当初的“大英帝国”在极盛时期，其领土可以说是名副其实地遍布了五湖四海，也正因为如此，英国才敢得意洋洋地自称为“日不落帝国”。不过从二战结束后开始，所谓的日不落帝国”就已经荣光不再，当年的殖民地和海外领地也纷纷弃英国而去。而近日，又一个英国的领地被英国不情不愿地吐出，这也意味着这个所谓的“日不落帝国”又进一步被瓦解。

22日，英国已经正式宣布，将查戈斯群岛主权移交给了毛里求斯。查戈斯群岛是片位于印度洋中心的群岛，岛屿数量很多，有南端的迪戈加西亚岛，西南部的埃格蒙特群岛等2300多个岛。英国拱手将2300多个岛屿交出，这对曾经纵横四海的大英帝国而言，绝对算得上是“屈辱时刻”。说到底，还是英国的整体国力已经日渐衰微，对于这2300多个岛屿，是想保也保不住了。

虽然从二战结束后，尤其是印度等重要的殖民地相继独立或者脱离英国之后，“日不落帝国”就早已经不复存在。但是即便是在今天，英国还是保留有大量的海外领地。比如比较有名的位于伊比利亚半岛南部的直布罗陀、曾经关押过拿破仑的圣赫勒拿岛、马岛战争的发生地马尔伟纳斯群岛、神秘的百慕大群岛等。而今天要说的这个查戈斯群岛，就是其中之一。那么，这个远在印度洋上的群岛为何会到了英国手里，英国为何又会将其交还给毛里求斯呢？

查戈斯群岛虽然岛屿众多，但是其陆地面积仅有60平方千米。在殖民时代，葡萄牙率先强占了毛里求斯（当时叫马斯克林群岛），随即法国又在18世纪夺取了这片群岛，并将查戈斯群岛和塞舌尔都并入了毛里求斯属地。在拿破仑战争后，战败的法国不得不将毛里求斯割让给英国，查戈斯群岛也就一并成为了英国人的战利品。

上个世纪60年代，非洲独立运动风起云涌，毛里求斯也一直在反抗英国的殖民统治。认为自己已经待不住了的英国人还是不愿死心，其便向毛里求斯提出要求。要强行“购买”查戈斯群岛，并将其作为允许毛里求斯独立的条件。于是我们可以看到，尽管毛里求斯已经独立多年，但是原本属于毛里求斯的查戈斯群岛却一直被英国人无理霸占。那么既然如此，为何英国如今又拱手将查戈斯群岛的2300多个岛屿交还给了毛里求斯呢？笔者认为，这其中可能有以下的三个原因：

首先是毛里求斯的主张获得了国际上的广泛支持。在独立后，毛里求斯加入了非洲重要的区域性国际组织，南部非洲发展共同体（简称南共体）。之后，毛里求斯就将自己对查戈斯群岛的诉求提交到了南共体，并得到了该组织的支持。

2015年，南共体首脑会议在博茨瓦纳首都哈博罗内发表公报，要求英国迅速结束对查戈斯群岛的非法占领。公报表示，南共体要求赞同对英国尽快结束非法占领查戈斯群岛的要求，以使毛里求斯有效行使其对查戈斯群岛的主权，否则非洲就没有彻底完成独立。南共体是非洲重要的区域组织，包括津巴布韦、安哥拉、南非等十六个国家，总面积987万平方公里（约占全非面积的33%），人口2.8亿（约占全非人口的27%）。这样的一个大型区域组织的发声，即便是英国也不能不予以认真对待。

除了南共体之外，毛里求斯的诉求还得到了联合国大会的支持。2019年，毛里求斯将查戈斯群岛问题提交联合国大会。2019年5月22日的联合国大会上116国承认“查戈斯群岛是毛里求斯领土不可分割的一部分”。虽然联大决议不具有强制性，但是这也给英国造成了一定的压力。

其次，是英国对于保留迪戈加西亚军事基地的诉求得以满足，这背后有可能也有美国施压的因素在。其实，对于英国而言，查戈斯群岛最重要的就是位于迪戈加西亚岛上的军事基地。迪戈加西亚岛军事基地为英国和美国共有，该基地目前占地面积超过2700公顷，驻兵至少数千人。基地主跑道长达4600米，可以部署美军最先进的B-2隐身战略轰炸机。该基地还有大规模的海军设施，拥有部署大型航母、核潜艇和作战物资预置船队的能力，这个迪戈加西亚基地，对于美军掌控印度洋、控扼中东而言可谓至关重要。

根据英国与毛里求斯的协议，英国需要将查戈斯群岛的主权交给毛里求斯，但是英国可以以99年租期的形式保留美英在该地区的军事基地运营权。 如果毛里求斯继续闹将下去，英国有可能连基地带岛屿全都保不住。对于英国而言，那还倒不如以保留基地为前提，将群岛本身交给毛里求斯算了。而对于跟自己八竿子打不着一块的查戈斯群岛，美国的诉求自然也是希望保留基地就行，群岛主权归谁对美国来说也无所谓，所以也有分析人士推断，这个“以主权换基地”的方案之所以能够落地，保不齐也有美国的因素在里面

所谓的“日不落帝国”经过了数百年的风风雨雨，如今只剩下本土英伦三岛和一些残存的海外领地，真可谓是一片“残山剩水”啊，这其中折射出来的，其实显然就是整个西方世界的整体性衰落。