梆——梆梆——
"天干物燥，小心火烛——"
周正阳提着灯笼，敲着梆子，在青石板路上缓步前行。五月的夜风带着槐花香拂过他的面颊，月光如水，将他的影子拉得老长。这是他在青柳镇打更的第三个年头，子时的街道总是这般寂静，连狗吠声都显得格外清晰。
"三更半夜，平安无事——"
他刚喊完这句，忽然听见身后传来细碎的脚步声。周正阳警觉地回头，却见一个身着素色衣裙的女子从巷口阴影处快步走来，月光下看不清面容，只见她身形纤细，步履匆忙。
"这位娘子，深夜独行可不安全。"周正阳好心提醒道。青柳镇虽民风淳朴，但夜路走多了难免遇上不测。
那女子却径直走到他面前，一把抓住他的衣袖："打更的大哥，救救我！"
周正阳这才看清，女子约莫二十出头，鹅蛋脸上满是惊慌，一双杏眼含着泪光。她四下张望，像是怕被人发现似的，拽着周正阳就往旁边的小巷里躲。
"娘子这是..."周正阳被她拉得踉跄几步，灯笼里的烛火摇晃，在墙上投下扭曲的影子。
"嘘——"女子竖起食指抵在唇前，压低声音道，"有人追我，求大哥帮个忙。"
周正阳正要说话，忽听巷口传来杂乱的脚步声。女子脸色骤变，拽着他往巷子深处退去。周正阳本能地护住灯笼，另一手扶住女子肩膀："莫慌，出什么事了？"
女子急促地喘息着，从袖中掏出一封信塞到他手里："大哥，我乃沈家丫鬟翠娥，这封信务必送到城隍庙后殿的供桌下，明日午时自有人来取。"她说着又摸出一块碎银，"这是定金，事成之后另有重谢。"
“这，今晚不行，我在打更。”周正阳推辞时，巷口脚步声渐近。女子猛地推他一把："快走！记住，今晚之事千万不可告诉旁人！"说罢转身朝相反方向跑去，衣袂翻飞间，周正阳瞥见她腰间似乎挂着一块碧绿的玉佩。
梆子声还挂在腰间，周正阳愣在原地，手中信笺沉甸甸的。他本不想掺和这莫名其妙的事，但那女子惊慌的眼神让他心生怜悯。犹豫片刻，他将信收入怀中，整了整衣衫，若无其事地走出小巷。
"谁在那里？"巷口果然站着两个黑衣人，见周正阳出来，立刻厉声喝问。
"小人是打更的，刚听见这边有动静，过来瞧瞧。"周正阳举起灯笼，照亮自己朴实的脸庞。
黑衣人上下打量他一番，其中一人冷笑道："深更半夜，打更的往黑巷子里钻什么？"
"官爷明鉴，"周正阳陪着笑脸，"小人职责所在，听见异响总要查看一番。方才似乎看见个影子往东边去了。"
两个黑衣人对视一眼，不再理会周正阳，匆匆朝东追去。周正阳长舒一口气，摸了摸怀中的信，决定先去城隍庙走一趟。
青柳镇的城隍庙位于镇西，平日里香火旺盛，此时却黑漆漆一片。周正阳轻车熟路地从侧门溜进去，借着灯笼微光摸到后殿。供桌下积了层薄灰，他将信塞到最里侧的角落，又抓了把香灰撒在上面作掩饰。
做完这些，周正阳额头已沁出细汗。他总觉得这事蹊跷，那自称翠娥的女子行色匆匆，两个黑衣人又来得蹊跷。但转念一想，自己不过是个送信的，何必多管闲事？他摇摇头，退出城隍庙，继续自己的打更工作。
次日清晨，周正阳刚躺下不久，就被急促的敲门声惊醒。
"周大哥！快开门！出大事了！"门外是同为打更人的老李头。
周正阳披衣开门，只见老李头脸色煞白："怎么了？"
"沈家...沈家出命案了！小姐被人杀害，官府正在缉拿凶手！"老李头喘着粗气，"昨晚你打更时可曾看见可疑之人？"
周正阳心头一紧："沈家小姐？不是丫鬟？"
"什么丫鬟？是沈家大小姐沈如兰！"老李头压低声音，"听说死状极惨，心口插着把剪刀，手里还攥着块撕破的衣角..."
周正阳脑中轰然作响。沈如兰？那昨晚自称翠娥的女子又是谁？他下意识摸了摸怀中，那块碎银还在，证明昨夜并非幻觉。
"周大哥，你怎么了？脸色这么难看？"老李头疑惑道。
"没...没什么，只是惊讶。"周正阳勉强笑笑，"我昨晚没看见什么可疑之人。"
送走老李头，周正阳坐在床边，冷汗涔涔。他忽然想起女子腰间的玉佩——那分明是富贵人家才有的物件，怎会是一个丫鬟所有？而且沈家小姐被害，时间又与那女子出现吻合...
"不好！"周正阳猛地站起。若那女子真是沈如兰，她塞给自己的信恐怕不简单。而自己将信送到了城隍庙，若被官府发现...
