创作声明：本文为虚构创作，地名人名虚构，请勿与现实关联
本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
“老胡，你看这是什么东西？”李国亮举着手机，屏幕上那条黑色的长形生物在山洞口蜷成一团，银白色的纹路像是谁用笔在它身上画了两只眼睛。
老胡戴上老花镜凑近看了半天，倒吸一口冷气：“这...这怕是眼镜王蛇啊！”
话音刚落，围观的村民们开始窃窃私语，有人说见过类似的东西，有人摇头说从未见过。
只有小伍皱着眉头，若有所思地盯着那个屏幕，仿佛在那黑色的躯体上看到了什么不祥的征兆...
01
秋天的山林总是充满诱惑，那些藏在深处的草药散发着神秘的香气，仿佛在召唤着识货的人。李国亮背着那个用了十几年的竹篓，沿着蜿蜒的山径往上爬。
四十岁的男人，脸上写满了生活的不易，但眼神里依然保持着某种期待。他总觉得山里会有什么意外的收获等着他，也许是珍贵的药材，也许是别的什么宝贝。
这些年来，李国亮一直在等待一个机会，一个能够改变他平庸人生的机会。村里的杂货铺生意平平，卖些针头线脑和简单的草药，勉强够一家三口的开销。但这样的日子让他感到窒息，他不甘心就这样平平淡淡地过一辈子。
半山腰的那个山洞他来过几次，平时很少有人涉足。洞口长满了蕨类植物，阴湿的环境正适合某些珍贵草药的生长。今天他是为了寻找“七叶一枝花”才爬到这里的，老胡说这东西现在市面上越来越稀缺，价格也水涨船高。
当他在洞口的乱石堆中发现那个黑色的东西时，起初以为是一根烧焦的枯木。走近了才发现，那竟然是一条蛇，通体漆黑如墨，大约一米二长，最引人注目的是它头部两侧各有一道银白色的纹路，形状规整得像是精心绘制的眼镜框。
蛇已经死了，但身体还保持着完整的形状，没有明显的外伤。李国亮蹲下来仔细观察，从来没有见过这样特别的蛇。那黑色的鳞片在阳光下泛着幽深的光泽，银白的纹路更是神秘莫测。他心中涌起一阵兴奋，直觉告诉他这绝不是普通的蛇类。
他掏出手机拍了几张照片，又录了一段视频，然后小心翼翼地用树枝碰了碰，确认它确实已经没有生命迹象，这才戴上手套把它装进竹篓里。整个过程中，他的心跳都在加速，仿佛做了什么见不得人的事情。
下山的路上，李国亮越想越兴奋。他听村里的老人讲过很多关于珍稀蛇类的传说，特别是那些花纹奇特的，往往都有特殊的药用价值。如果真是什么稀罕品种，说不定能换来一笔可观的收入。他甚至开始想象用这笔钱做什么，是扩大杂货铺的规模，还是投资其他生意。
回到村里，李国亮第一时间想到的就是老胡。胡大山在村里开了个小诊所，医术谈不上高明，但胜在什么病都敢治，而且收费便宜。更重要的是，他对各种奇花异草、飞鸟走兽都有着超乎常人的兴趣和见解。村里人有什么稀奇古怪的东西，都喜欢拿给他看。
“老胡，你看这是什么东西？”李国亮推开诊所的门，举着手机就冲了进去。
老胡正在给一个村民把脉，听到声音抬起头来。当他看到手机屏幕上那条黑蛇的照片时，整个人都愣住了。他放下村民的手腕，戴上老花镜，凑近屏幕仔细观察。
“这...这个纹路...”老胡的声音有些颤抖，“国亮，你在哪里找到的？”
