周德福抹了把额头的汗，抬头望了望西沉的日头。山道崎岖，他牵着毛驴已经走了整整一天，驴背上坐着他的新婚妻子柳莺。柳莺今年刚满十八，生得肤如凝脂，眉目如画，此刻正用帕子轻轻扇着风。

"相公，前面好像有家客栈。"柳莺忽然指着前方说道，声音如黄莺出谷。

周德福眯起眼睛，果然看见山道拐角处立着一栋二层木楼，门前挑着一盏褪了色的红灯笼，在暮色中显得格外孤寂。灯笼上歪歪扭扭写着"悦来客栈"四个字，墨迹已经模糊不清。

"这荒山野岭的，怎么会有客栈？"周德福皱起眉头。他是个走南闯北的丝绸商人，今年四十有五，娶了这么个年轻貌美的妻子，自然格外珍惜。此次带柳莺回老家省亲，特意选了这条人迹罕至的小路，就是怕路上遇到歹人。

柳莺却已经轻盈地跳下驴背，"相公，我腿都坐麻了，咱们就在这儿歇一晚吧。"不等周德福回答，她已经提着裙摆向客栈走去。

周德福叹了口气，只好牵着毛驴跟上。走近了才发现，这客栈比远看更加破败。门板上的红漆剥落大半，门槛上积了厚厚一层灰，似乎很久没人走动了。更奇怪的是，明明已是晚饭时分，客栈里却静悄悄的，既无人声也无炊烟。

柳莺却像没注意到这些异常，径直推开了吱呀作响的店门。一股陈腐的气味扑面而来，周德福忍不住打了个喷嚏。店内光线昏暗，只有柜台上一盏油灯摇曳着微弱的光芒。

"有人吗？"周德福高声问道，声音在空荡荡的厅堂里回荡。

过了好一会儿，里间才传来窸窸窣窣的动静。一个佝偻着背的老者慢吞吞地走出来，他须发皆白，脸上皱纹纵横，一双浑浊的眼睛在油灯下泛着诡异的光。

"客官...住店？"老者声音嘶哑，像是很久没说过话。

周德福点点头，"要两间上房。"

老者浑浊的眼珠转了转，目光在柳莺身上停留了片刻，才慢悠悠地说："只有...一间房了。"

柳莺闻言，脸上飞起两朵红云，悄悄拉了拉周德福的袖子。周德福虽然觉得这客栈处处透着古怪，但眼看天色已晚，也只好应下。

"那就一间吧。再给我们准备些饭菜。"

老者点点头，颤巍巍地转身走向楼梯，"跟我来..."

上楼时，周德福注意到楼梯扶手上的灰尘厚得能写字，显然很久没人打扫了。更奇怪的是，老者走路几乎不发出声音，像一抹影子般飘在前面。

二楼走廊幽深狭长，两侧各有四五间客房。老者带他们走到最里面的一间，推开门，一股霉味立刻涌了出来。房间不大，只有一张床、一个衣柜和一张桌子。桌上积了厚厚的灰尘，上面隐约可见几道奇怪的划痕，像是有人用指甲刻上去的。

周德福皱起眉头，"这房间多久没人住了？"

老者头也不回地说："不久...不久..."说完就转身离开了，脚步声轻得几乎听不见。

柳莺却似乎对这一切毫不在意，她哼着小曲，从包袱里取出一块手帕，开始擦拭床铺。周德福站在窗边，透过破旧的窗纸看向外面。暮色已深，山风呼啸，吹得客栈四周的树木沙沙作响，像无数人在低声絮语。

"相公，你怎么了？"柳莺不知何时站在了他身后，柔软的手臂环住他的腰。

周德福转身握住妻子的手，"这地方不对劲。楼下大堂一个人都没有，厨房也没有生火做饭的迹象，掌柜的更是古怪。我总觉得...他在看你的眼神不太对。"

柳莺轻笑一声，"相公多虑了。这荒山野岭的，客人少也正常。至于掌柜..."她顿了顿，"老人家眼神不好，看人都是那样。"

周德福还想说什么，楼下突然传来"咚"的一声闷响，像是有什么重物掉在了地上。紧接着是一阵窸窸窣窣的声音，像是什么东西被拖拽着移动。

"我去看看。"周德福说着就要往外走。

柳莺却一把拉住他，"别去！"她的声音突然变得尖锐，指甲几乎掐进周德福的肉里。

周德福惊讶地看着妻子。柳莺似乎也意识到自己的失态，立刻松开手，勉强笑道："我是说...天都黑了，还是别乱走的好。等掌柜送饭上来就是了。"