他顾不得多想，匆匆穿好衣服往城隍庙赶去。然而为时已晚，庙前已围满了看热闹的百姓，几个衙役把守着大门，不许闲人进入。
"听说在供桌下发现了重要证据..."
"沈家可是咱们镇上的大户，这下要变天了..."
周围人的议论声传入耳中，周正阳双腿发软。他强自镇定，挤到前排打听："这位大哥，出什么事了？"
被问的人神秘兮兮地说："听说找到了凶手留下的血书！上面写着'冤有头债有主'什么的..."
周正阳如坠冰窟。血书？自己送去的明明是一封普通信笺！除非...除非那女子本就是凶手，故意栽赃！
他正欲离开，忽然肩膀被人按住。回头一看，是两个身着官服的差役。
"你就是周正阳？昨晚子时的打更人？"差役冷声问道。
周正阳心跳如鼓："正...正是小人。"
"跟我们走一趟吧，县太爷要问话。"
县衙大堂上，周正阳跪在冰冷的地砖上，额头抵地。堂上坐着青柳镇新任县太爷赵德安，约莫四十出头，面白无须，一双三角眼透着精光。
"周正阳，有人指证你昨夜曾与沈家小姐私下会面，可有此事？"赵德安慢条斯理地问道。
周正阳喉头发紧："回大人，小人昨夜确实遇见一位自称沈家丫鬟的女子，但她说是叫翠娥..."
"翠娥？"赵德安冷笑一声，拍了拍惊堂木，"带证人！"
侧门打开，一个身着素衣的中年妇人被带了上来。周正阳认出这是沈家的管家嬷嬷。
"嬷嬷，你可认得堂下之人？"赵德安问道。
嬷嬷看了周正阳一眼，突然激动地指着他："就是他！昨夜小姐说要出去见个人，老奴不放心偷偷跟着，看见小姐与这打更的在巷子里拉扯！后来小姐就...就..."说着痛哭起来。
周正阳大惊："冤枉啊大人！那女子明明自称丫鬟，还给了我一块碎银让我送信..."他说着从怀中掏出那块银子呈上。
赵德安接过银子看了看，忽然脸色一变："这银子底下刻着'沈'字，是沈家特制的！周正阳，你还有何话说？"
"大人明鉴！小人真的不知那女子是沈小姐！她给了我信让我送到城隍庙..."周正阳冷汗直流。
"信？什么信？"赵德安眯起眼睛。
周正阳这才意识到自己说漏了嘴，但为时已晚，只得将昨夜之事和盘托出。
赵德安听完，与身旁师爷低声交谈几句，突然厉声道："大胆周正阳！城隍庙供桌下发现的正是沈小姐的绝命书，上面明明白白写着'周郎负我'！你与沈小姐私通在先，又因事生变杀害于后，如今证据确凿，还不认罪？"
周正阳如遭雷击，连连叩头："大人冤枉啊！小人根本不认识沈小姐，何来私通之说？那绝命书定是伪造的！"
"放肆！"赵德安一拍惊堂木，"来人啊，大刑伺候！看这刁民招是不招！"
衙役如狼似虎地扑上来，将周正阳按倒在地。水火棍重重落在背上，疼得他眼前发黑。几棍下去，周正阳已是皮开肉绽，但他咬紧牙关，死活不肯认罪。
"大人，再打就要出人命了..."师爷小声提醒。
赵德安冷哼一声："押入大牢，秋后问斩！"
阴暗潮湿的牢房里，周正阳蜷缩在角落，背上的伤口火辣辣地疼。他想不通事情为何会变成这样——自己明明只是好心帮了个陌生女子，怎么就成了杀人凶手？
"新来的？犯什么事了？"隔壁牢房传来沙哑的声音。
周正阳抬头，看见一个须发皆白的老者正透过木栅栏望着他。老者衣衫褴褛，但双目炯炯有神，不似寻常囚犯。
"冤枉啊..."周正阳苦笑着将自己的遭遇简述一遍。
老者听完，若有所思："沈家小姐...可是沈如兰？"
周正阳点头："老丈认识？"
"三年前，沈家曾发生过一桩命案。"老者压低声音，"沈老爷暴毙，据说也是被人下毒。当时查案的正是现任县太爷赵德安，最后定案是病故。"
周正阳心头一震："老丈的意思是..."
"老朽不过是个走江湖的，因得罪了赵德安被关在这里。"老者神秘一笑，"小子，你若想活命，老朽可以教你一招。"
周正阳连忙爬到栅栏边："请老丈指点！"
老者从怀中掏出一粒药丸："这是'龟息丹'，服下后可闭气假死三日。待你'死后'，老朽有朋友会来收尸，救你出去。"
周正阳接过药丸，犹豫道："老丈为何帮我？"
"赵德安草菅人命，老朽看不惯罢了。"老者叹道，"再者，沈家之事恐怕另有隐情。你若能出去，不妨查查三年前的旧案。"
三日后，周正阳被押赴刑场。烈日当空，围观者众。赵德安高坐监斩台，冷眼看着周正阳被按在断头台上。
"犯人周正阳，谋杀沈如兰一案，证据确凿，判处斩立决！"赵德安掷下令签。
周正阳在刀光落下的瞬间，将龟息丹含入口中。他只觉得脖颈一凉，随后便失去了知觉...
