明朝年间，庐州府有个叫黄庆的人，他生下来和别家的孩子不太一样。别人家的孩子一岁左右由大人牵着可以走路，而他不会，到了两岁还只是爬。

不过，黄庆爬起来很快，不比别的孩子走路慢。但到底会爬还是比不上会走路，村里的大人看着他，总是会起逗弄的心。故意扔个东西到比较远的地方，然后让他去捡。

看着黄庆飞快地爬行，他们哈哈大笑，觉得非常有趣。黄庆年纪小，分不清别人意图的好坏，只会跟着傻傻地笑。他的父母觉得很丢脸，认为这孩子长大后不会有啥出息。

快到三岁时，黄庆突然可以直立行走了，父母并没觉得有多高兴。因为，他不会说话，只会嗯嗯啊啊地表示。

有的老人说，孩子说话晚，人就会很机灵，因为他长心去了。但黄庆显然不属于这一类，他做事总比别的孩子要慢，甚至可以说是要迟钝一些，到七岁还是如此。

比如，有几次邻居大婶拿了好吃的出来招呼正在屋外玩耍的孩子们过来吃，其他孩子都是一拥而上，争先恐后地抢，黄庆却从来都是最后一个赶到。最后到的结果，只能拿到最差的东西。又或者，食物被人抢光，他什么都没有，只能呆呆地看着别人吃。

当村里所有人都认为这孩子脑筋不太好使时，黄庆开始说话了，但还是不像别的孩子，能说很长的句子。

好在黄庆挺勤快的，帮着父母干各种家务。有空闲时，还会到附近的山上寻野鸡蛋。

山脚下有条长河，偶尔能抓到甲鱼，黄庆就会拿去换钱。这可是有钱人家的滋补品，不愁没人要。卖到的钱，回来再交给父母。

村里人看到了，笑着夸赞：“这孩子可是比小时候机灵多了。”

父母不以为然，淡淡回应，“他就只能做这些。”

黄庆十岁这年，村里的田地因连续两年遇上旱灾，粮食严重短缺，再加上赋税负担又重，很多村里人结伴拖家带口出去逃荒。

黄庆问父亲，“村东的程叔和张伯，还有隔壁的李叔都准备到外头去讨饭了，咱们是不是要跟着一起去？”

父亲在编一只大竹篓，头也不抬地说：“我们哪儿都不去，就待在家里。”

这话，黄庆信了，接下来每天都会努力到山里搜寻点食物回来。可进山找食的人太多，他每次能得到的东西并不多，仅是少数的几个野果，连之前容易寻到的野鸡蛋都没了。

于是，黄庆就往深山里走，那里危险，人们不太敢去。但黄庆敢去，因为家中还有弟弟妹妹，饿得难受时，他们哭起来一个比一个响。

四天后，黄庆费了大半天功夫，在山里居然逮着了一只野鸡。他兴奋极了，深一脚浅一脚地往家跑。有了这只野鸡，全家人又可多撑两天了。

下山时已是黄昏，到家天已经完全暗了下来。奇怪的是，家中漆黑一团，没有点灯，屋外也不见人。

黄庆推门进去，连声喊着“爹娘”，没人答应。他心中惊惶，找了个筐子，把手中的野鸡扣住，又拿个长板凳压上去，这才腾出手去点亮油灯。

昏暗的灯光下，家中物品照常摆放着，与他早上离家时并没什么不同。黄庆进里屋去看，木板床上，五岁的妹妹睡得香甜，而十四岁的哥哥，以及七岁的弟弟却都不见了。

黄庆上前轻轻推妹妹，“醒醒，爹娘去哪了？”

推了十多下，妹妹都还未醒。黄庆若有所思，似乎明白了什么。

他默默走出屋，举着油灯去灶间，灶台上什么都没有。还好，米缸里剩有一点糙米，大约一小把的样子。

黄庆抓了一点米洗净，开始生火熬粥。进山的时候，他还顺便扯了不少野菜，这些都是他们兄妹的救命食物。黄庆不敢全都用完，取了一小部分洗净剁碎放在粥里，其余的放到屋后阴凉的地方保存起来。

