦川，两路出兵消灭曹操的发展战略。这个战略规划就是著名的《隆中对》。
南阳卧龙岗 （方且膺 摄）
得到诸葛亮出山相助后，刘备迎来了人生的最大转折，但老天仍旧要折腾他多一会。不久之后，曹操趁刘表病逝之际亲率大军征讨荆州，刘表次子刘琮成为荆州之主，派人向曹操请降。驻扎在樊城（今属湖北襄阳）的刘备不知情，曹军一到，只得往襄阳暂避，新野、樊城两地百姓跟随刘备逃亡。刘琮拒绝他们入城，诸葛亮劝刘备袭杀刘琮夺取荆州，刘备不忍杀害故人之子，在刘表墓前祭拜之后，往江陵（今湖北荆州市）而去。这时刘琮左右及荆州人（大约有十多万）跟随刘备而去。
樊城历史古街 （方且膺 摄）
襄阳古城昭明台 （方且膺 摄）
刘备一行十几万人，拖着辎重数千辆，日行十几里，速度极其缓慢，只得派遣关羽乘船数百艘先往江陵。走到当阳（今属湖北宜昌）时，周围的人对刘备说应该舍弃百姓，轻装前往江陵才能摆脱曹军。但遭到刘备拒绝。《三国志》载，先主曰："夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！"
当阳火车站 （方且膺 摄）
曹操也害怕刘备占据江陵，专门派遣五千精锐骑兵，急行一日夜，狂奔三百余里，终于在当阳长坂追上刘备，杀得刘备又一次抛妻弃子，只带领诸葛亮，张飞，赵云等人逃离，其余人马辎重大部分为曹军所夺。后来幸得张飞、赵云勇猛无比，奋力死战才保得刘备平安。
赵云在长坂坡拼杀突围，成功保护刘备妻儿回归。《三国志》载：及先主为曹公所追於当阳长阪，弃妻子南走，云身抱弱子，即后主也，保护甘夫人，即后主母也，皆得免难。
当阳长坂坡 （方且膺 摄）
张飞勇猛有谋，使二十骑兵，于当阳桥后扬起尘土，故作疑兵，张飞单骑据守当阳桥头，横矛立马，一声爆喝，吓到曹军众人不敢上前，为刘备争取到安全撤离的时间。《三国志》载：曹公追之，一日一夜，及於当阳之长阪。先主闻曹公卒至，弃妻子走，使飞将二十骑拒后。飞据水断桥，瞋目横矛曰："身是张益德也，可来共决死！"敌皆无敢近者，故遂得免。
当阳桥张飞横矛处 （方且膺 摄）
刘备往汉津逃窜，恰好与关羽的船队相会，刘表的长子江夏太守刘琦也前来救援，于是刘备和刘琦一起回到夏口（今湖北汉口），并派遣诸葛亮前往东吴与孙权结盟。
“携民渡江”之艰难本文篇幅不足以细述，只能说它本质上是刘备最艰难的一次大逃亡。在今天这种环境下大多人认为此事是“刘备的政治作秀，是挟民渡江”是以百姓为资本，做抵挡曹军的挡箭牌。但在我看来这些说法是苍白无力的，实属小人之心度君子之腹。刘备以往逃亡皆轻便速行。此次当阳之败，系荆州十几万百姓扶老携幼，自行跟随，刘备以民为本，护民为先，不思进取江陵，甘与同败。在汉末纷争腐乱之世能有这种民本思想，可以称得上大仁大义了。
张昭嘲讽刘备、诸葛亮（电视剧截图）
笔者重走携民渡江路线 （方且膺 摄）
刘备逃到夏口后得以喘息，时曹操率领大军二十万，沿长江而下，欲扫平江南，一统天下。此时刘备手下仅有刘琦、关羽手下的两万兵可用。出于自身安危及隆中对战略考虑。刘备与孙权结为同盟，孙权任命周瑜、程普为左、右都督率领数万水军，和刘备协同作战。孙刘联军与曹操相持于赤壁（今湖北赤壁市）。
赤壁摩崖石刻 （方且膺 摄）
曹军因不习水战被孙刘联军打败，舟船被焚毁，孙刘联军水陆并进，追杀曹军到南郡（今湖北荆州市一带），当年年底又爆发瘟疫，曹军死伤甚多，曹操不得已只能率军北归，至此失去了一统天下的希望。赤壁之战后，刘备、孙权趁曹操无力南下之际，巩固和扩大自己在南方的势力，积蓄力量与北方相持，天下三分的趋势开始显现。