当周正阳再次醒来时，发现自己躺在一间简陋的茅屋里。床边坐着个年轻男子，正用湿布擦拭他脖子上的"伤口"。
"醒了？"男子见他睁眼，松了口气，"老乞丐没骗人，这龟息丹果然神奇。"
周正阳摸了摸脖子，只有一道浅浅的伤痕："你是..."
"沈墨，沈如兰的弟弟。"男子神色黯然，"我姐姐...不是你所杀。"
周正阳猛地坐起，牵动背上伤口，疼得龇牙咧嘴："你怎知我冤枉？"
沈墨从怀中取出一封信："这是我在姐姐房中发现的，写给你的。"
周正阳接过信，只见上面工整地写着：
"周郎：见信时我恐已遭不测。三年前父亲之死另有隐情，今我查到证据，赵德安必不容我。若遇不测，望郎君将此玉交予吾弟，他自会明白。如兰绝笔。"
信中还夹着一幅画，画的是半块玉佩的图样，正是周正阳那夜在女子腰间所见。
"这...这不是写给我的！"周正阳震惊道，"那夜我见到的女子腰间确实有这块玉佩，但她自称翠娥！"
沈墨脸色大变："翠娥？那是我姐姐的贴身丫鬟，三年前就随父亲一起死了！"
"死了？"周正阳的声音在茅屋里显得格外尖锐。他脖子上的伤痕隐隐作痛，提醒着他刚刚从鬼门关走了一遭。"可我明明看见她了！那女子自称翠娥，还给了我一块沈家特制的银子..."
沈墨眉头紧锁，从怀中掏出一块碧绿的半圆形玉佩："是不是这样的玉佩？"
周正阳盯着那块玉，呼吸一滞。月光下，玉佩泛着幽幽的光，与他那夜在女子腰间所见一模一样。"就是它！那女子腰间挂的正是此物！"
"这是沈家祖传的'双鱼佩'，本是一对。"沈墨的手指抚过玉佩边缘不规则的裂痕，"三年前父亲暴毙那晚，这玉佩被摔成两半。一半随父亲下葬，另一半..."他的声音突然哽咽，"姐姐一直贴身佩戴。"
茅屋外传来夜虫的鸣叫，衬得屋内更加寂静。周正阳感到一阵寒意爬上脊背："所以那晚我见到的...是沈小姐本人？可她为何要假扮成已死的丫鬟？"
沈墨没有立即回答，而是走到窗边，警觉地望了望外面，然后从床板下抽出一个布包。"姐姐留下的不只是那封信。"他解开布包，露出几本账册和一张名单，"她花了三年时间调查父亲的死因，这些是她收集的证据。"
周正阳凑近查看，账册上密密麻麻记录着银钱往来，而名单上则是几个人名，最上面的赫然是"赵德安"三个字。
"三年前，赵德安还是邻县的师爷。"沈墨的声音压得极低，"父亲发现他与几个商人勾结，私吞朝廷赈灾银两，正准备上报知府。结果..."
"结果你父亲就'暴毙'了。"周正阳接上他的话，突然明白了什么，"而现在是沈小姐查到了证据，所以..."
"姐姐上月告诉我，她找到了当年经手毒药的人证。"沈墨攥紧了拳头，"她本打算带着证据去省城告状，没想到..."他的眼眶红了，"三天前她突然失踪，再见到时已经..."
周正阳想起县衙大堂上赵德安那双透着精光的三角眼，不由得打了个寒战。"所以那封送到城隍庙的信..."
"应该是姐姐收集的证据。"沈墨懊恼地捶了下床板，"可等我去城隍庙时，只找到了那封所谓的'绝命书'。真的证据肯定被赵德安的人拿走了。"
周正阳突然想起什么："等等，你说翠娥三年前就死了？怎么死的？"
沈墨的表情变得复杂："翠娥是姐姐的贴身丫鬟，从小一起长大。父亲死的那晚，她也突然暴毙，官府说是突发急病。但姐姐一直怀疑..."他顿了顿，"翠娥死时手里紧紧攥着一块碎布，像是从什么人衣服上扯下来的。"
周正阳猛地想起老李头说的话——沈如兰被害时手里也攥着块衣角！这太过巧合了。"那碎布...是什么颜色？"
"墨蓝色，带着银线绣的云纹。"沈墨敏锐地看向周正阳，"你知道什么？"
周正阳心跳加速："赵德安升堂时穿的那件官服...是不是就这个花色？"
两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。沈墨猛地站起："所以三年前翠娥可能是发现了赵德安毒杀父亲的证据，才遭毒手！而姐姐...姐姐一定是查到了这个，才假扮翠娥引蛇出洞！"
"难怪她让我送信时特意说'今晚不行'..."周正阳喃喃自语，"她是怕被跟踪的人发现。"
沈墨在狭小的茅屋里来回踱步："现在的问题是，证据已经被赵德安拿走，我们没有人证物证，怎么证明你的清白？怎么为父亲和姐姐讨回公道？"
周正阳摸了摸脖子上的伤痕，突然想起狱中那个神秘的老乞丐。"你认识一个白发老者吗？是他给了我假死药。"他描述了一番老者的相貌。
沈墨眼睛一亮："莫不是'白眉先生'？他是父亲的老友，精通医术，三年前父亲死后就失踪了！原来是被赵德安关起来了！"
"他说有朋友会来收尸...是你吗？"周正阳问道。
沈墨摇头："不是我。我是在乱葬岗找到你的，当时你已经被'埋'了，是有人留了记号我才能找到。"他思索片刻，"白眉先生的朋友...会不会是..."