做完饭菜，妹妹还没有醒。黄庆舍不得点油灯，把灯吹熄了，自己一个人坐在屋外，静静地想着以后要怎么过。

他心里很清楚，爹娘不会无缘无故不见，一定是带着哥哥和弟弟出外逃荒去了，丢下了自己和妹妹。

村里人家生孩子多的，中间的孩子一般会最不受宠爱。黄庆平常跌了跤，磕破皮流血，爹娘见了就当没见一样。

妹妹年纪虽小，但是个女孩，在家里也不怎么受待见。所以在关键时刻，自己这两个人最容易遭到遗弃。

不过，眼下不是应该难过，或是悲伤埋怨的时候，而是要如何才能把妹妹养大。

年纪才十岁的黄庆，此时无疑是非常冷静的，甚至可以说超出了一些大人。

第二天，妹妹直到傍晚才醒来，她躺在床上小声哭泣，却没起来。黄庆听到动静，赶紧端着粥碗进屋，扶她起来喝。

粥一直在灶上热着，稍稍有点烫。妹妹顾不得吹凉，双手捧着碗大口喝着，险些被呛住。

黄庆红了眼眶，没劝她慢点喝。对着一个饿了两天一夜的孩子讲那些话，实在是太苍白无力。

至于为什么妹妹会睡这么长时间，黄庆大致也猜到了。家人怕受她拖累，给她的饭里下了药，所以一直睡着呢。

黄庆身无分文，请不来大夫，也不懂怎么帮她解药性，只能慢慢等她自个儿苏醒。

等妹妹喝完粥，黄庆洗了锅碗，开始动手宰杀野鸡。

妹妹吃饱了，有了些气力，就蹲在他旁边看，问道，“哥哥，咱家是在过年吗？爹娘去哪儿了呢？”

“离过年还早着呢，爹娘走亲戚去了。咱们今天打牙祭，两只鸡腿都留给你。”黄庆没停手，若无其事地说着这些。

妹妹高兴了，“真的两只都给我吗？太好了。每回看到三哥吃鸡腿，我都好想吃一口。”

黄庆笑了笑没吭声，家中只有过年节时才会杀鸡，但自己也没吃到过鸡腿，能得两块鸡肉就已经很不错了。

妹妹的身体还很虚弱，撑不了多久，又躺回到床上去了。野鸡煮熟后，黄庆等她醒来才一起吃的。他没舍得吃肉，只是喝了几小口汤。

过了两天，家中的米缸空了，一粒米都不剩。鸡和剩余的野菜也快吃完，这就意味着他们又将面临挨饿的日子。

黄庆心中很焦灼，琢磨着要去哪里寻些食物回来。他牵着妹妹去村子里走了一趟，指望着能在别人扔弃的菜地里寻点食物出来。

可这地都被饥饿的人翻了三四遍，连根草都不剩，哪还能找着吃的呢？

山脚下的河早已干涸，村头那口井，出来的水越来越黄，也越来越少。没粮食又没水，这让人怎么活？

村子里绝大多数人都走了，就剩下几户人家。而且留下来的都是老人，走不动路了，没办法才留下来的。

村头再往外走两里多路，有一块地势高的地方盖有三间瓦房，外面围了一个篱笆院子。里面只住着一位老婆婆，她是去年初搬过来的，不常出门，也少与人打交道。

黄庆抄近路进山，路过她家后院，看到那里面有块菜地，绿油油的菜总是茂盛得很。不知道老婆婆离开了没有，黄庆想着过去瞧一眼。如果老婆婆也走了，那菜地里的菜是否会有一点剩呢？

黄庆牵着妹妹从后院绕到前院，后院的菜仍然茂盛，只是老婆婆没有走呢，她正在前院费力地砍柴。

她的右手似乎使不上力，全靠左手做事，这就很为难了。常常会砍偏，那柴就飞到一边去了。

妹妹拉了拉黄庆的手，“哥哥，那婆婆好可怜。”

黄庆点点头，“我们去帮她。”

牵着妹妹走到前院门口，提高声音喊道：“婆婆，我会砍柴，我来帮您吧。”

老婆婆听到声音，停下手里的柴刀，转过头来。她脸上布满皱纹，眼神却很清亮，笑眯眯地说道：“原来是两个小娃娃呀，你们怎么跑到这儿来了？”

她拿了块布擦手，随后站起身来开门。

黄庆走进院子，径直朝柴堆走去，“婆婆，我看您砍柴有点吃力，我来砍完它们。”

老婆婆连忙摆手：“不打紧，我自己慢慢来就行。”

可黄庆已经蹲下来看那堆柴火了。他拿起一根木头掂了掂，又试了试刀锋，说道：“这柴挺硬的，得从缝里劈进去才省力。”