就在这时，门外传来轻轻的敲门声。周德福打开门，发现地上放着一个食盒，却不见送饭的人。他提起食盒，里面是两碗稀粥和一碟咸菜，已经凉透了。

"这..."周德福越发觉得不对劲，"莺儿，我们还是换个地方住吧。"

柳莺却已经坐在桌边，端起粥碗小口啜饮起来，"相公，出门在外将就些吧。这粥虽然凉了，味道却不错呢。"

周德福无奈，只好也坐下来吃饭。粥确实有股奇特的香味，但凉了的咸菜却难以下咽。他吃了几口就放下了筷子，而柳莺却吃得津津有味，连碗底都舔干净了。

吃完饭，柳莺突然说困了，早早地上了床。周德福坐在桌边，借着油灯的光检查随身带的账本。不知为何，他总觉得心神不宁，眼皮也越来越沉。

就在他快要趴在桌上睡着时，一阵冷风从窗缝吹进来，激得他打了个寒战。周德福抬头看向窗户，发现窗纸不知何时破了个洞，一只惨白的手正从洞口慢慢伸进来！

周德福惊得跳起来，再定睛一看，那只手却不见了。他揉了揉眼睛，怀疑自己是不是看花了眼。这时，床上的柳莺翻了个身，发出轻微的呓语。

周德福轻手轻脚地走到床边，想给妻子掖掖被角。借着微弱的灯光，他看见柳莺的嘴角挂着一丝诡异的微笑，完全不像是睡梦中该有的表情。

"莺儿？"周德福轻声唤道。

柳莺没有反应，但她的眼皮却在快速颤动，像是在做噩梦。周德福伸手想推醒她，却在碰到她肩膀的瞬间僵住了——柳莺的皮肤冰凉得不似活人！

周德福惊恐地缩回手，后退几步撞到了桌子。桌上的油灯晃了晃，差点翻倒。就在这时，他注意到桌面的灰尘上多了一行字，像是刚刚被人用手指写上去的：

"快逃！她不是人！"

周德福倒吸一口冷气，头皮一阵发麻。他猛地转头看向床上的柳莺，却发现她已经坐了起来，正直勾勾地盯着他，嘴角依然挂着那抹诡异的笑。

"相公，怎么了？"柳莺的声音轻柔如常，但在周德福听来却毛骨悚然。

"没...没什么。"周德福强作镇定，"我...我去楼下要壶热水。"

不等柳莺回答，他就快步走出房间，轻轻带上门。走廊里一片漆黑，只有尽头的一扇窗户透进些许月光。周德福扶着墙慢慢往前走，心跳如擂鼓。

走到楼梯口时，他忽然听到楼下传来低沉的说话声。周德福屏住呼吸，蹑手蹑脚地走下楼梯，躲在转角处偷听。

"...都准备好了吗？"是那个老掌柜的声音。

"放心，药已经下了，等子时一到就能动手。"另一个陌生的男声回答道。

周德福心头一紧，他们果然不怀好意！他正想退回楼上叫醒柳莺一起逃跑，却听那陌生人又说：

"那丫头装得挺像，姓周的完全没起疑心。等拿到他身上的密信，咱们就能向大人交差了。"

周德福如遭雷击——他们说的"丫头"难道是柳莺？他的新婚妻子竟然是这伙人的同谋？

就在这时，楼上突然传来"砰"的一声巨响，像是有什么重物砸在了地上。周德福顾不得隐藏，三步并作两步冲上楼去。推开房门，他看到了令他魂飞魄散的一幕——

柳莺悬在房梁上，脖子上套着一根麻绳，身体还在微微晃动！她的脸已经发紫，舌头微微吐出，眼睛却大睁着，直直地盯着门口的方向。

"莺儿！"周德福惨叫一声，冲上去抱住妻子的腿想把她托起来。柳莺的身体轻得出奇，完全不像是成年女子的重量。

就在周德福手忙脚乱地解绳结时，身后传来一阵阴森的笑声。他回头一看，老掌柜和两个陌生男子不知何时已经站在了门口。

"周老板，别费劲了。"老掌柜的声音突然变得洪亮有力，完全不像之前那样嘶哑，"她早就死了，现在吊着的不过是个稻草人罢了。"

周德福这才发现，自己抱着的"柳莺"确实轻飘飘的没有温度。他惊恐地松开手，稻草人落在地上，发出"噗"的一声闷响。

"你们...你们到底是谁？"周德福声音颤抖。

老掌柜撕下脸上的伪装，露出一张四十多岁的刚毅面孔，"二十年前，青峰山下柳家镖局一夜之间被灭门，只有镖头的女儿被一个神秘人救走。周老板，你可还记得这件事？"

周德福脸色瞬间惨白，踉跄着后退几步，"你...你是..."