话未说完，门外突然传来三长两短的敲门声。沈墨立刻噤声，示意周正阳躲到床后，自己则摸出一把短刀，悄声走到门边："谁？"
"月落乌啼霜满天。"门外传来一个低沉的男声。
沈墨明显松了口气，对上了暗号："江枫渔火对愁眠。"说完打开了门。
一个身材魁梧的汉子闪身进屋，头戴斗笠，看不清面容。他进屋后立刻关上门，压低声音道："沈少爷，事情有变。赵德安发现尸体不见了，正派人四处搜查。"
沈墨脸色一变："马捕头，这位就是周正阳。"
被称为马捕头的汉子摘下斗笠，露出一张饱经风霜的脸。周正阳惊讶地发现，此人竟是县衙的捕快马彪，当日还曾参与对他的抓捕！
"周兄弟，得罪了。"马彪抱了抱拳，"当日公堂之上，我不得已而为之。"
周正阳警惕地看着他："你是...白眉先生的朋友？"
马彪点头："十年前我母亲重病，是白眉先生救了她。先生入狱后，我一直在暗中照应。"他从怀中掏出一封信，"这是先生让我交给你的。"
周正阳接过信，上面只有寥寥数语："沈小姐所托之物，在双鱼合璧处。赵与盐商勾结，城南仓库可查。白眉。"
"双鱼合璧..."沈墨喃喃道，突然眼睛一亮，"父亲的墓！那半块玉佩随父亲下葬了！"
马彪却神色凝重："现在全城都在搜捕你们。赵德安已经上报说周兄弟被同伙劫走，还悬赏一百两银子。"
"我们必须分头行动。"沈墨当机立断，"马捕头，麻烦你继续在衙门盯着赵德安的动静。我去开父亲的棺取玉佩。周大哥..."他犹豫了一下，"你伤势未愈，不如先躲起来？"
周正阳摇头，牵扯到脖子上的伤，疼得他咧了咧嘴："我跟你一起去。这事关我的清白，况且..."他摸了摸脖子上的伤痕，"这杀头之仇，我得亲自报。"
三人商议片刻，决定趁天亮前行动。马彪先行离开，沈墨则找出两套粗布衣裳让周正阳换上，又用草药和灰土帮他简单易容。
"沈少爷，"周正阳一边换衣服一边问，"你为何信我？毕竟所有人都认为是我杀了你姐姐。"
沈墨的动作顿了顿，声音低沉："因为姐姐信你。"他拿出那封绝笔信，"她特意提到'周郎'，还让你把玉佩交给我。姐姐看人极准，她既信你，我便信你。"
周正阳心头一热，想起那夜月光下女子惊慌却坚定的眼神。他暗下决心，一定要查明真相，还沈如兰一个公道。
趁着夜色，两人悄悄摸向城外的沈家祖坟。五月夜风带着潮湿的泥土气息，远处偶尔传来几声犬吠。周正阳背上的伤还在隐隐作痛，但他咬牙坚持着。
"前面就是了。"沈墨指着月光下一片黑黢黢的坟茔，"父亲葬在最东边那处大墓。"
两人蹑手蹑脚地来到沈老爷墓前。这是一座青石砌成的圆形墓冢，墓碑上刻着"沈公明远之墓"几个大字。沈墨跪在墓前磕了三个头，低声道："父亲，儿子不孝，今日要惊扰您安息了。但为了给您和姐姐讨回公道，不得不如此..."
周正阳也恭敬地行了礼，然后和沈墨一起动手挖土。幸好下葬已三年，泥土不算太硬，两人很快挖到了棺木。
撬开棺盖的瞬间，一股腐朽的气息扑面而来。周正阳强忍不适，借着月光看向棺内。沈老爷的遗体早已化为白骨，唯有身上的锦衣还未完全腐烂。沈墨强忍泪水，在白骨腰间摸索着，很快找到了那半块玉佩。
"找到了！"他小心翼翼地取出玉佩，与手中另一半拼在一起。两块断玉严丝合缝，组成一个完整的圆形，上面雕刻的双鱼图案栩栩如生。
就在此时，玉佩突然发出轻微的"咔嗒"声，从中间裂开一条细缝——原来玉佩是中空的！沈墨轻轻一掰，玉佩分成两半，从中掉出一张薄如蝉翼的纸片。
"这是..."沈墨颤抖着手展开纸片，上面密密麻麻写满了小字，还按着几个血指印。
周正阳凑近一看，倒吸一口冷气。这是一份供词，署名"刘三"，自称是赵德安的心腹，详细记录了赵德安如何指使他毒杀沈老爷，以及事后如何伪造病故证据的过程。供词末尾还列出了几个参与此事的盐商名字，以及分赃的银两数目。
"这就是姐姐找到的证据！"沈墨激动得声音发颤，"她一定是发现了玉佩的秘密，才..."