说着站起身来，挥起柴刀，动作干净利落，“咔嚓”一声，木头应声而裂。

他熟练地劈着柴，每一刀都准确有力。

妹妹在旁边拍手：“哥哥好厉害！”

然后，小跑着把散落在地上的柴火一根根捡起，仔细地码放在屋檐下。

这兄妹俩一个砍柴，另一个捡柴，配合得十分默契。

老婆婆看在眼里，神情很是柔和。见柴劈得差不多了，她进屋端了茶水和糕点出来，摆在小桌上请他们吃。

黄庆不好意思：“您不用客气，我们常在家帮忙干活的。”

说话间，拉着妹妹就要离开。

可妹妹看到那些漂亮的糕点，脚步慢了下来，“哥哥，糕点好漂亮啊。”

糕点做得很精致，跟一朵花似的，别说吃，他们见都没见过。

黄庆挠了挠头，“那……就让我妹妹拿一块。”

看着妹妹发亮的眼睛，老婆婆笑着将装有糕点的青瓷盘推到兄妹俩面前：“莫要见外，这些都是自家做的，不值啥钱。”

她的袖口滑落，黄庆注意到她右手腕处有一道暗红色的疤痕，如蜈蚣般蜿蜒向上。

不禁说道：“婆婆，以后这砍柴的活儿，您就交给我。”

老婆婆却笑着指了指桌上的茶碗，“新腌的梅子茶，快尝尝。”

浅褐色的茶汤里浮着几颗梅子，果肉上竟还凝着细小的冰碴，在阳光下泛着微光。妹妹见状轻呼一声，指尖小心翼翼地碰了碰碗沿，像是触到什么稀罕物。

她双手捧起茶碗小口喝着，眼尾渐渐弯成月牙。继而仰头将整碗茶喝得干干净净，末了还盯着空碗晃了晃，嘴角漾起满足的笑意。

这时起了风，吹动篱笆边的竹叶沙沙作响。空气中传来一缕酸甜的果香味，黄庆不禁咽下一口口水。

他也端起茶碗，小口抿了抿，酸意先在舌尖炸开，继而漫出清甜。这一刻，他忽然心生一股惬意，这是他长到这么大，从未有过的感觉。

临别的时候，老婆婆提来一只竹篮，里面装满了新鲜的蔬菜和一袋白米，还特意用油纸包了一包糕点，送给兄妹俩。

黄庆不肯接，反而担心地说道：“食物给了我们，您吃什么呢？再说，我就这么拿回去太招眼了，让有心人瞧见，您这里将不会安宁。”

说完，使劲扯着妹妹跑了。

村里人为了地里偶然翻出的一个小芋头而争执甚至动手的事情，并非没有发生过。在这艰难的日子里，为了一口吃的，大家早已不再像从前那般和睦亲近了。

虽说这会儿吃饱了肚子，但接下来，黄庆还得继续忧心食物的事情。

他想了一个晚上，决定带妹妹出去逃荒。在外面总能讨得几口饭吃，好过在这里等着饿死。

既然要出门，那就得跟朋友先告个别。黄庆的朋友很特别，不是人，是条巨蟒，是在三年前认识的。

那时黄庆七岁，在山里第一次见到巨蟒，吓得一动不动。但其实那是条小巨蟒，还未成年，它见着黄庆也吓得一动不动。

一人一蟒互相对视了半天，又都不肯先离开。最后黄庆见它没有恶意，就率先打了个招呼，说自己进山找野鸡蛋，请它让个道。

小巨蟒似乎通人性，当真游到一旁，把路让出来，让黄庆过去。等黄庆原路返回，见小巨蟒还等在路旁，于是就把找到的野鸡蛋给了它两个。

小巨蟒对这样的小食物不怎么感兴趣，拒绝接受，用头把野鸡蛋往黄庆那儿拱了拱。黄庆觉得这样很有趣，就用手轻轻抚摸它的头。

小巨蟒大约察觉到他的友好，等黄庆离开时，它一直跟了许久。待到下次黄庆进山，小巨蟒又突然出现在他身旁。

世间的事情总是千奇百怪，人与人之间讲缘分，人与蟒之间，其实也自有天定的因缘。黄庆和那只小巨蟒慢慢地成了朋友，他们之间并非驯服与被驯服的关系，而是像伙伴一样一起玩耍、彼此信任。上回那只野鸡，就是小巨蟒帮忙抓到的。

