创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

老猎人张老汉在山中救下一只受伤的狼崽，精心照料直至康复后放归山林。

三天后的清晨，八岁孙子小石头突然失踪。

"石头不见了！被子都是乱的！"儿媳王芳惊慌地喊着。

窗台上，几个清晰的狼爪印触目惊心。

"我昨晚看到一只狼往山里跑，嘴里叼着什么东西。

"邻居老刘的话让所有人倒吸一口凉气。

01

秋风吹过大山，黄叶满地。张老汉背着竹筐，手里拿着小锄头，慢慢走在山路上。

他今年六十五岁了，头发花白，脸上满是皱纹。以前他是村里有名的猎人，现在年纪大了，就靠挖点草药维持生活。

"这天气越来越冷了。"张老汉对自己说着，呼出的气都能看见白雾。

走到半山腰，他停下脚步。前面有个老地方，那里经常长着好草药。张老汉蹲下身子，仔细寻找。

突然，不远处传来一声微弱的呜咽声。

张老汉抬起头，竖起耳朵仔细听。声音很小，像是小动物在痛苦地叫。

他站起身，循着声音慢慢走过去。在一丛灌木后面，他看到了让他震惊的一幕。

一只小狼崽被铁夹子死死夹住了后腿，鲜血染红了周围的落叶。小狼崽的眼睛里满是恐惧和痛苦，看到张老汉后，它努力想要逃跑，但是夹子让它动弹不得。

张老汉愣住了。这个铁夹子是他年轻时放的，本来是想抓野猪，没想到会夹到狼崽。

"这可怎么办？"他心里想着。

按理说，狼是害兽，应该杀掉才对。可是看着这只小小的狼崽，张老汉心里有些不忍。它才这么小，眼睛里的恐惧让人心疼。

小狼崽看着张老汉，不再挣扎，只是小声地呜咽着。它似乎知道自己逃不掉了。

张老汉蹲下身子，仔细看着这只小狼崽。它的毛色是灰黄色的，很漂亮。伤口很深，如果不处理，肯定会死的。

"算了，救一命总比杀一命强。"张老汉自言自语道。

他小心翼翼地走近铁夹子。小狼崽害怕地颤抖着，但是没有咬他。

张老汉用脚踩住夹子的机关，然后用手扳开铁夹。小狼崽的腿自由了，但是伤口很深，血流不止。

"小家伙，别怕。"张老汉轻声说道。

他脱下自己的外套，小心地把小狼崽包起来。小狼崽虽然害怕，但是似乎感受到了张老汉的善意，没有反抗。

张老汉把小狼崽放进竹筐里，然后背着它下山。

回到家里，张老汉先看看四周没有人，然后把小狼崽抱进了柴房。

家里只有他和八岁的孙子小石头。儿子张建民在县城打工，一个月才回来一次。儿媳妇王芳在村里的小学当老师，白天都不在家。

张老汉关上柴房的门，把小狼崽放在干草上。

"小家伙，你先在这里待着，我去找点药。"

他从屋里拿来了治伤的草药和纱布。这些都是他自己配的，平时村民有个小伤小病都来找他。

小狼崽的伤口很深，但是没有伤到骨头。张老汉先用清水洗干净伤口，然后撒上草药粉，最后用纱布包好。

小狼崽很乖，整个过程中都没有咬他，只是眼睛里还是充满恐惧。

"别怕，爷爷不会伤害你的。"张老汉轻抚着小狼崽的头。

包扎好伤口后，张老汉给小狼崽喂了点水。小狼崽很渴，舔了好多下。

"你一定饿了吧。"张老汉想了想，去厨房拿了点肉丝。

小狼崽闻到肉味，眼睛亮了起来，大口大口地吃着。

看着小狼崽吃得这么香，张老汉心里也高兴。

"你先好好养伤，等伤好了，爷爷就放你回山里去。"

第二天早上，王芳去上班了。张老汉正准备去柴房看小狼崽，却听到小石头在院子里喊：

"爷爷！爷爷！柴房里有什么东西在叫！"

张老汉心里一紧，赶紧跑过去。

小石头正站在柴房门口，眼睛睁得大大的。

"爷爷，里面是什么呀？听起来像小狗。"