话未说完，远处突然传来一阵马蹄声。周正阳警觉地抬头，只见远处火把如龙，正朝坟地快速移动。
"不好！有人来了！"周正阳一把拉过沈墨，"快躲起来！"
两人刚躲到附近的灌木丛中，一队人马已冲到墓前。借着火把光亮，周正阳看清领头之人正是赵德安！他身着便服，但腰间配着官刀，脸色阴沉得可怕。
"给我搜！"赵德安厉声喝道，"沈墨那小子一定来过！"
衙役们分散搜查，很快有人发现了被挖开的坟墓。"大人！沈老爷的棺椁被人动过！"
赵德安大步走到墓前，看了眼敞开的棺材，脸色大变："玉佩呢？"他疯狂地在棺内翻找，甚至不顾体面地扯碎了沈老爷的寿衣。"该死！被他们抢先一步！"
一个师爷模样的人凑上前："大人，现在怎么办？"
赵德安眼中闪过一丝狠毒："传我命令，沈墨勾结死刑犯周正阳，盗掘先父坟墓，罪加一等！悬赏二百两，活要见人死要见尸！"他顿了顿，压低声音道，"特别是那块双鱼佩，一定要找回来！"
躲在灌木丛中的周正阳和沈墨大气不敢出。直到搜查的人马离去，两人才长舒一口气。
"他们果然在找这个。"沈墨紧握着玉佩和供词，"赵德安一定知道这里面藏着什么。"
周正阳皱眉思索："可他是怎么知道我们来挖坟的？我们行动如此隐秘..."
沈墨脸色突然变得苍白："除非...除非马捕头..."
"不会。"周正阳摇头，"若是他告密，刚才赵德安就直接来抓我们了。应该是别的原因。"
两人不敢久留，匆匆将坟墓恢复原状，然后悄悄离开。临走前，沈墨又对着父亲的墓磕了三个头："父亲，儿子发誓，一定为您和姐姐讨回公道！"
借着晨曦微光，两人躲躲藏藏来到城南一处废弃的土地庙。这里偏僻荒凉，少有人至，暂时可以藏身。
沈墨拿出那张供词仔细研读，越看脸色越凝重："这刘三供认，赵德安不仅害了我父亲，还贪污了十万两赈灾银！这些银子被存在'永昌钱庄'，由几个盐商代为洗白。"
"白眉先生信中也提到城南仓库..."周正阳思索道，"会不会是藏银的地方？"
沈墨点头："极有可能。供词上说，每月十五，赵德安都会与盐商在仓库秘密会面，分赃对账。今天正好是十五！"
周正阳精神一振："那我们今晚就去仓库，抓他个现行！"
"太危险了。"沈墨摇头，"赵德安身边必有护卫。我们需要更多帮手。"
正当两人发愁时，庙门被轻轻推开。周正阳本能地抓起一根木棍戒备，却见进来的是个衣衫褴褛的老乞丐——正是狱中给他龟息丹的白眉先生！
"先生！"沈墨激动地迎上去，"您怎么逃出来的？"
白眉先生呵呵一笑，虽然衣衫破烂，但精神矍铄："老朽在牢里待够了，正好趁乱出来透透气。"他看了眼周正阳的脖子，"小子，恢复得不错啊。"
周正阳连忙行礼："多谢先生救命之恩！"
白眉先生摆摆手，神色变得严肃："时间紧迫，老朽长话短说。赵德安今晚确实会在城南仓库与盐商会面，但那里守卫森严，你们这样去是送死。"
"那怎么办？"沈墨急切地问。
白眉先生从破布袋里掏出一个小瓷瓶："老朽有些老朋友，可以帮忙制造些混乱。你们趁机潜入仓库，找到账册。"他特别叮嘱，"记住，赵德安狡猾如狐，没有铁证，休想扳倒他。"
"可是先生，我们已经找到了刘三的供词..."沈墨拿出那张纸。
白眉先生扫了一眼，摇头道："不够。赵德安大可以说这是伪造的。我们需要他亲笔写的账册，最好是能当场人赃俱获。"
周正阳突然想到一个问题："先生，沈小姐那晚为何要假扮成翠娥？"
白眉先生叹了口气："因为翠娥是唯一知道赵德安下毒的人。沈小姐查了三年，最后发现翠娥临死前留下了线索——就是那块碎布。她假扮翠娥，是想引赵德安现身。"
"所以那晚跟踪沈小姐的黑衣人..."