翌日一大清早，黄庆把妹妹安顿好，自己独自进山找小巨蟒。他们有固定见面的地方，只要黄庆喊上几声，小巨蟒就会出来。

这次也是如此。小巨蟒歪着头听他说完道别的话，用身子轻轻缠绕上他，而后放开，飞快地游走了。

黄庆不知它要干什么，就站在那儿等。不多时，小巨蟒回来，嘴里还咬着一只野兔。

黄庆以为这是它送给自己的告别礼物，先是由衷地感谢了一番，随后告诉它，妹妹一个人在家，他不能待太久，得回去了。

小巨蟒没有像往常那样送他一程，黄庆几次回头，都能见到它待在原地，目送他离去。

今天这只野兔很肥美，妹妹吃得尽兴，以至于她对明天的逃荒竟有了几分期待。

黄庆留了半只野兔作为接下来两天的口粮，然后收拾东西。晚上，他把一切弄妥当后才去睡的。

半夜里，他做了一个梦。梦中，又回到了那片熟悉的山林，他看到小巨蟒在林中穿梭，它的身体矫健灵活，似乎在寻找着什么。
画面一转，一条更为庞大的巨蟒悄然现身，它眼神温和，没有一丝攻击性。少顷，幻化成一中年男子，开口说话。

“我儿尚未开始修炼，不懂幻化人形。今日你离开，它心中万分不舍。不过你本是富贵之命，不用走也能有一番好造化。你和我儿的相约之地，往东南走二里地，有个水潭，可汲水饮用。”

说完这些，巨蟒就不见了，而黄庆惊得醒了过来。窗外的月光照进屋里，一切都是如常模样，他躺在床上细细琢磨这个梦。

门外传来动静，好像有人在轻轻叩门。过了一会儿，又什么都没有了。黄庆没有理会，他继续想了会儿心事，重又沉沉睡去。

天蒙蒙亮时，他起床先去看妹妹，给她掖了掖被角，而后又去检查准备好的行囊。家中的柴火还剩了不少，他打算送给村里那些留下来的老人。

打开屋门，黄庆惊讶得不由自主倒退了两步。屋外的地面上，躺着一只死了的麂子，旁边还散落着好多野果。这些果子红彤彤的，是他平日里经常去山间采摘的那种。

黄庆的眼泪啪哒落了下来，心里很感动。这些食物，肯定是小巨蟒送来的。

夜里那个梦……应该也是真的了！他决定不走了，倒不是因为什么富贵命，而是有了水源，日子就有了希望。

麂子的体形很大，黄庆把刀磨利，小心翼翼地切割着，确保不浪费任何可食用的部分。

割下来的肉有很多，黄庆把它们分成了多份，分别给村里的老人送了一些过去。

老人们惊讶又感激，问他这肉是从何处得来的？黄庆没有说太多，只说是自己在山间放了猎兽夹捕到的。

村外的老婆婆，黄庆也去送了一份。老婆婆不肯要，让他做成肉干留着自己吃。

但黄庆还是执意要送，“您先留起来，若是暂时没吃的了，还可以拿来垫垫肚子。”

不知为什么，老婆婆总给他一种不一般的感觉，会做好吃的冰梅子茶，还会做漂亮的糕点。这些手艺，在村里的老人中可是少见的。

一整张的麂子皮，被黄庆拿到城里卖了个好价钱，得了二两银子。那是他走了很多家店铺，一路问过去，才问到的主顾。

主顾是个长相霸气，行事却很厚道的汉子，并没看黄庆年纪小，就故意出低价钱。付完银两后，他还让饭铺的老板拿了几张喷香的油饼给黄庆。

这可是平常的稀罕物，即便是在有饭吃的时候，家里也不会舍得用油煎饼。黄庆很高兴，心里想着妹妹吃油饼时的模样，千恩万谢地就要离开。

可汉子却说，小儿持金过闹市，其实是件挺危险的事，他可以叫个随从送黄庆一程。

黄庆婉言谢绝，说这钱很快就会花掉，自己还要去买水囊，还要买米面和蔬菜种子。

汉子觉得奇怪，问他为何要买这么多东西，家中大人去了何处？

黄庆老实地把家里的情形一五一十地说了。至于要买水囊，是因为他要去山里装水，分给村里那些无法去打水的老人们。

“我还可以分给他们一些蔬菜种子，有了水后，菜就会长大。那么，大家就都不会饿死了。”

