一直有一种说法，给“定远”级铁甲舰增加速射炮就可以大幅提升战力，就能在黄海大战中重创日本联合舰队。不少网友认为4000多吨的“吉野”号都可以配备十多门120毫米以上的速射炮，那7300多吨的“定远”级应该可以配备更多。其实“定远”级能加配多少速射炮，可不仅仅看吨位，要看船型和现有火炮布局，要看实际改造空间有多少。

首先“定远”级的两舷很难增设耳台安装速射炮，原因是两座主炮炮台的影响。“定远”级的主炮采用了斜对角布局，两个主炮炮台在舰体中间一左一右前后错开布置，占据了侧舷的大量空间。如果在两舷增设耳台安排速射炮的话，会严重影响主炮的射界，得不偿失了。斜对角火炮布局的好处是4门305毫米主炮都可以向前方目标射击，充分发挥主炮火力。19世纪80年代以前，各国设计军舰时，都是以舰首对敌为主，因此加强舰首火力。舰首对敌的好处是可以发起撞击战术，用船头的撞角撞沉敌舰，当时军舰船头普遍带有撞角。

甲午海战中，北洋水师采取横队对敌的原因，就是基于“定远”级舰首对敌可以充分发挥305毫米主炮火力。只不过横队的机动性较纵队要差许多，也更难保持编队，黄海大战开始后不久北洋水师编队便逐步陷入混乱。综合来看，为了撞击战术采用斜对角火炮布局有些得不偿失，除非日本联合舰队也是普遍装备架退炮、并且航速缓慢，撞击战术还可以一试。

当然“定远”级也有副炮，舰首尾各安装了1门克虏伯150毫米/35倍径后膛炮，老式火炮，不是速射炮。至于两舷只有6磅（57毫米）单管哈奇开斯速射炮、3磅（47毫米）单管哈奇开斯速射炮、2磅（37毫米）五管哈奇开斯速射炮，并且安装位置也是在上层建筑，两舷甲板上并没有，这说明连小口径速射炮也不适合安装。日本海军在俘获“镇远”舰后，也曾想通过大改来增强火力，但也只是在舰尾附近两舷各安装了1门阿姆斯特朗152毫米速射炮，并且最终拆除了，因为影响了305毫米主炮向后方的射界。

其实“定远”级合适安装速射炮的位置就只有舰首尾，把克虏伯150毫米/35倍径后膛炮换成克虏伯150毫米/40倍径速射炮，当然换成阿姆斯特朗152毫米/40倍径速射炮也可以（日本海军就是把克虏伯150毫米/35倍径后膛炮换成了152毫米/40倍径阿姆斯特朗速射炮）。甲午海战前，北洋从德国订购了不少克虏伯105毫米、120毫米及150毫米速射炮，只不过150毫米速射炮是岸防型、非舰用型。

要想在两舷增设耳台安装速射炮，除非把“定远”级的主炮改成沿中线布局，前后各一座双联305毫米主炮炮台。当然原先的舰首尾150毫米舰炮也要拆除，否则挡主炮了。然后就可以在两舷增设耳台安装速射炮，每舷可以安装5门120毫米速射炮，合计10门，这样火力确实可以提升很多。但这个方案改动太多，从主炮炮台、到副炮、再到上层建筑，统统要改，几乎就是重新打造一条新船了，根本没有可操作性。

要提升“定远”级的火力其实只有一个办法，就是提升主炮威力。“定远”级的主炮是克虏伯1880式/25倍径305毫米舰炮，到甲午海战时已经落伍了，装填很慢，射速只有1发/3分钟。可以换成克虏伯最新式的260毫米/35倍径舰炮，穿甲能力更强，射程也更远，并且射速上也快了不少，可以达到2发/分钟。所以别看主炮口径变小了，但火力投射密度反而增强了数倍。

有人可能要说，直接换成克虏伯最新式的305毫米/35倍径舰炮，威力不更大？前提是能装下才行，305毫米/35倍径舰炮比305毫米/25倍径舰炮重多了，还是装4门不行，只装2门又没意义了，火力投射密度直接减半。

综合起来看，“定远”级大幅提升火力的办法是改进主炮威力，换装更适合的260毫米主炮即可。想通过增加速射炮的方式来提升火力，想法是好的，但实际上不可行。