赤壁之战古战场景区 （方且膺 摄）
战后，刘备表奏刘琦为荆州刺史，稳定地方，然后亲自带兵，夺取了荆州南部的零陵、桂阳、武陵、长沙四郡（大部分属今湖南省），又与孙权协商取得南郡，自此有了稳固的根据地。原袁术部下庐江雷绪率部曲数万人前来皈附，襄阳名士庞统、马良等人也前来投奔。建安十四年（公元209年）刘琦病故，荆州诸文武推刘备做荆州牧，治所设在公安（今属湖北荆州市）。
镇江火车站 （方且膺 摄）
占据荆州是刘备集团的命运及事业转机，至此英雄终有用武之地。主上贤明，励精图治，文武诸臣，同心竭力，一时间刘备集团声威大振，使孙权感到畏惧，于是他将自己的妹妹嫁给刘备，希望巩固孙刘联盟。刘备也亲自到京口（今江苏镇江市）与孙权会面，并迎娶其妹。这段历史后经民间后人演绎，戏曲加工，就成为名剧目《甘露寺》，我个人最喜欢电视剧《三国演义》42-44集的剧情演绎，奔波半生，颠沛流离的年过半百的刘备，此刻事业起色，偶得娇妻，在吴地温柔之乡享乐休息了好几个月，观众看这几集无不欣悦。
甘露寺 （方且膺 摄）
刘皇叔洞房续佳偶（电视剧截图）
乐不思归的幸福生活
04
事业巅峰
建安十六年（公元211年）益州牧刘璋恐惧汉中（今属陕西省南部）张鲁来攻，便听从别驾张松的建议搬请荆州牧刘备入川相助，抵御张鲁。
军师庞统也劝说刘备趁机进攻刘璋，夺取益州（今云贵川渝大部）为立业之本。《九州春秋》载统说备曰："荆州荒残，人物殚尽，东有吴孙，北有曹氏，鼎足之计，难以得志。今益州国富民强，户口百万，四部兵马，所出必具，宝货无求於外，今可权借以定大事。"备曰："今指与吾为水火者，曹操也，操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠；每与操反，事乃可成耳。今以小故而失信义於天下者，吾所不取也。"统曰："权变之时，固非一道所能定也。兼弱攻昧，五伯之事。逆取顺守，报之以义，事定之后，封以大国，何负於信？今日不取，终为人利耳。"备遂行。
庞统的出现弥补了刘备性格上的不足，庞统以权变之道，逆取顺守的道理劝导刘备，促使其下定决心夺取西川。诸葛亮隆中对的首要战略就是横跨荆、益，再加上刘璋暗弱，不能抚恤军民。益州智能之士渴求明君，此时不取更待何时？于是刘备留请诸葛亮、关羽、张飞、赵云等人镇守荆州。以庞统为军师，黄忠、魏延为先锋，亲率数万步卒入益州，留请诸葛亮、关羽、张飞、赵云等人镇守荆州。
成都西火车站 （方且膺 摄）
刘备与刘璋相会于涪城（今属四川绵阳），哥俩在此聚会百余日，期间喝大了还互相表荐，刘璋推举刘备为大司马，领司隶校尉；刘备也推举刘璋为镇西大将军，领益州牧。庞统和法正多次建议刘备袭杀刘璋，直取成都，益州一战可得，但都被刘备拒绝。此后刘备驻军葭萌关（今属四川广元），但他未向张鲁用兵，而是在次广布恩行，收揽人心。
葭萌关（网络图片）
建安十七年（公元212年），曹操南征孙权，孙权求助于刘备。刘备遣使告诉刘璋：“曹操入侵东吴，吴地危急。孙权与我本为唇齿，乐进又在青泥（今湖北钟祥市东）与关羽相持，如今不救关羽，乐进必然大克，转而侵略州界，其忧甚于张鲁。张鲁自守之贼，不足为虑。”刘备向刘璋请求东行，请刘璋给他一万兵马及物资，刘璋只许给四千兵，其余物资只给一半。此时张松的内应身份暴露被杀，刘备趁机激怒自身部众，说：“我为益州征伐强敌，师旅勤瘁，无暇宁居。如今益州广积财帛却吝于赏功，还指望手下文武及我们一干人给他出力死战，这可能吗！”