说完这些打算，黄庆隐隐有些自豪，挺起小胸脯，“现在我是咱村里唯一的壮年劳力，所以必须想很多事情。”

“壮年劳力？”随从里有个十多岁的少年，听到这里不禁扑哧笑出声，“你还挺能干。”

汉子若有所思地想了一会儿，拍了拍方才笑出声的随从，跟黄庆说：“商人多狡诈，你年纪又小，不如让三青带你去，买完东西再让他送你回家。”

那随从名叫三青，他很乐意前往。可黄庆却不好意思接受，还要再拒绝时，被三青拉着往外走，“咱们骑马去，省力。”

骑马，是黄庆想都不敢想的事，等被三青放到马鞍上，他还像跟做梦一样。

他弄不清楚汉子和三青是什么人，只是觉得他们豪爽大气。是以，心里没有一丝怀疑。

黄庆觉得三青果然很会买东西，只用了一两银子，就买了四个水囊，五十斤大米，还有几小包蔬菜种子。另外，还买了一头驴。

三青说：“买驴的钱你可别省，有了它，你能省去很多脚力。”

黄庆很满意，说要骑着驴子回家。三青没阻拦，教会他怎么骑之后，就自己骑着马，一路跟在他后面护送。

的确，自从有了这头驴，黄庆省心了不少。把妹妹放在驴背上，一起去山林汲水。再也不用担心自己出门，而妹妹在家没有人照顾了。

起初，妹妹和驴见到小巨蟒很害怕，好在习惯后就没事了。小巨蟒倒是挺开心，每回都头顶着一个水囊在前面游得飞快。

村里的老人有了黄庆提供的大米、水、野菜等物，就这么活了下来。过了一个多月，菜地里的青菜长成，日子又比之前好过了一点。

天气转凉，小巨蟒的活动减少，要开始准备冬眠。最后一次出来时，它给黄庆又抓了头麂子。

黄庆照旧把麂子皮拿到城里去卖，但这回却没遇上好主顾，别人顶多只肯出一两银。

想到即将天寒地冻，城里的米粮价钱飞涨，而之前剩下的一两银已不剩多少了，黄庆只有点头同意。

出来一趟不容易，肯定是要带些粮食回去的。但在路上遇到了一件事情，让黄庆感到很奇怪。

有个老汉在卖驴，那驴跟自己的这头差不多，可老汉却要了主顾三两银子，还说一直都是这行情。

黄庆觉得疑惑，当初三青是怎么用一两银买了那么多东西呢？

可自那之后，他再也没见过三青，这事情也就无从问起。

到年关了，出外逃荒的人陆续回来。人们做好了心理准备，以为家中的老人已经饿死。可没想到的是，大家都活得好好的，而且还挺有精神。

家里不仅有米有水，还有蔬菜，甚至还有肉和油。当知道这些都是黄庆拿来的时，人们皆感到了不可思议，一个十岁的孩子竟有这么大的能力？

黄庆不去管别人想什么，也懒得解释，他以为爹娘也会带着哥哥和弟弟回来，准备了足够的食物。但村里人告诉他，他们在外面找到了新的活计，不会回来了。

妹妹感到很失望，黄庆也是，但很快就不想这事了，他决定带着妹妹好好地过个年。

不过，这个年他过得并不舒畅。甚至年后开春，还越来越郁闷，这是怎么一回事呢？

以前黄庆照顾村里的老人们，是因为他们的家人都出外逃荒去了，可如今儿孙们已经回来，黄庆就没再给他们送食物和水。

可是，一直给习惯了糖，有一天，你突然不给了。一天两天他能忍，日子一长，他的埋怨就出来了。

出外逃荒不是出外赚钱，那些人回来时双手空空，很快就把家中的存粮吃完。有的人希望黄庆能再给一些，甚至上门来讨要。他们要得理直气壮，甚至忘了对方是个还没到十一岁的孩子。

