1994年秋，朱镕基副总理到山东德州，就化肥价格问题进行调查研究。当然，朱镕基的这次“山东行”，还去了其他几个城市，调查研究的问题也很多。这里只截取其中的一部分，进行讲述。

据悉，朱镕基调查研究有个最显著的特点，那就是不轻信汇报，更喜欢眼见为实。按照朱镕基自己的话说：“我不听支部书记的，从地里直接把棉农叫过来，这样了解的东西更实在。”

在德州夏津县的一块棉田前，朱镕基见一对父女在劳作，便主动上前攀谈。朱镕基问：“老乡，今年收成怎么样？”农民回答：“挺好，这棉花长得不孬。”

朱镕基问了老乡的家庭情况，大概是农民出身，文化低，说到老伴的时候，农民回答：“牺牲了。”这话一出，随行人员都忍不住笑出了声。此外，朱镕基还问了老农棉花的价格，聊了大半天才离开。走之前，两人握了手，好似老朋友一般。

类似这样直面农民的问话，再寻常不过了。朱镕基问问题，非常细，诸如：“家里有几个劳动力？”“化肥、农药开支多少？”等等。这样一来，当地方干部带着早已准备好的讲话稿向他汇报时，没有一个能从头念到尾的。因为朱镕基会在讲述中插话，很快就把主题引到他想要了解的东西上去。

朱镕基的工作风格，让作者想到了毛主席。毛主席在外面视察时，也是经常到田里去和农民们交流。地方领导干部汇报工作的时候，毛主席会时不时地插话。这样就很容易发现，地方干部平时有没有认真工作？以及肚子里的墨水多不多？

值得一提的是，朱镕基和毛主席都是湖南人。朱镕基还没出生的时候，父亲就去世了，9岁那年母亲也去世了。朱镕基先后由三伯父、五伯父照顾长大。

朱镕基童年时光，与毛主席一样，非常喜欢看书。他的学习成绩优异，在湖南师大附中的一次考试中，朱镕基以“11门功课7门满分”得了第一名。1944年，日寇入侵长沙，目睹了鬼子残暴行径的朱镕基，怀揣着振兴我中华民族的伟大愿望，更加发奋读书。

1947年，朱镕基考上了清华大学电机系电机制造专业。大学毕业以后，朱镕基进入东北工业部工作，担任东北工业部计划处生产计划室副主任，至此，朱镕基开始逐步踏上仕途。

虽然朱镕基的官位越来越高，但他始终没有脱离实际，没有离开群众。在德州，朱镕基就化肥的价格问题，召开了一个座谈会。在会上，朱镕基询问了化肥厂厂长几个问题。

朱镕基问：“一到八月生产了多少吨尿素，是按照什么价钱卖出去的？我要听实话。”这位厂长回答：“80840吨。平均销售价1167元/吨，最高销售价1260元/吨，最低销售价1020元/吨。”

当朱镕基得知各种成本加起来的费用是1050元，省政府限价后只卖1160元时，朱镕基对该厂进行了表扬。夸厂长是“奉公守法”。

按照流程，化肥厂会把生产好的化肥卖给农资公司。于是，朱镕基的下一个对话目标就是，农资公司经理。

当朱镕基询问，农资公司是多少钱卖出去的？经理笼统地说了一个数：“尿素1400元/吨。”经理以为能蒙混过关，没曾想，朱镕基早就调查过了，直接给出价格区间（1800元/吨-2100元/吨）。

朱镕基幽默地说：“老兄，你不要骗我了，如实汇报吧。”农资经理招架不住了，连忙吐露实话。国产尿素1700元/吨，进口尿素2170元/吨，最高的卖价是1700元/吨。

朱镕基听到这话，很气愤，差点儿要拍桌子了。原来朱镕基早就派秘书到市农资公司门市部打听清楚了。门市部挂了牌子，上面是1400元/吨，老百姓要买，却没货。

可是在个人承包的门市部就有卖，价格是1700元/吨。简单地说，就是农资公司把化肥给了私人，让他去卖高价。经过这么来回倒腾，到了农民的手里，每吨最高要2100元。

对于这种现象，朱镕基很是激动。这么倒腾，工厂没赚到钱，农资公司也没赚很多钱。而通过层层转包，把价格一路推上去，农民们根本承受不了。朱镕基问了很多农民，得知他们买到手的化肥价格，至少是1800元/吨。

而国务院的要求是，必须把化肥的价格降到1400元/吨。对于个人承包，马上取消。

见朱镕基发了脾气，山东的相关领导当即表态，要立即行动，切实地把化肥的价格降下来！

朱镕基听取汇报时，不听那些华丽的官方话，而是采取汇报中插话，或者是直接提问的方式来了解情况。这种工作方式，不仅能直击要害，而且效率非常高。