二刘之间产生了嫌隙。刘璋“敕关戍诸将文书不要让刘备过关”，刘备得知后大怒，与部下商议后按庞统计谋而行，召白水军的杨怀到来并将其斩杀，吞并其部队，占领了白水关。夺取益州之战就此打响。刘备派黄忠、卓膺率军南下进攻刘璋，占领涪城。梓潼令王连坚守城池，刘备认为他是守义之士，不愿强攻。
（电视剧《三国演义》截图）
建安十八年（公元213年），刘璋派遣刘璝、泠苞、张任、邓贤、吴懿等在涪城阻击刘备，都被刘备打败，吴懿投降。刘璋又派李严、费观统帅诸军在绵竹（今四川绵竹）阻击刘备，但李严却率众投降。刘备军力益强，分军平定各县。同时派人往荆州调诸葛亮、张飞、赵云等率军入蜀。张任、刘循退守雒城（今四川广汉），刘备率军进攻，张任出击，被刘备军斩杀，刘循遂坚守不出，庞统率军攻打雒城时不幸为流矢所中，战死城下。
建安十九年（公元214年）夏，刘备攻克雒城，乃与诸葛亮、张飞、赵云等共围成都。刘璋向张鲁求救，张鲁派了马超前来。但是马超也归降了刘备。一时城中人心惶惶，刘璋只得出城投降，之后陆续平定益州各郡县。刘备把振威将军印绶和财物还给刘璋，让他到南郡公安居住。之后大摆筵席犒劳将士，拿出成都库中的金银赏赐给将士，把谷帛还给百姓，并自领益州牧。
刘备入成都 （电视剧《三国演义》截图）
总体而言，刘备夺取益州的经过是不光彩的。刘璋虽然暗弱无能，但为人实诚，请刘备入川相助之初给钱给粮，并无丝毫亏待荆州军团，无端进攻确实有失仁义之道。笔者觉得益州方面既有张松、法正、孟达等人作为内应，完全可以派遣他们在刘璋集团内部搞策反工作，拉拢更多的人投靠刘备。刘备自己则在可驻军险要之地，如当年驻扎在新野一般，广布恩信，吸引当地人才来投。最后里应外合迫使刘璋让出益州，效仿韩馥让冀州与袁绍故事。
但这终究只是后人的空想，当时刘备集团属于势力急速扩张时期，希望尽快建功立业，连庞统、法正顶级谋士都献出了席间杀刘璋，一举取成都这种极端冒险的计策，刘备自己也是50多岁的老头了，没有时间像从前在新野那样慢慢吸引人才归附了。益州之战中刘备枭雄之姿尽显，袭杀白水关守将，攻伐绵竹、涪关、招降马超夺取成都堪称正确果断。事后能善待刘璋，妥善处理好益州文武，安抚益州百姓，也算是不失仁义之本了。至于道义问题也只能如庞统所说，兼弱攻昧，逆取顺守，也是不得已而为之，谁让天下只剩下益州可供刘备夺取呢？不管怎么说益州平定，使刘备集团奠定了三分天下有其一的蜀汉基业。
建安二十年（公元215年），孙权认为刘备已经占据益州，就想要回荆州，刘备回应说：“等得了凉州（今甘肃一带），就把荆州给你。”孙权忿怒，于是派遣吕蒙袭取长沙、零陵、桂阳三郡。刘备于是率兵五万下公安，让关羽入益阳。同年，曹操定汉中，张鲁逃往巴西郡（今四川阆中），刘备听说后一方面与孙权议和，平分荆州，另一方面派遣黄权为护军去迎接张鲁，但张鲁已经投降曹操。黄权又击破了曹操所设的三巴太守杜濩、朴胡、袁约。曹操留夏侯渊、张郃等镇守汉中，多次入侵巴西菌，刘备派遣张飞与张郃战于瓦口关，张郃被打得只身逃跑，败归南郑，此战保障了益州的安全。
建安二十二年（公元217年），法正向刘备献计，认为曹操一举降伏张鲁，却未继续进攻益州，而留下夏侯渊、张郃驻守汉中，一定是内部动乱，而夏侯渊、张郃的才能不足以守住汉中，应该立即发兵夺取汉中。且告诉刘备夺取汉中的意义：上，可以讨伐国贼，尊崇汉室；中，可以蚕食雍、凉，开拓国境；下，可以固守要害，是持久的战略。刘备赞同，于是率领诸将进攻汉中。