黄庆没给，确实也给不了。给了这个，不给那个，要得罪人；给了这个，又给那个，自己就没有了，怎么办？那只能拒绝。养活他们，不是自己的责任。

于是，这些人就恼了，骂骂咧咧地走了。一夜之间，黄庆家菜地里的菜全部被人偷光。

令黄庆心寒的还不止这一桩事，整个村里就只有他一家有驴，于是都朝他来借。常常是这家才还回，立即又被另一家借走，黄庆自己想用的时候也轮不到。

有的人不自觉，一借好多天，黄庆实在忍不住，上门去讨要。那家人很不高兴，直接甩脸色给他看。还在背地里说他人小心却很鬼，特别小气。

这些事情，黄庆是知道的。他从小被人取笑惯了，管别人怎么闲言碎语，没放心上放。

但有件事是无法容忍的。黄庆平常很爱惜这头驴，不舍得让它背很重的东西，适可而止。但那些人不是，使劲往驴背上加东西。经常的极限负重，驴的精神已经肉眼可见不如以往。

有的人还懒得给驴喂食，随便扯一把干草了事。以至于有回黄庆在路上遇到那驴，驴拼命朝他叫，眼中甚至流出了泪。

借完这次后，黄庆就不再出借驴了。管别人是好话还是歹话，他一概不搭理。

最后造成的结果就是，夜里有人投毒在草料中，驴子吃了后倒地不起，死了。并且，开春时黄庆栽下的禾苗，也如那块菜地一样，一夜之间被人全部破坏掉。

人性的丑恶，令黄庆难以想象，他觉得特别委屈，忍不住流下了伤心的眼泪。数月前，他还省出自己的口粮，替他们救活即将饿死的父母。然而现在，这些人竟然要生生地掐断他的生路。

黄庆感到苦闷，想不通为什么会这样。帮老婆婆砍柴时，他忍不住把这些事情说了出来。

老婆婆静静地听完，跟他说：“莫要被这些破事烂人纠缠上，不值当。下个月我就要离开这里了，你们兄妹俩跟我一道走。”

黄庆仔细想想，村里的人已经容不下他们兄妹，也只能这样了。这时，他并不清楚老婆婆的来历，但无端地就很信任她。

老婆婆让黄庆回家收拾东西，带妹妹住到她家来。黄庆答应了，住过来后他才知道，原来婆婆会武功。

老婆婆说要教他武功，不仅可以防身，还可以保护妹妹。

黄庆欣喜地答应，练功时非常刻苦。妹妹也觉得有趣，在旁边像模像样地学。

过了一段时间，门口突然来了几个穿军服的人。

黄庆以为他们是来找老婆婆麻烦的，顺手拿起柴刀堵在门口，“你们要做什么？”

见状，为首的年轻人拔出腰间佩刀，对着他的柴刀直劈过去。

金铁交鸣之声骤然响起，黄庆只觉虎口一阵发麻，几乎握不住柴刀。但他咬紧牙关，始终没有松手，依旧死死盯着对方，眼神中透着不肯退让的倔强。

年轻人笑了，收起佩刀，“小阿庆，你的驴子呢？”

黄庆怔住了，这声音有点儿耳熟，仔细辨认，原来还是认识的人。

他惊喜过后，又懊恼地流下眼泪，“三青哥，驴子被人毒死了。”

三青揽住他的肩膀，“谁这么大胆，敢欺负我弟弟？告诉我，我去宰了他！”

“三青，休要胡言乱语。”老婆婆走出来，轻声呵斥。

三青一见到她，立刻正身肃立，脸上露出恭敬之色，与身旁几位军士一同向她行礼：“夫人，将军命我等前来迎接您回营。”

