航运界网消息，美国联邦海事委员会（FMC）5月21日宣布启动对“方便旗”（Flags of Convenience, FOC）调查，引起了业界的关注。

事实上， 国际运输业工人联合会(ITF)从1948年就开始反对“方便旗”。近 80 年后，全球约四分之三的船队选择了“开放登记”，这是另一种说法。

方便旗船（Flag of Convenience）

在外国登记、悬挂外国国旗并在国际市场上进行营运的船舶。挂方便旗的船东主要来自美国、希腊、日本和韩国的船东。换句话来说，这些航运大国的船东已经用“脚”投了票，通过选择合适的船旗，降低营运成本以增强竞争力。

“开放登记”（Open Register）国家

公开允许外国船舶在本国登记的所谓“开放登记”国家，主要有利比里亚、巴拿马、塞浦路斯、新加坡、巴拿马及百慕大等。

事实上，方便旗船的由来可追溯到16世纪，早期主要是为了方便国际贸易交往，如英国船东为与处于西班牙控制下的西印度群岛交易，经常悬挂西班牙国旗航行。

现代方便旗船出现在一战之前，以船东将自己的船在其他国家进行登记为标志。

二战之后，方便旗船迅速增加，主要是由于战后经济高速发展，国际贸易海运量成倍增长，促进了各国商船队迅速发展。方便船籍国宽松的入籍条件，加上在行政、技术及社会事务上几乎不对方便旗船进行管制，大大降低了船舶的营运成本。因此，发达国家和地区的船东纷纷把船舶入籍方便船籍国。如美国、希腊、日本、中国香港和韩国等的老牌船东，他们将船转移到外国登记，以图逃避国家重税和军事征用，自由制定运价不受政府管制，自由处置船舶和运用外汇，自由雇佣低工资的外籍船员，降低运营成本以提高竞争力等。

方便旗船未来发展趋势

尽管联合国多年来一直在推动取消方便旗，提出更严格的监管要求，但收效甚微。事实上，随着国际贸易的发展，方便旗船不仅不会取消还会继续发展。

简言之，指责和批评方便旗船，无非就是这两个：一个是“安全”，另一个就是“不利于监管”。

事实上，正是基于以上两个原因，美国联邦海事委员会（ FMC ）在 5 月 21 日宣布启动为期 90 天的调查，以确定其他国家的船舶登记和立法是否对美国航运在外贸中创造了不公平的条件。

FMC主席Louis E. Sola指出，“一些不负责任的船旗制度正在为不法行为和劣质运营商提供庇护所，使他们得以逃避税收、法规、劳工与安全责任，破坏了整个海事体系的信任。”

FMC声称，这些“最低标准”船旗国为全球“影子船队”（Shadow Fleet）提供了理想温床。尤其是在当前全球局势动荡、港口安全要求不断提升的背景下，方便旗船关闭AIS与虚假注册等行为，已对全球供应链构成实质性威胁。

此外，FMC还认为，国际海事组织（IMO）因缺乏强制执法权，未能有效遏制“方便旗乱象”。

FMC称，“IMO的努力未带来实质性改善，也无法威慑日益扩大的违规登记行为。”

那么，美国FMC能整治“方便旗”吗？恐怕是想多了。

咱咖位不够，也不纠结于所谓的政治正确。其实，“对”与“错”真的是一个令人尴尬的误会，就像一个硬币的两面。事实上，不同的人，就有不同的认知，肯定就会有不同的答案。同理，不同的国家也一样。任何国家都有权按照自己的意愿，根据本国的情况，独立自主地决定、处理本国的内部和外部事务，其他国家无权进行任何形式的侵犯或干涉。

海水不干，航运不止……航运业是竞争最充分、最经济、最环保的运输方式，过去是，现在是，将来一定也是。

最为重要的是，实践才是检验真理的标准。现实表明，船舶监管越来越复杂和严格，成本也就越来越贵......而航运就像“水”一样，终将能找到相应的解决方案。

从当前的发展趋势来看，方便旗船的存在具有必然性。一方面，对于授籍国而言，方便旗船的登记能够带来可观的外汇收入，如巴拿马、利比里亚等国家，以船舶登记费和吨税为主要外汇收入来源，因此这些国家会继续推行宽松的船舶登记条件和优惠政策，吸引更多的船舶前来登记。另一方面，对于船东来说，方便旗船确实在成本控制方面具有明显优势，这些优势使得船东在国际航运竞争中处于有利地位，他们会继续选择方便旗船。

换言之，“开放登记”的蓬勃发展表明，这是行业实务的历史的选择，至少在肉眼可见的未来也难以找到替代方案。

简言之，目前海运是全球发展、竞争最充分的行业，没有之一。随着全球贸易的不断发展，海运需求持续增长，“开放登记”在成本控制方面具有明显优势，因此，方便旗船在未来仍将继续存在并发展。

事实上，对美国而言，正是由于美国《Jones Act》的存在，导致悬挂美国旗的船队几十年来一直在萎缩，减少到不到200艘。这对于特朗普政府而言，确实是一个令人非常尴尬的问题。

尽管特朗普十分希望打造一支足够强大、漂亮的美国船队，但恐怕很难产生效果。因为对航运业而言，至少目前“低成本”经营策略仍然非常具有吸引力，而人才、成本控制和规模才是关键因素。

事实上，美国也有人一直想推进另一个策略，开放一个新的美国方便旗，即在美属维尔京群岛（Virgin lslands，USVl）登记。这就要看特朗普有没有魄力了，因为这会导致工会的强烈抵制。