汉中火车站 （方且膺 摄）
建安二十三年（公元218年），刘备率兵进攻汉中，派遣吴兰、雷铜等夺取武都，但二人战败为曹军所杀。刘备亲自率军占领阳平关（今属汉中市勉县），与夏侯渊、张郃相拒。建安二十四年（公元219年），刘备放弃阳平关，南渡沔水，于定军山（今属汉中市勉县）扎营，夏侯渊率军前来争取定军山。刘备令黄忠进攻，大破夏侯渊军，斩杀夏侯渊及赵颙。而后曹操亲提大军来争汉中，刘备听说后说：“曹操虽来，无能为也，我必有汉川矣。”曹操到汉中之后，刘备敛众拒险，黄忠、赵云又在汉水截取曹军粮草，曹军奔走逃亡的越来越多，不得已退军。刘备取得汉中之战的胜利，并派遣刘封、孟达等占领上庸（今湖北竹山县）。
定军山 （方且膺 摄）
同年七月 ，在文武大臣的簇拥下，刘备上表汉帝王，进位为汉中王、大司马，以汉中、巴、蜀、广汉、犍为五郡为汉中国。之后刘备回到成都，以魏延镇守汉中。
刘备称汉中王处旧址 （方且膺 摄）
建安十四年到建安二十四年秋，是刘备集团事业迅速发展并到达巅峰的时期。这十年里刘备跨拥荆、益，带甲十万。文有庞统、马良、法正、黄权等名士谋臣辅佐，武有黄忠、魏延、马超、吴懿来投，一时间人才济济。彻底摆脱了早期客居他人之下的窘迫。孙权欲夺取荆州，他直接带五万人回公安跟他决斗。曹操亲临汉中战场，他不再逃窜，而是起大军与之对抗，从正面击败曹军，迫使曹操势力退出汉中。进位汉中王标志着刘备集团事业到达巅峰的。
刘备进位汉中王纪念碑 （方且膺 摄）
05
秭归蹉跌
建兴六年（公元228年），蜀汉丞相诸葛亮在《后出师表》中写道：夫难平者，事也。昔先帝(刘备）败军于楚，当此时，曹操拊手，谓天下已定。然后先帝东连吴越，西取巴蜀，举兵北征，夏侯授首，此操之失计，而汉事将成也。然后吴更违盟，关羽毁败，秭归蹉跌，曹丕称帝。凡事如是，难可逆见。臣鞠躬尽瘁，死而后已。至于成败利钝，非臣之明所能逆睹也。文中提及的叙事部分正是刘备人生后期的遭遇，在经历了多次坎坷的刘备，从跨拥荆、益实力大涨后第一次从正面战场大败曹操，并进位为汉中王，大有领天下义士北伐中原，诛灭曹贼之势头。但随即而来的却是荆州丢失，关羽被杀，自己也遭遇夷陵之战的惨败，导致蜀汉国力大衰，最后含恨在白帝城郁郁而终。因此采用文中“秭归蹉跌”一词作为这部分内容的标题。
建安二十四年（公元219年），汉中王任命驻守荆州的关羽为前将军，持符节。当时，为减轻汉中战场的压力，关羽率军到樊城攻打曹仁，曹仁被围困其势甚急，曹操只得派于禁率领七军援助曹仁。
到了秋天，大雨连绵，汉水暴涨，关羽趁势掘开汉水，将于禁所率领的七支部队淹没。于禁向关羽投降，而拒不投降的曹军将领庞德被关羽斩首。一时间关羽声势大振，中原的梁、郏、陆浑一带（今河南省许昌市周边城镇）的强盗，遥受关羽的印信号令，作为关羽的地方部队，在中原一带起义抗争，关羽威震中原。吓得曹操商议想要迁离许都，以避开关羽的锋芒。
武圣关公巨像图片 （方且膺 摄）
谋士司马懿、蒋济等人劝阻曹操迁都，认为孙权一定不愿意看到关羽得志取胜。可以派人前去劝说孙权，让他偷袭在关羽后方，并答应割让江南之地封给孙权，关羽一旦回援荆州，那樊城的围困就能解除了，曹操采纳了这一建议。
之前，孙权派使者为自己的儿子向关羽的女儿求婚，遭到关羽拒绝，求婚使者也遭到关羽辱骂，孙权大怒。再加上南郡太守糜芳，公安守将士仁，都怨恨关羽轻视自己。关羽率军出征时，糜芳、士仁供应军资不力。关羽曾说“待我返回后必定惩处”，糜芳、士仁两个人都惶恐不安。孙权得知消息后暗中派人引诱糜芳、士仁，于是二人向投降孙权。加上东吴吕蒙白衣渡江偷袭荆州，荆州至此失守。