黄庆傻傻地看到，这时的老婆婆变成了一个中年美妇，同样是一身军服，英姿飒爽。

后来在军营里看到将军，黄庆又傻愣了一回。将军姓曾，就是第一回用二两银子买他麂子皮的汉子。

曾夫人是将门之女，自幼习武，曾在战场上与军士们并肩杀敌。受伤之后，她想寻个清静之地休养，又不想让熟人认出自己，就特意扮成了一个老婆婆。

那天黄庆主动帮她劈柴，其实曾将军和三青就在屋里，把所有的情形都看在眼里。

当时曾将军只是以为这孩子热心，没想到他还有大胸怀，于是就让三青暗中相帮。

三青，是曾将军和曾夫人的儿子。虽在父亲麾下，但是和其他军士一样，称呼自己的父母为“将军”和“夫人”。

黄庆带着妹妹在军营里生活，得到了他不少的照顾。

在军营中，黄庆什么都学，骑射、步射、马枪、负重等等。兵书策略，本是跟着曾夫人学，后来曾将军见他特别聪颖，便自己亲自教授。

十二年后，黄庆考中武状元，被派往边疆担任驻军将领，负责当地的防务。

三年后，立下显著战功，调往其他重要任地。

由于他军事才能优异，又屡立重要战功，一路晋升，不到三十五岁成为统辖一方的总兵。

黄庆的妻子，是曾将军夫妇的小女儿。大家一起在军营中长大，互相知根知底，婚后也是一团和气，感情很好。

看到这里，有人会问，黄庆的日子过好了，他父母兄弟知道吗？

世上没有不透风的墙。早在黄庆中了武状元的消息传到他父母耳中时，他们便一路打听找到了他所在的营地，要求见他。

见面后，父母没有问他和妹妹这么多年是怎么熬过来的，而是以命令的口吻让他给哥哥和弟弟安排个一官半职什么的。

听罢，黄庆的脸上没什么多余的表情。不多话，直接让手下军士给二老在营外安排住处，并传令下去，以后不许他们进营。

父母气得跳脚大骂，说他的心冷得像块冰，还扬言要去官府告他不孝。

黄庆听了无动于衷。他在战场上无数次与死神擦肩而过，那颗心，早就不只是冷，而是早已结了霜。

只是在和妻子独处时，他才一脸疲惫地说：“抛下我不要紧，为何要给妹妹下药，让她昏睡两天一夜？她原本就已经饿得非常难受了啊。这样的父母，要我如何感谢他们的生恩呢？”

过了两天，黄庆的父母果然到官府告了他。

不过，这一切早在他妻子预料之中。在他们行动之前，她便已私下拜访当地官员，将事情的来龙去脉讲得清清楚楚。因此，状纸根本无人接收。

一位素来敬重黄庆的属官实在看不过眼，当面厉声斥责他们，道：“谁家的父母像你们这般，见不得自家儿子一点好？”

“黄将军一人身兼兄长、父亲之责，把妹妹拉扯大，又为她寻了一门好亲事，容易吗？他在边关浴血奋战，几次险死还生。那些用命换来的军功，你们竟也厚着脸皮来争、来抢？”

一番话掷地有声，字字如针，刺得那两人羞愧难当，低着头灰溜溜地离开了衙门。

离开家乡多年，黄庆只回去过两次。曾经的小村庄，他再未踏足，两次都是进山找小巨蟒。

小巨蟒的身形长大了很多，早已是成年巨蟒。且有了新的朋友，也是一条巨蟒，对黄庆不再像往昔那般眷恋。

最后一次见面，黄庆嘱咐它，以后就待在深山中，外面太危险了。

小巨蟒直起身子，用头轻轻贴了贴他的脸，然后带着同伴游走了。

这回，是黄庆静静站在原地，目送它的离去。

不记得有多少人问过他，年幼时，那么艰难的岁月，是怎么熬过去的呢？

每次，黄庆都笑答：我有贵人相助。

人生，总会有不期而遇的温暖，和生生不息的希望。在他的成长历程中，除了妻子一家是他的恩人，再就是儿时的朋友小巨蟒了。那些过往，已经深深刻在他的生命里，永不磨灭。

岁月如流，白云苍狗，又是一年仲秋。

黄庆站在军营高处，望着远方连绵起伏的山峦，心中一片宁静。风掠过他略显沧桑的脸庞，带着几分凉意。

世人皆道他是天选之子，是横空出世的英雄。可哪有什么天生的传奇？不过是当年那个在村中爬着捡东西的孩子，那个被家人遗弃、独自扛起妹妹生死的少年，心中始终有个信念：哪怕无人依靠，我也绝不倒下。

他把 “永不屈服”刻进了脊梁骨，眼泪落进尘埃，却在荒芜中长出了支撑天地的根脉。

如今他的身后，不再是空荡荡的破屋。妻子烹茶的案几暖着烟火气，战友们的弓弦在月下泛着冷光，中军大帐的烛火里，有千万个与他一样从泥沼里挣出的灵魂，正将他的背影当作漫漫长夜里的火把。

那些曾经看不起他的人，已如浮云飘散；那些伤害过他的人，也被时光冲淡。唯有他心中的那份坚韧、那份情义、那份对生命的敬畏，始终未变。

暮色四合之时，传来号角声。

黄庆转身，大步走向灯火通明的帅帐。他的背影挺拔如松，目光坚定如铁。

这一生，他走过风雨，见过人心，也赢得了尊重。终于活成了自己的屋檐，也成了别人眼中不落的星辰。

长夜未央，而他的目光始终朝着黎明的方向。

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