“山洞里，怎么了？”
老胡没有立即回答，而是继续盯着照片看。过了好一会儿，他才倒吸一口冷气：“这怕是眼镜王蛇啊！”
“眼镜王蛇？”李国亮的心跳瞬间加速到了极点。
“你看这纹路，”老胡指着照片，声音压得很低，“像不像两只眼镜？而且这颜色，这长度，还有这光泽，我敢说八九不离十就是眼镜王蛇。天啊，国亮，你这是走了什么运？”
老胡的激动情绪感染了在场的其他人。那个正在看病的村民也凑过来看，很快消息就传开了。不到半个小时，李国亮的家门口就聚集了二十多个村民。
大家传看着那个视频，一个个都露出了震惊的表情。有人说自己小时候听爷爷讲过类似的传说，有人说这种蛇现在已经绝迹了，还有人建议他赶紧联系城里的收购商。整个场面热闹得像过年一样。
“国亮，这可是宝贝啊！”
“眼镜王蛇的药用价值可了不得！”
“听说泡酒能治百病呢！”
“你这是要发财了！”
在一片兴奋的议论声中，只有小伍站在人群后面，眉头紧锁，一言不发。
小伍是派出所的民警，三十岁出头，平时话不多，但办事很认真。他定期到村里巡逻，和村民们的关系都不错，但总给人一种若即若离的感觉，仿佛心里藏着什么秘密。
“小伍，你觉得怎么样？”有人注意到了他的沉默。
小伍走过来，仔细看了看照片和视频，然后摇摇头：“我对这些不太懂，不过我建议你们最好先确认一下具体是什么品种，别到时候出什么问题。”
李国亮不以为意地摆摆手：“能有什么问题？不就是条蛇吗？又不是什么违法的事。”
小伍没有再说什么，只是深深地看了他一眼，然后默默地离开了人群。但他走到门口时又回头看了一眼，那眼神中带着一种说不清的担忧。
当天晚上，老胡特地来到李国亮家，两人关起门来秘密商量。
“这蛇绝对是宝贝，”老胡压低声音说，眼中闪着兴奋的光芒，“眼镜王蛇的药用价值极高，特别是用来泡酒，能治风湿、强筋骨，还能大补元气。在古代，这可是皇帝才能享用的仙酒。”
“那能值多少钱？”李国亮的声音也压得很低，生怕被别人听到。
“这个不好说，但肯定不少。不过我建议你先别急着卖，咱们自己泡酒，等泡好了再找买家，价格能翻好几倍。而且这种东西，遇到真正的行家，价格更是没上限。”
李国亮觉得老胡说得很有道理。与其现在就便宜卖掉，不如先加工一下，提高附加值。况且他也不急于一时，十万八万的差别对他来说可是天壤之别。
02
第二天一早，李国亮和老胡就开始准备泡酒的事情。老胡从家里拿来了一个大号的陶瓷酒坛，还有几瓶上好的高度白酒。两人小心翼翼地开始处理那条黑蛇。
“你看这皮，多有光泽，”老胡一边小心地清洗着蛇身，一边赞叹道，“还有这肉质，紧实得很，一看就知道是条好蛇。而且你看这鳞片的排列，多么规整，简直就是天然的艺术品。”
李国亮在一旁拍照记录整个过程，他打算把这些照片发到网上，看看有没有识货的人。没想到照片刚发出去没多久，他的手机就响了。
来电的是一个陌生号码，对方自称陈老板，说看到了他发的照片，对这条蛇很感兴趣。
“李老板您好，我是做收藏的，专门收购一些稀奇古怪的动物制品。您这条蛇确实不错，我出十万，您看怎么样？”
李国亮差点把手机掉在地上。十万？他做梦都没想到这条蛇能值这么多钱。这可是他两年的收入啊！