此时曹操又派徐晃领兵援救曹仁，关羽不能攻克，就撤掉樊城包围圈。如果此时荆州无事，那关羽军的战果也还不错，被包围的襄阳指日可下，江对岸的樊城势力也被打残，关羽势力延伸至汉水南岸，最后结果就是荆州与曹军势力隔汉水相拒。
但此时孙权已经夺取江陵，占据荆州，将关羽部众的妻子孩子都俘虏了，瓦解了军心，关羽军队逐渐溃散，不断有人逃离。在多方围堵之下，关羽被迫走麦城（今属湖北宜昌）暂避。但麦城太小，又无粮草，上庸方向救兵被阻，千里迢迢西川救兵又不能速至，关羽只能被迫突围。突围到临沮（今属湖北宜昌）时被东吴部队阻击，关羽和他的儿子关平被吴军生擒，最终被孙权下令杀害。
麦城遗址 （方且膺 摄）
关羽被杀以后，头颅被孙权送给曹操，曹操为其刻檀木为身躯，以诸侯之礼将其安葬于洛阳，即今天的洛阳关林。
洛阳关林 关公诞辰日的祭祀人群 （方且膺 摄）
孙权也将关羽身躯以诸侯礼安葬于当阳，即关陵，也称当阳大王冢。蜀汉方面则在成都为关羽建衣冠冢，即是成都关羽墓，以招魂祭祀。关羽老家山西运城也为其建立衣冠冢。所以后世人称之为“头枕洛阳，身在当阳，魂归故里”。
当阳关陵 （方且膺 摄）
关羽的被害与荆州的丢失，导致刘备集团的发展势头急转直下，不久之后，上庸方面的守将孟达向曹操投降。至此刘备集团丧失了在江汉平原的所有地盘，刘备本人也因关羽的离世而悲痛欲绝。《三国演义》对此有文学加工描述，但结合历史事迹分析也有极高的参考价值，原文如下：汉中王闻关公遇害后，大叫一声，昏绝于地，众文武急救，半晌方醒。一日哭绝三五次，三日水浆不进，只是痛哭，泪湿衣襟，斑斑成血。
建安二十五年(公元225年）曹操去世，其子曹丕承袭曹操王位。不久之后，曹丕篡汉自立，迫使汉献帝禅让帝位于他，改国号为“魏”，史称“魏”或“曹魏”，改元黄初，东汉王朝至此正式灭亡。不久之后有传闻说汉献帝被曹丕所杀，于是刘备为其发丧并追谥曰“孝愍皇帝”。
公元221年，为延续大汉王朝的宗庙社稷，汉中王刘备在成都登基，晋皇帝位，国号汉，史称“蜀”、“蜀汉”、“季汉”，改元章武。
汉昭烈帝刘备 （电视剧《三国演义》截图）
章武元年（公元221年）七月，刘备不顾诸葛亮、赵云等绝大多数大臣的劝谏，执意发兵伐吴，为关羽报仇，并拒绝吴国提出的和议。大军出发前，蜀汉大将张飞不幸被手下范强、张达暗杀，二人杀死张飞后割其首级前往投奔东吴。
荆州丢失后，蜀、吴两国的国界已西移到今重庆巫山附近，长江三峡成为两国之间的主要通道。刘备派遣将军吴班、冯习率领四万多人为先头部队，夺取峡口，攻入吴境，在巫地（今湖北巴东）击破吴军李异、刘阿部，占领秭归（今属湖北宜昌）。同时为了防范曹魏乘机袭击，刘备派镇北将军黄权驻扎在长江北岸，又派侍中马良到武陵活动，争取当地部族首领沙摩柯起兵协同蜀汉大军作战。
长江三峡夔门 （方且膺 摄）
不久之后，东吴方面以陆逊为大都督，统率朱然、潘璋、孙桓等部共五万人开赴前线，抵御蜀军；同时又遣使向曹丕称臣修好，以避免两线作战。
陆逊上任后，通过对双方兵力、士气以及地形诸条件的仔细分析，指出刘备兵势强大，居高守险，锐气正盛，求胜心切，吴军应暂时避开蜀军的锋芒，再伺机破敌，耐心说服了吴军诸将放弃立即决战的要求。果断地实施战略退却，一直后撤到夷道（今湖北宜都）、猇亭（今属湖北宜都）一线。然后在那里停止退却，转入防御，遏制蜀军的继续进兵。并集中兵力，准备相机决战。这样，吴军完全退出了高山峻岭地带，把兵力难以展开的数百里长的山地留给了蜀军。