"必是赵德安派去的。"白眉先生点头，"他做贼心虚，看到'死而复生'的翠娥，自然坐不住了。"
沈墨握紧拳头："姐姐是为了引蛇出洞，才...才..."
白眉先生拍拍他的肩膀："如兰那丫头聪明勇敢，可惜..."老人眼中闪过一丝悲痛，"现在不是伤心的时候。今晚我们必须成功，否则对不起她的一片苦心。"
三人密谋至傍晚，终于敲定了计划。白眉先生先行离去联络帮手，周正阳和沈墨则准备夜探仓库所需的工具。
夜幕降临，城南废弃仓库区一片寂静。这里本是漕运码头，后因河道改道而荒废，如今只有几个仓库还有人使用。其中最大的"永昌仓"灯火通明，门口站着几个带刀的护卫。
周正阳和沈墨躲在对面屋顶上，观察着仓库的布局。按照计划，白眉先生的朋友们会在子时制造混乱，给他们创造潜入的机会。
"看，来了！"沈墨低声道。
远处一队马车缓缓驶来，为首的正是赵德安的轿子。更令人惊讶的是，轿子后面还跟着几个衣着华贵的人，想必就是那些勾结的盐商。
"那个穿紫袍的，"沈墨指着其中一个胖子，"是'永昌钱庄'的东家钱百万。旁边那个瘦高个是盐帮的孙把头。"
周正阳默默记下这些人的相貌。只见他们进入仓库后，大门立刻紧闭，护卫们警惕地守在四周。
等待的时间格外漫长。周正阳背上的伤口又开始隐隐作痛，但他咬牙忍着。终于，当时近子时，远处突然传来一阵喧哗，接着是火光冲天——城北方向起火了！
仓库前的护卫们骚动起来，有人跑去查看情况。趁此机会，周正阳和沈墨顺着屋顶溜到仓库后方，从一扇气窗爬了进去。
仓库内堆满了麻袋和木箱，两人借着货物掩护，悄悄向有人声的地方摸去。透过货架缝隙，他们看到赵德安和盐商们围坐在一张大桌前，桌上堆满了账册和银两。
"这个月的数目不对啊。"赵德安冷着脸翻看账本，"少了三千两。"
钱百万擦了擦额头的汗："大人明鉴，最近查得紧，所以..."
"放屁！"赵德安一拍桌子，"是不是你们几个暗中做了手脚？"
盐商们面面相觑，孙把头赔笑道："大人息怒，可能是账房算错了。我们这就重新核对..."
赵德安冷哼一声，从怀中掏出一本小册子："本官这里记得清清楚楚，你们休想蒙混过关！"
周正阳和沈墨对视一眼——那本小册子必定是关键证据！两人悄悄靠近，想看得更清楚些。不料周正阳不小心碰倒了一个木箱，发出"砰"的一声响。
"谁？"赵德安警觉地抬头，厉声喝道。
护卫们立刻拔刀向声源处围拢。情急之下，沈墨抓起一袋面粉扔向油灯，顿时粉尘四溅，整个仓库一片混乱。
"快跑！"周正阳拉起沈墨就往出口冲。身后传来赵德安气急败坏的吼声："抓住他们！格杀勿论！"
两人拼命奔跑，身后追兵越来越近。就在即将被追上时，突然从巷子里冲出几个蒙面人，拦住了追兵。其中一人对沈墨喊道："沈少爷快走！白眉先生在土地庙等你们！"
借着这个机会，周正阳和沈墨甩开追兵，七拐八绕地回到了废弃土地庙。白眉先生果然已在庙中等候，见两人安全回来，松了口气："怎么样？"
"我们看到了账册！"沈墨气喘吁吁地说，"赵德安随身带着一本私账，记录着所有赃款分配！"
白眉先生眼睛一亮："好！有了这个线索，我们就可以..."