“十...十万？真的假的？”
“当然是真的。不过我有个要求，必须是泡好的蛇酒，而且要按照传统工艺，至少泡制一个月。您能做到吗？”
李国亮看了看老胡，老胡也听到了电话内容，激动得眼睛都发光了，连连点头示意没问题。
“行，没问题。一个月后我联系您。”
“好的，我等您的好消息。不过有一点我要提醒您，这种东西市面上很少见，您一定要保密，千万别让太多人知道。”
挂了电话，李国亮和老胡兴奋得像两个孩子。十万块，对于李国亮来说，简直是一笔巨款。他已经开始在心里盘算着用这笔钱做什么了。
泡酒的过程比想象中复杂得多。老胡从各种渠道找来了古法泡制的方法，什么要用陶坛不能用玻璃，什么要放几种特定的药材增强功效，什么要选择黄道吉日开坛，说得头头是道，让李国亮不得不佩服他的博学。
“这可不是随便泡泡就行的，”老胡一边往坛子里加药材，一边解释道，“要用陈年老酒，度数要够高，还要加当归、枸杞、人参等补品。最关键的是密封，一点空气都不能进去，否则会影响效果。”
酒坛被安置在李国亮家的后屋里，用红布盖着，看起来神秘而庄重。每天都有好奇的村民来看，有的是真心好奇，有的是想沾点财气。
“国亮这回真是走了大运了，”村民们都这么说，“十万块，够他舒服好几年了。”
李国亮也觉得自己的人生终于迎来了转机。他开始频繁地查看关于眼镜王蛇的资料，越看越兴奋。网上说这种蛇确实珍贵，不但药用价值极高，而且极其罕见，市面上很难见到。
但奇怪的事情很快就开始发生了，而且一件比一件诡异。
首先是村东头老张家的那条大黄狗。那条狗平时温顺得很，从来不咬人，见了陌生人最多叫几声。但就在李国亮泡酒的第三天，它突然发疯了一样，见人就咬。先是咬伤了邮递员，然后又咬了来串门的邻居，最后连老张的孙子都没放过，在孩子的小腿上留下了两排深深的牙印。
村里人都说奇怪，好端端的狗怎么突然就疯了？老张没办法，只好把狗给打死了。
然后是李寡妇家的那只黑猫。平时这猫胆子小得很，见了人就跑。但现在不知道怎么了，每天晚上都要跑到李国亮家的后屋，用爪子拼命地抓酒坛的封口。李国亮听到动静出来看时，那只猫竟然冲着他龇牙咧嘴，眼睛在黑暗中发出绿油油的光，看起来怪吓人的。
最让人担心的是村里的几个孩子。有五六个五六岁的小孩，平时活蹦乱跳的，突然都开始发烧。奇怪的是，这烧发得很规律，白天好好的，一到晚上就高烧不退，而且都说胡话，内容大同小异，都是什么“黑色的东西要回家”之类的。
“这不对劲，”村民们开始窃窃私语，“以前从来没有过这种事。”
有心思活络的人开始把这些怪事和李国亮家的那条黑蛇联系起来。
“会不会那蛇有问题？”
“我早就觉得那蛇不像好东西，浑身黑得像从地狱里爬出来的。”
“说不定是什么邪物，现在开始报复了。”
老胡最开始还为李国亮辩护，说这些都是巧合，世界上哪有什么妖魔鬼怪。但连他自己也开始出现异常情况。每天晚上，他都会做同样的梦，梦到有人在远处喊他，声音很模糊，但隐约能听出是在说“归还东西”。
“归还什么东西？”老胡在梦中问那个声音。
但那个声音只是一遍遍地重复：“归还...归还...快归还...”