猇亭之战古战场 （方且膺 摄）
章武二年（公元222年）正月，蜀汉吴班、陈式的水军进入夷陵地区，屯兵长江两岸。二月，刘备亲率主力从秭归进抵猇亭，建立了大本营。这时，蜀军已深入吴境二三百公里，由于开始遭到吴军的扼阻抵御，其东进的势头停顿了下来。在吴军扼守要地、坚不出战的情况下，蜀军不得已乃在巫峡、建平（今四川巫山北）至夷陵一线数百里地上设立了几十个营寨。
老年刘备图片 （电视剧《三国演义》截图）
从正月到六月，两军仍然相持不决。刘备为了迅速同吴军进行决战，曾频繁派人到阵前辱骂挑战，但是陆逊均沉住气不予理睬。后来刘备又派遣吴班率数千人在平地立营，另外又在山谷中埋伏了八千人马，企图引诱吴军出战，伺机加以聚歼，但是此计依然未能得逞。
陆逊坚守不战，破坏了刘备倚恃优势兵力企求速战速决的战略意图，蜀军将士逐渐斗志涣散松懈，失去了主动优势地位。时至六月正值酷暑时节，暑气逼人，蜀军将士不胜其苦。刘备无奈，只好将水军舍舟转移到陆地上，把军营设于深山密林里，依傍溪涧，屯兵休整，准备等待到秋后再发动进攻。由于蜀军是处于吴境二三百公里的崎岖山道上，远离后方，故后勤保障多有困难，且加上刘备百里连营，兵力分散，从而为陆逊实施战略反击提供了可乘之机。
湖北宜昌市蜀吴大军对峙遗址 （方且膺 摄）
六月，吴军乘夜突袭蜀军营寨，顺风放火。顿时间火势猛烈，蜀军大乱。陆逊乘势发起反攻，迫使蜀军西退。吴军进展顺利，很快就攻破蜀军营寨四十余座，并且用水军截断了蜀军长江两岸的联系。蜀军将领张南、冯习及土著部族首领沙摩柯等阵亡，杜路、刘宁等卸甲投降。
刘备见全线崩溃，逃往夷陵西北马鞍山，命蜀军环山据险自卫。陆逊集中兵力，四面围攻，又歼灭蜀军数万之众。至此，蜀军溃不成军，大部死伤和逃散，车、船和其他军用物资丧失殆尽。刘备乘夜突围逃遁，行至石门山（今属湖北巴东），被吴将孙桓部追逼，几乎被擒，后卫将军傅彤等被杀。后依赖驿站人员焚烧溃兵所弃的装备堵塞山道，才得以摆脱追兵，逃入白帝城（今四川奉节东）。
镇北将军黄权所部正在江北防御魏军，刘备败退后，黄权的归路为吴军所截断，不得已于八月率众向曹魏投降，夷陵之战就这样结束了。孙权听说刘备没有返回成都，而是驻扎在白帝城，甚为恐惧。再次派遣使者来向刘备寻求议和，这一次刘备同意了，并派遣太中大夫宗玮前往吴国协商。
白帝城遗址 （方且膺 摄）
夷陵之战军事上的得失过程此处不多余探讨。只能说62岁的刘备，被吴军杀得几近全军覆没，给东吴年轻将领不过20来岁的孙桓追杀得翻山越岭得逃命，实在是狼狈不堪。但是这次逃跑也可以说是刘备数十年跑路生涯的集大成之作，在突遭大火偷袭，吴军重重围困之时，他能迅速找到包围薄弱口，朝马鞍山方向逃离而去；在马鞍山被四面围攻时，他又能瞄准时机成功突围；吴军追赶近身时，他又果断下令军士聚拢袍铠，塞道而焚，以阻敌兵；从宜昌到白帝城，一路崇山峻岭，艰险难行，笔者在2024年的今天往返两地仍甚为不便，需从宜昌坐高铁绕大半圈前往襄阳方再转车前往奉节白帝城，着实是费钱费力费时。但在222年，62岁的刘备竟可以一路狂奔，翻山越岭，成功逃命，年轻的孙桓却始终也追不上他，这是不得不佩服刘备的一个点。