话音未落，庙门突然被踹开，赵德安带着十几个衙役冲了进来！"果然在这里！"赵德安狞笑道，"这次看你们往哪跑！"
土地庙内，火把的光亮将赵德安那张阴鸷的脸映得忽明忽暗。十几个衙役将周正阳、沈墨和白眉先生团团围住，刀光森然。
"跑啊，怎么不跑了？"赵德安踱步上前，三角眼中满是得意，"沈少爷，挖自家祖坟的感觉如何？"
沈墨双目赤红，就要扑上去拼命，被周正阳一把拉住。"赵德安！"沈墨咬牙切齿，"你毒杀我父亲，害死我姐姐，今日我定要你血债血偿！"
赵德安哈哈大笑，从怀中掏出那本私账本晃了晃："就凭你们几个丧家之犬？证据就在这里，你们拿得到吗？"他转向周正阳，"还有你这个该死的打更的，居然敢假死脱身！这次本官亲自看着你人头落地！"
周正阳强压怒火，冷静观察着局势。赵德安虽然嚣张，但右手始终按在腰间，那里鼓鼓囊囊似乎藏着什么。更奇怪的是，他官服的领口处隐约露出一截红绳——与周正阳那夜在"翠娥"腰间看到的玉佩绳子一模一样！
白眉先生突然咳嗽一声，吸引了赵德安的注意："赵大人，老朽有一事不明。三年前你毒杀沈老爷，为何连一个小丫鬟都不放过？"
赵德安脸色微变，随即冷笑："老东西，你懂什么？那丫鬟偷听了我与刘三的谈话，还扯下了我的衣角，岂能留她活口？"说完突然意识到失言，急忙住口。
"所以你就杀了翠娥，还伪装成急病暴毙？"周正阳上前一步，故意激他，"堂堂朝廷命官，竟对一个小丫鬟下如此毒手，传出去不怕人笑话？"
"闭嘴！"赵德安果然被激怒，"本官做事，何须向你解释？那夜若不是沈如兰假扮翠娥引我上钩，我早就..."他突然停住，眼中闪过一丝慌乱。
周正阳心中一动："原来那夜跟踪沈小姐的黑衣人，是你亲自派的！你看到'翠娥'重现，做贼心虚，所以一定要杀人灭口！"
赵德安恼羞成怒："是又如何？沈如兰那丫头不知死活，居然查到了刘三的供词。本官只好送她去见阎王！"他狞笑着从怀中掏出一块碧绿的半圆形玉佩，"可惜她到死都不知道，这玉佩里藏着的秘密..."
沈墨一见那玉佩，顿时激动起来："那是我沈家的传家宝！还给我！"
赵德安得意地将玉佩在手中抛接着："想要？来拿啊！"他突然脸色一沉，"来人，把他们都绑了！本官要亲自审问！"
衙役们一拥而上，将三人五花大绑。周正阳趁乱向白眉先生使了个眼色，老人微不可察地点了点头。
"带走！"赵德安大手一挥，"直接押回县衙大牢，明日当众问斩！"
一行人押着周正阳三人向县城走去。夜色深沉，只有火把照亮前路。周正阳故意放慢脚步，凑近白眉先生低声道："先生，那玉佩..."
白眉先生微不可闻地回应："双鱼合璧，自有玄机..."
走在前面的赵德安突然回头："嘀咕什么？"他狐疑地打量着三人，突然伸手扯下周正阳的衣领，露出脖子上的伤痕。"假死脱身...哼，这次本官亲自砍你的头，看你还能不能活过来！"
周正阳不卑不亢："赵大人如此着急杀人灭口，莫非是怕我们找到更多证据？"
赵德安冷笑："证据？就凭你们？"他拍了拍怀中账本，"唯一能指证本官的账册就在这里，你们有本事来拿啊！"
正说着，前方树林突然传来一阵沙沙声。赵德安警觉地停下："什么声音？"
刹那间，十几个蒙面人从林中冲出，与衙役们打作一团。混乱中，一个蒙面人靠近周正阳，割断了他的绳索。
"马捕头？"周正阳认出了那双眼睛。
马彪低声道："快走！白眉先生的朋友拖不了多久！"
周正阳却摇头："不行，赵德安的账本和玉佩必须拿到！"他看向正在指挥衙役抵抗的赵德安，"帮我制造机会！"
马彪略一犹豫，点头答应。他吹了声口哨，几个蒙面人立刻向赵德安围去。赵德安大惊失色，一边后退一边大喊："护驾！快护驾！"
趁此机会，周正阳猫腰潜到赵德安身后。作为打更人，他常年夜行，最擅长的就是在黑暗中悄无声息地行动。赵德安只顾防备前面的袭击，完全没注意到身后的危险。
周正阳眼疾手快，一把扯下赵德安腰间鼓鼓囊囊的布袋——果然，里面正是那本私账！但玉佩却不在其中。
"找死！"赵德安发现账本被偷，勃然大怒，拔刀就向周正阳劈来。周正阳侧身躲过，却被一个衙役从背后踹倒在地。
"把账本交出来！"赵德安一脚踩在周正阳胸口，刀尖直指他的咽喉。
千钧一发之际，一支箭破空而来，正中赵德安手臂。赵德安痛呼一声，刀掉在地上。马彪趁机冲上来，与赵德安缠斗在一起。
周正阳爬起身来，发现沈墨和白眉先生也被解救。他急忙跑到沈墨身边："赵德安身上没有玉佩！"
沈墨脸色一变："难道他藏起来了？"
白眉先生却摇头："不会。这等重要物件，他必定随身携带。"老人眯起眼睛，"仔细想想，他身上还有什么地方能藏东西？"
周正阳回忆着赵德安的衣着，突然灵光一闪："他的官服领口！那里露出一截红绳！"
此时马彪已不敌赵德安，被一脚踢开。赵德安捡起刀，恶狠狠地朝周正阳扑来："去死吧！"
周正阳不躲不闪，在刀锋即将及身的瞬间，突然伸手抓住赵德安的衣领，用力一扯——"刺啦"一声，官服领口被撕开，那块半圆形玉佩应声而落！
"不！"赵德安发出撕心裂肺的吼叫，弃了刀去抢玉佩。周正阳抢先一步将玉佩踢向沈墨，自己却被赵德安扑倒在地。
"还给我！"赵德安掐住周正阳的脖子，双目赤红，"那是我的！"
周正阳呼吸困难，眼前发黑。就在他即将失去意识的瞬间，赵德安突然惨叫一声松开了手——沈墨将一支箭插进了他的肩膀！
"周大哥！"沈墨扶起周正阳，"没事吧？"
周正阳咳嗽着摇头，看向在地上挣扎的赵德安："账本...玉佩..."