梦境越来越清晰，那个声音也越来越急促。有时候老胡半夜会被惊醒，满头大汗，感觉有什么东西就站在他床边，但睁开眼却什么都看不到。
李国亮也开始感到不安，但不是因为那些传言，而是因为酒坛子里的变化。
按照正常情况，蛇泡在酒里应该慢慢失去原来的颜色，酒液也会变成淡黄色或者琥珀色。但他的这坛酒却恰恰相反，酒液变得越来越黑，黑得像墨汁一样。更奇怪的是，在坛底出现了一些红色的结晶体，密密麻麻的，像血凝固后的样子。
“老胡，这正常吗？”李国亮忧心忡忡地问。
老胡也说不清楚，他翻遍了所有能找到的资料，都没有找到类似的记录：“可能...可能是这种蛇的特殊性质吧。毕竟眼镜王蛇本来就很特殊，泡酒的效果和普通蛇肯定不一样。”
但他的语气明显底气不足，眼神中也透露出不安。
小伍这段时间来村里的次数明显增多了。他总是借着例行巡逻的名义，在李国亮家附近转悠，有时候还会敲门进来坐坐，看似闲聊，实际上却会问一些很有针对性的问题。
“那条蛇你们确认过品种了吗？”
“有没有联系过相关的专业机构？”
“买家是什么人？你们了解他的背景吗？”
“这种交易有没有什么风险？”
李国亮觉得小伍有点多管闲事：“就是条蛇而已，又不是什么违法犯罪的事。你这样问来问去的，搞得我们像做贼一样。”
小伍没有多说什么，但眼神中的担忧越来越明显。有几次，李国亮甚至发现他在自己家附近徘徊，像是在监视什么。
陈老板这段时间也会定期打电话来询问进展，语气总是很着急，仿佛在催促什么重要的事情。
“李老板，酒泡得怎么样了？进展如何？”
“还有十几天才到一个月，您这么急干什么？”
“不是我急，是我那边的客户比较着急。这酒是要送给一位很重要的人物的，时间卡得比较紧，不能有任何闪失。”
“什么重要人物？”
“这个我不方便透露，总之很有来头。您一定要保证质量，千万不能出任何差错。如果搞砸了，对大家都不好。”
每次接到陈老板的电话，李国亮都觉得压力很大。对方虽然表面上很客气，但话里话外总有一种隐隐的威胁意味。而且最近几次通话，陈老板的语气变得越来越急躁，仿佛有什么紧急的事情在催促着他。
03
距离约定的时间还有一周时，村里又发生了几件更加奇怪的事情。
那天傍晚，李国亮正在杂货铺里整理货物，突然听到外面传来一阵嘈杂声。他出门一看，只见村民们都聚集在街上，指着天空议论纷纷。
抬头望去，天空中盘旋着十几只乌鸦，这在他们村里是从来没有过的景象。这些乌鸦不住地鸣叫着，声音凄厉刺耳，让人听了心里发毛。最奇怪的是，它们似乎都在朝着李国亮家的方向飞。
“这是什么征兆啊？”有村民担忧地说。
“乌鸦报丧，不是好兆头。”
“会不会和那条黑蛇有关系？”
李国亮心里也觉得不安，但嘴上还是强撑着说：“迷信，都是迷信。不就是几只鸟吗，有什么好大惊小怪的。”
但那些乌鸦整整盘旋了一个晚上，第二天早上才散去。
更让人不安的事情还在后面。
距离交货还有三天时，小伍突然失联了。
李国亮本来想找他了解一下关于野生动物的相关法规，因为陈老板最近几次通话中总是反复强调要注意安全，不能出任何问题，这让他心里隐隐有些不安。但小伍的手机一直打不通，派出所的电话也是占线或者没人接。
“小伍怎么了？好几天没见他了。”李国亮问村长。
“不清楚啊，听说是上面来了什么紧急任务，把他调走了。具体什么情况我们也不知道。”村长的表情也有些困惑。
这让李国亮更加不安。小伍虽然平时话不多，但一直是个很负责任的警察，从来不会无缘无故失联这么久。而且他失联的时机也太巧合了，正好是在这个敏感的时间点。
陈老板的电话变得越来越频繁，语气也越来越急躁，有时候一天要打三四次。