张老汉想了想，决定告诉孙子实话。小石头是个懂事的孩子，应该能保守秘密。

"石头，爷爷告诉你一个秘密，但是你不能告诉别人，好吗？"

小石头用力点头："好的，爷爷！我保证不说！"

张老汉打开柴房门，小石头看到了躺在干草上的小狼崽。

"哇！是小狼！"小石头惊讶地叫道，但是声音很小。

"嘘，小声点。"张老汉说，"它受伤了，爷爷在照顾它。"

小石头小心地走近小狼崽，眼睛里充满了好奇。

"爷爷，它为什么会受伤？"

"被铁夹子夹到了。"张老汉简单解释道。

小石头伸出小手，想要摸摸小狼崽。小狼崽开始还有些害怕，但是很快就接受了这个小男孩。

"它好乖啊！"小石头高兴地说，"爷爷，我可以帮你照顾它吗？"

张老汉看着孙子认真的表情，点了点头："可以，但是你要记住，绝对不能告诉任何人，包括你妈妈。"

"为什么不能告诉妈妈？"

"因为大人们会害怕，会觉得狼很危险。"

小石头若有所思地点点头："我明白了，爷爷。这是我们的秘密。"

从那天开始，张老汉和小石头成了照顾小狼崽的搭档。

每天早上王芳去上班后，他们就去柴房看小狼崽。张老汉负责换药，小石头负责喂食和陪它玩。

小狼崽的伤势一天天好转，性格也变得活泼起来。它特别喜欢小石头，每次看到他都会摇尾巴。

"爷爷，它是不是把我当成朋友了？"小石头问道。

"对，它很聪明，知道你们对它好。"张老汉回答。

一个星期后，邻居张婶子来串门。

"老张啊，你家最近总有奇怪的味道，是不是养了什么动物？"张婶子好奇地问。

张老汉心里一紧，但是脸上不动声色："没有啊，哪有什么动物？"

"真的吗？我昨天路过你家，听到柴房里有动物叫声。"

"可能是野猫吧，山里的野猫经常跑到村里来。"张老汉随口说道。

张婶子将信将疑："真的是野猫？我怎么听着不太像。"

"肯定是野猫，还能是什么？"

张婶子走后，张老汉心里很不安。看来得更加小心了。

他对小石头说："石头，以后我们去看小狼的时候要更小心，不能让别人发现。"

小石头认真地点头："知道了，爷爷。"

但是纸包不住火。过了几天，村里开始有人议论张老汉家的事情。

"老张家最近很奇怪，总是偷偷摸摸的。"

"是啊，我也发现了，他每天都要去柴房好几次。"

"会不会是养了什么值钱的东西？"

"有可能，你看他最近买肉比以前多了。"

流言越传越多，张老汉心里越来越担心。

又过了一个星期，小狼崽的伤已经完全好了。它能够正常走路，甚至可以小跑几步。

张老汉知道，是时候放它回山里了。

"石头，小狼的伤好了，我们该送它回家了。"张老汉对孙子说。

小石头的眼睛里闪着泪花："爷爷，它不能再住几天吗？我舍不得它。"

"小狼属于大山，我们不能永远把它关在柴房里。它的家人一定在找它。"

小石头虽然不舍，但是他明白爷爷说得对。

"那我们什么时候送它回去？"

"今天晚上。"

当天晚上，月亮很亮。张老汉和小石头悄悄地把小狼崽抱出柴房。

小狼崽似乎知道要分别了，在小石头怀里不停地蹭着他的脸。

"小狼，你要回家了。"小石头轻声说道，"回到山里要小心，不要再被夹子夹到了。"

他们走到村子后面的山脚下。张老汉把小狼崽放在地上。

小狼崽看看张老汉，又看看小石头，似乎不愿意离开。

"去吧，回到你该去的地方。"张老汉轻声说道。

小狼崽朝他们叫了几声，然后慢慢走向山林。走了几步，它回头看了一眼，然后消失在黑暗中。

小石头拉着张老汉的手："爷爷，它会记得我们吗？"

"会的，石头。狼是很有灵性的动物，它不会忘记我们的。"

回到家里，小石头有些闷闷不乐。张老汉安慰他说："我们做了一件好事，救了一条生命。"

"我知道，爷爷。只是有点想它。"

"爷爷也想它，但是这样对它最好。"

