刘盛起，曾用名刘圣起。安徽省岳西县天长村人。1911年生。幼年给地主帮工放牛，饱受欺凌与剥削，4个姐妹因生活所迫，均送人做童养媳，大姐被奴役致死。15岁时，跟桃园寨扁担翘山脚下的师傅储福贵学泥瓦匠和木匠，靠卖工为生。

受到叔父刘体道等的革命影响，刘盛起参加了1929年11月中共潜山县委领导的请水寨暴动。1930年2月，刘盛起参加红军，任红三十五师师部通讯员。1931年，任红二十七军一团二营通信班副班长。同年，经彭起武、刘正北介绍加入中国共产党。是年12月红四方面军主力向川北转移前的商城战斗中，刘盛起和3个战士化装成木匠，混进商城西门碉堡附近做木工，战斗开始后和3个战士率先冲入碉堡，将碉堡内5个守敌全部歼灭，为大部队开辟了进城道路，对战斗胜利起了重要作用。在全军祝捷大会上，得到了上级的表扬和奖励。红四方面军主力转移后，刘盛起留下坚持南方三年游击战争，任四路游击师第二排副排长，霍山特委特务队副队长，红二十八军八十二师三营副连长、特务营副连长。在太湖县吴西河战斗中，刘盛起时任四路游击师第二排副排长，身负重伤不下火线，指挥一个排，将敌一个连全部歼灭。后来，为营救7名被捕的女战士，刘盛起化装成渔夫，用钱买通敌军看守，不但使7名女战士安然脱险，还策动了一些敌军带枪离营。

全民族抗日战争爆发后，刘盛起任新四军第四支队特务连连长、警卫连连长，第四支队十四团三营副营长。1938年，率领战士在安庆附近歼灭日军1个小队，活捉2个日军，受到全军表扬。1941年1月皖南事变后，刘盛起新四军第二师十六团一营营长、新四军七师警卫营营长。1941年5月，新四军七师政委曾希圣赴军部去（随身带一个排），在巢北遭到顽军一个团的包围，刘盛起率一个连及时赶到击溃敌人，保护曾希圣脱离了危险。刘盛起后任无为县人民抗日自卫总队副总队长，新四军第七师十九旅五十五团团长，巢北支队独立团团长，第七师十九旅五十六团副团长兼参谋长等职。参加了巩固发展皖江抗日根据地的斗争。

抗日战争胜利后，刘盛起任新四军第七师二十旅五十九团团长，津浦前线野战军第三师二十旅六十团团长，山东野战军第七师二十旅六十团团长，华中野战军第六师十七旅四十九团团长，华东野战军第六纵队十七师副参谋长、参谋长，第三野战军二十四军七十一师参谋长、副师长。刘盛起参加了涟水、莱芜、孟良崮、南麻临朐、沙土集、开封、睢杞、淮海、渡江等战役战斗。

新中国成立后，刘盛起任中南军区空军预科总队副总队长。1951年1月，入空军第二航校学习。1952年1月学习结业后，任空军十五师副师长。参加抗美援朝战争，任志愿军空军第十五师师长。回国后，刘盛起任空军师长。1954年12月，任空军第八航空预备学校校长。1958年8月，任空军第一航空预备学校校长。后任空军训练基地司令员，军区空军副参谋长，空军指挥所主任。

1955年，刘盛起被授予大校军衔。荣获三级八一勋章、二级独立自由勋章和二级解放勋章。

刘盛起在革命战争中多次负伤，大腿上一颗子弹始终无法取出，患有高血压和心脏病。1964年，刘盛起从长春调至安徽省军区第一干休所休养，兼该所党支部书记。

1971年4月8日，刘盛起在南京逝世。享年60岁。（据童来喜等主编《从新四军中走出来的未授将衔的军以上干部》改编。）