“李老板，时间快到了，您那边准备得怎么样？”
“应该没问题，就这两天。”
“那就好，那就好。我已经安排人准备过去接货了，到时候一手交钱一手交货，绝对不会有任何问题。”
“您的人什么时候到？”
“很快，很快就到。李老板，您一定要保密，千万不能让太多人知道这件事。这种交易最怕的就是节外生枝。”
挂了电话，李国亮去后屋查看酒坛。现在坛子里的情况更加诡异了，酒液已经完全变成了黑色，而且散发着一种奇怪的腥甜味道。坛底的红色结晶越来越多，有些甚至浮到了液面上。
他用手电筒照了照，发现那条蛇还保持着原来的形状，但颜色变得更黑了，黑得发亮，仿佛涂了一层漆。最让人不安的是，那两道银白色的纹路似乎变得更加明显了，在黑暗中隐隐发出微光。
老胡已经好几天没来了。听说他病了，精神状态很不好，整夜整夜地睡不着觉，白天也神情恍惚，嘴里经常念叨着什么“要还回去”、“不该拿的”之类的话。
李国亮开始一个人面对这一切。村民们的避讳，陈老板的催促，小伍的失联，还有那坛越来越诡异的酒。但十万块的诱惑实在太大了，他咬咬牙决定坚持下去。
约定的日子终于到了。
那天早上，李国亮特意起得很早，把酒坛仔细检查了一遍，确认没有任何问题。上午十点，一辆黑色的SUV开进了村子。
下车的是个三十多岁的中年男子，穿着黑色的夹克，戴着墨镜，看起来不像什么正当生意人。他直接走到李国亮家门口，敲了敲门。
“李老板？我是陈老板派来的，来取货的。”
李国亮打开门，仔细打量了一下这个人，总觉得有些不对劲，但又说不出哪里不对。
“就是你？证件呢？”
“什么证件？”对方愣了一下，然后笑了，“李老板，咱们做的又不是什么正当买卖，要什么证件？钱货两清就行了。”
这话让李国亮心里一沉。什么叫“不是正当买卖”？难道这生意有什么问题？
但对方已经催促道：“东西在哪？我看看货。”
李国亮犹豫了一下，还是把他带到了后屋。当那个人看到酒坛时，眼睛明显亮了一下。
“就是这个？”
“对，按照您老板的要求，泡了整整一个月。”
对方仔细检查了一下酒坛，还特意闻了闻味道，然后满意地点点头。
“很好，很好。陈老板会很满意的。”
“那钱呢？”
“放心，一分不少。”
对方从车里拿出一个黑色的手提箱，打开后里面整整齐齐地放着一沓沓钞票。李国亮从来没见过这么多现金，眼睛都直了。
“您数数。”
李国亮粗略数了一下，确实是十万。他的手都有些发抖，这么多钱，足够改变他的生活了。
“那我们就交易吧。”对方说着就要去搬酒坛。
就在这时，外面传来了汽车的声音，而且不是一辆车，是好几辆。
李国亮从窗户往外看，心里瞬间凉了半截。三辆警车正快速驶进村子，车顶的警灯闪烁着刺眼的蓝光。
04
警车停在李国亮家门口，发动机的轰鸣声还没完全停止，车门就打开了。六七个警察从车上下来，为首的是一个熟悉的身影——小伍。
但现在的他和平时完全不一样，不但穿着便衣，而且神情严肃，身上散发着一种让人不敢直视的威严。
“李国亮，开门。”小伍的声音在寂静的村子里显得格外响亮。
李国亮的双腿软得像面条，但还是颤颤巍巍地去开了门。那个来接货的中年男子脸色瞬间变得苍白，想要往后门逃跑，但已经有两个警察堵在了那里。
“李国亮，现在请你配合我们的调查。”小伍掏出证件，在李国亮面前晃了晃。
“小伍，你...你搞错了吧？我就是捡了条死蛇，这有什么问题？”
小伍走进屋里，看到床上打开的钱箱，还有那个被控制住的中年男子，眼神变得更加严厉。
“这不是蛇，”他一字一句地说道，
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