"我是柳家镖局的镖师赵铁柱，当年侥幸逃过一劫。"男子眼中燃起仇恨的火焰，"这二十年来，我一直在寻找当年的凶手和那个失踪的小姐。直到三个月前，我在临县发现了你新婚的妻子——她长得和当年的镖头夫人一模一样！"

周德福如遭雷击，"你是说...柳莺是..."

"不错，她就是柳镖头的女儿柳如莺！"赵铁柱厉声道，"我们设下这个局，就是为了查清当年真相。说！为什么要杀害柳家满门？"

周德福颓然坐倒在地，双手抱头，"不是我...不是我干的...我只是...只是..."

就在这时，楼下突然传来一阵杂乱的脚步声，紧接着十几个衙役冲了上来，为首的正是本县的县太爷。

"哈哈哈，果然都在这里！"县太爷大笑道，"二十年了，柳家的余孽终于聚齐了！"

赵铁柱脸色大变，"是你！当年就是你带人血洗柳家镖局！"

县太爷阴森一笑，"不错。柳镖头知道了不该知道的事，必须灭口。没想到今天能一网打尽，连当年那个通风报信的内鬼也在这里。"他说着，目光阴冷地看向周德福。

周德福突然站起来，挡在赵铁柱前面，"大人，当年我确实向你告密了柳镖头运送密信的事，但我不知道你会杀人灭口！这二十年来我日夜悔恨，直到遇见柳莺...我认出她是柳镖头的女儿，娶她是为了保护她！"

县太爷冷笑一声，"保护？那你为何带她来这荒山野岭？不就是想再次灭口吗？"

"不！"周德福激动地说，"我是发现有人跟踪我们，才故意走这条偏僻的路。我知道赵镖师在这里开了客栈，是想引蛇出洞，让真相大白！"

县太爷不耐烦地挥挥手，"够了！把他们都拿下！"

衙役们一拥而上。就在这千钧一发之际，房梁上突然跳下一个黑影，轻盈地落在县太爷身后，一把匕首抵住了他的喉咙。

"都别动！"黑影厉声喝道。周德福定睛一看，竟然是柳莺！她活生生地站在那里，眼中燃烧着仇恨的火焰。

"莺儿...你..."周德福又惊又喜。

柳莺冷冷地看了他一眼，"周德福，你以为我不知道你是谁吗？这三个月来，我一直在查证当年的真相。今天，我要为父母报仇雪恨！"

县太爷吓得面如土色，"别...别杀我...当年是有人出高价买柳镖头的命...我可以告诉你是谁..."

柳莺手上用力，匕首在县太爷脖子上划出一道血痕，"说！"

"是...是知府大人！他怕柳镖头把他贪污的证据送到京城..."县太爷颤抖着说。

就在这时，一个衙役突然从背后射出一支暗箭，直取柳莺后心。周德福眼疾手快，猛地扑上去推开柳莺，自己却被箭射中胸口。

"相公！"柳莺惊呼一声，扶住摇摇欲坠的周德福。

周德福嘴角溢出鲜血，却露出欣慰的笑容，"莺儿...对不起...当年我一时贪念...害了你全家...这二十年...我一直在寻找你...想赎罪..."

柳莺泪如雨下，"别说了...我早就知道不是你下的手...我故意接近你...就是为了查出真凶..."

赵铁柱趁机制服了县太爷，其他衙役见势不妙，纷纷投降。

三个月后，知府和县太爷被问斩的消息传遍全省。青峰山下，一座新修的墓碑前，柳莺——现在该叫柳如莺了——放下手中的白菊。

"爹，娘，仇已经报了。"她轻声说，"周德福虽然当年有错，但这些年他一直在暗中保护柳家的旧部，最后还为我挡了箭...我决定原谅他。"

站在她身后的周德福闻言，眼中泛起泪光。赵铁柱拍拍他的肩膀，"走吧，小姐说要重建柳家镖局，咱们有的忙呢。"

夕阳西下，三人的影子被拉得很长很长，就像这二十年的恩怨情仇，终于有了了结。