抵达白帝城后，惨遭大败，心力憔悴的刘备再也撑不下去，很快就病倒了。章武三年（公元223年）春二月，丞相诸葛亮自成都到白帝城，这个时候刘备的病已经很重了，于他托孤于诸葛亮亮，并让尚书令李严为副。告诉诸葛亮，自己的儿子刘禅如果不能辅助，就请诸葛亮自立为成都之主。《三国志》载：先主谓亮曰：”君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。“亮涕泣曰：”臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！“先主又为 诏敕后主曰：”汝与丞相从事，事之如父“”。章武三年夏四月二十四，刘备病逝于白帝城，享年六十三岁。
白帝城托孤堂 （方且膺 摄）
刘备征讨益州之时，身在荆州的孙夫人返回吴国居住。相传孙夫人在得知刘备病逝白帝城后曾在镇江北固亭上眺望思念，而后祭夫投江而死，现北固山仍然有祭江亭一座矗立于山顶。
北固山祭江亭 （方且膺 摄）
五月，刘备的棺椁由白帝城运还成都，谥曰昭烈皇帝。八月，葬惠陵（今四川成都武侯祠）。
诸葛亮集载先主遗诏敕后主曰："朕初疾但下痢耳，后转杂他病，殆不自济。人五十不称夭，年已六十有馀，何所复恨，不复自伤，但以卿兄弟为念。射君到，说丞相叹卿智量，甚大增脩，过於所望，审能如此，吾复何忧！勉之，勉之！勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德，能服於人。汝父德薄，勿效之。可读汉书、礼记，间暇历观诸子及六韬、商君书，益人意智。闻丞相为写申、韩、管子、六韬一通已毕，未送，道亡，可自更求闻达。"临终时，呼鲁王与语："吾亡之后，汝兄弟父事丞相，令卿与丞相共事而已。"
刘先主惠陵 （方且膺 摄）
后语：本文主要按照《先主传》原文叙事顺序翻译而来，无法完全描述刘备作为一代英雄的人物光辉，且笔者撰写此文时，也是东一榔头，西一锤子。一边走访刘备足迹故地，一边写点内容。不同时间，不同思绪的写作容易导致叙事轻重有偏颇。内容也是以翻译《先主传》正文为主再加上点个人主观点评为辅。
最后再说一下刘备，儿时乘坐羽葆盖梦想，他能坚持一辈子为之奋斗；混迹边地时当地豪杰争相归附；喜欢飞鹰走狗，美衣服；好音乐，与公孙瓒混成好哥们；好不容易捞到的官，在督邮来索贿时，一怒之下抽了他一顿，辞官扬长而去。这些都是刘备魅力十足的游侠性格的体现。
徐州丢失后，大富糜竺散尽家财助其起兵，恢复元气。经历多次重大失败走到哪都被人认为是个英雄。无论是投吕布、奔曹操、或是依附袁绍、刘表等人都未受到轻视，甚至对落魄的他起了防御之心。这些都是刘备证明有雄才伟略的体现。
作为织席贩履出身的破落宗亲刘备，在乱世中坚守住了道德底线，始终能以仁义之心对待百姓，他也没辜负手下的期望，屡战屡败也毫不气馁，不断努力带领集团做大做强。最终割据西南，完成了儿时称帝梦想。临终之际还跟儿子说自己德薄不足以效仿，希望儿子能做到“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”。教导儿子“惟贤惟德，能服于人”。
千言万语，笔楮难穷，最后引用“卖花小薯”的一段话作为此文章的结尾：多少人年少时夸下的海口，在光阴中悄然泯灭。又有多少人，到了不惑乃至花甲之年，仍旧初心不改，为了最初的梦想努力奋斗。其心昭昭，其志烈烈，折而不挠，终不为下。刘备奋斗的一生，无愧于“昭烈皇帝”的谥号。
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