沈墨点头，从怀中掏出自己那半块玉佩，与刚夺来的半块拼在一起。令人惊讶的是，两块玉佩严丝合缝地拼接在一起，发出轻微的"咔嗒"声，然后从中间分开，露出藏在里面的薄绢——正是刘三的血书供词！
"果然如此！"白眉先生激动地说，"沈老爷临死前将供词藏在玉佩中，就是等着有一天能真相大白！"
此时战斗已经结束，蒙面人们制服了大部分衙役。马彪押着受伤的赵德安走过来："现在怎么办？"
白眉先生捋须微笑："去县衙。是时候让青柳镇的百姓看看，他们的父母官真面目了！"
次日清晨，县衙门前挤满了闻讯而来的百姓。周正阳、沈墨和白眉先生站在公堂上，而昨日还威风凛凛的赵德安，此刻被五花大绑跪在堂下。
"诸位乡亲！"沈墨高举两块玉佩和账本，"这就是赵德安毒杀我父亲、害死我姐姐的铁证！"
人群中一片哗然。有认识沈老爷的老人高喊："沈老爷是好人啊！竟然是被这狗官害死的！"
周正阳展开账本，大声念出赵德安与盐商勾结、贪污赈灾银的罪证。每念一条，百姓的愤怒就高涨一分。
"还有这刘三的血书供词，"白眉先生补充道，"详细记录了赵德安如何下毒杀害沈老爷，又如何伪造病故证据的过程。"
赵德安面如死灰，但仍不死心："胡说！这些都是伪造的！本官是朝廷命官，岂容你们污蔑！"
"是不是污蔑，一验便知。"一个洪亮的声音从衙门外传来。人群自动分开，只见一位身着绯袍的官员大步走入，身后跟着一队官兵。
"知府大人！"赵德安失声叫道，彻底瘫软在地。
原来白眉先生早已派人连夜赶往府城，将事情原委告知了知府。知府看过证据后震怒不已，亲自赶来审理此案。
在铁证面前，赵德安终于崩溃，供认了全部罪行：三年前他作为师爷协助查办沈老爷"暴毙"案时，发现沈老爷掌握了他贪污的证据，于是先下手为强下毒杀人；三年后沈如兰查到线索，他又派人暗杀，并栽赃给周正阳。
"押下去！"知府怒拍惊堂木，"待本官上奏朝廷，定要严惩不贷！"
衙役们将面如土色的赵德安拖了下去。知府又命人将涉案盐商一并抓捕，然后和颜悦色地对周正阳等人说："多亏诸位查明真相，还青柳镇一个朗朗乾坤。"
他特别看向周正阳："周壮士蒙冤受屈，本官定当上奏朝廷，为你请功。"
周正阳却摇头道："大人，小人不过是个打更的，能洗清冤屈已是万幸，不敢居功。"
知府赞赏地点头，又对沈墨说："沈公子，令尊令姐的冤屈已雪。本官有意举荐你暂代青柳镇县丞一职，待朝廷新任县太爷到任，你看如何？"
沈墨躬身行礼："学生定当竭尽全力，不负大人所托。"
退堂后，周正阳和沈墨站在县衙门口，望着久违的阳光。
"周大哥，"沈墨诚恳地说，"这次多亏有你，我父亲和姐姐才能瞑目。不如你留下帮我治理青柳镇？"
周正阳笑着摇头："沈少爷，哦不，现在该叫沈大人了。我周正阳就是个打更的命，夜里听着梆子声才踏实。"他拍拍沈墨的肩膀，"青柳镇有你这样的好官，百姓之福啊。"
沈墨不再勉强，从怀中取出那对双鱼佩："这玉佩本该是一对，如今真相大白，我想将一半放在父亲和姐姐墓前，另一半..."他将半块玉佩递给周正阳，"送给周大哥，留个念想。"
周正阳郑重地接过玉佩："那我就厚颜收下了。日后沈大人若有需要，只需派人传个话，周某定当效劳。"
两人相视一笑，拱手作别。
当夜，熟悉的梆子声再次在青柳镇的街巷中响起。
"梆——梆梆——"
"天干物燥，小心火烛——"
周正阳的身影在月光下拉得老长。路过那条小巷时，他驻足片刻，仿佛又看见那夜月光下惊慌却坚定的眼神。
"沈小姐，你的冤屈已经洗清了。"他轻声说道，然后继续向前走去。
"三更半夜，平安无事——"
梆子声渐行渐远，融入青柳镇宁静的夜色中。而关于打更人周正阳的传说，却在镇上一代代流传下去，成为茶余饭后最动人的故事。
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