第二天，王芳发现小石头有些不开心。

"石头，你怎么了？看起来没精神。"

"没什么，妈妈。"小石头看了爷爷一眼。

张老汉心里暗暗点头，孙子很懂事，知道保守秘密。

接下来的几天，生活恢复了平静。张老汉继续上山挖草药，小石头照常上学。

但是，谁也没有想到，三天后的晚上，一切都会改变。

02

放狼归山的第三天晚上，村子里特别安静。

张老汉躺在床上，翻来覆去睡不着。不知道为什么，心里总是不安，像是要发生什么事情。

"奇怪，怎么这么心神不宁？"他自言自语道。

隔壁房间传来小石头均匀的呼吸声，孩子睡得很香。王芳也早就睡了，明天还要去学校上课。

张老汉看看墙上的钟，已经是半夜十一点了。他强迫自己闭上眼睛，努力入睡。

就在他快要睡着的时候，院子里传来一阵轻微的声响。

张老汉立刻睁开眼睛，竖起耳朵仔细听。

声音很轻，像是有什么东西在院子里走动。

"会是什么？"张老汉心里想着。

他悄悄起床，走到窗户边往外看。月光很亮，院子里的一切都看得很清楚。

没有看到任何异常。

张老汉又仔细听了听，声音没有了。

"可能是野猫吧。"他想着，重新躺回床上。

刚躺下没多久，又听到了声音。这次声音更清楚了，像是有什么大型动物在院子里。

张老汉再次起床，这次他决定出去看看。

他轻手轻脚地穿上衣服，拿起手电筒，慢慢打开房门。

院子里很安静，什么都没有。

张老汉用手电筒照了照四周，地上有一些凌乱的脚印，但是看不清楚是什么动物留下的。

"奇怪。"他嘀咕着。

回到房间后，张老汉再也睡不着了。他总觉得有什么不对劲的地方。

时间一分一秒地过去，终于到了凌晨。

早上六点，王芳起床准备去上班。

她先去小石头的房间叫他起床："石头，该起床了，要上学了。"

没有回应。

"石头？"王芳推开房门，却发现床上空无一人。

被子凌乱地堆在床上，像是有人匆忙离开的样子。

"石头！石头！"王芳大声喊着，但是没有回应。

她跑到客厅，又跑到厨房，都没有找到小石头。

"爸！爸！石头不见了！"王芳惊慌地喊着张老汉。

张老汉听到喊声，立刻从房间里冲出来。

"什么？石头不见了？"

"他不在房间里，被子都是乱的！"王芳的声音都在发抖。

张老汉跑到小石头的房间，看到眼前的情况，心里咯噔一下。

床上的被子确实很乱，像是有人急急忙忙离开的样子。而且，房间的窗户是开着的。

"窗户怎么开着？"张老汉走到窗边。

这时，他看到了让他震惊的一幕。

在窗台上，有几个清晰的爪印。

这些爪印很大，而且很深，明显不是普通动物留下的。

张老汉的心跳加速了。这些爪印，他太熟悉了。

是狼的爪印。

"芳儿，你快来看。"张老汉的声音有些颤抖。

王芳跑过来，看到窗台上的爪印，脸色立刻变白了。

"这是什么？"

"爪印。"张老汉简单地说。

"什么动物的爪印？"

张老汉没有回答，而是跳出窗户，在院子里寻找更多的线索。

果不其然，在小石头房间窗户下面的泥土上，有更多的爪印。

这些爪印从窗户一直延伸到院子门口，然后消失在石板路上。

张老汉跟着爪印走到院子门口，发现门栓被拉开了，门是开着的。

"芳儿，门开着！"张老汉大声喊道。

王芳跑出来，看到开着的院子门，更加惊慌了。

"这是怎么回事？石头到底去哪里了？"

就在这时，邻居老刘从外面经过。看到张老汉他们的样子，好奇地问：

"老张，怎么了？一大早的吵吵闹闹的。"

"石头不见了。"张老汉简单地说。

"不见了？什么时候的事？"

"今天早上发现的，人不在房间里。"

老刘走近一些，看到地上的爪印，眼睛立刻瞪大了。

"我的天！这是狼爪印！"

听到老刘的话，王芳差点晕倒。

"狼？什么狼？"

老刘指着地上的爪印："这么大的爪印，除了狼还能是什么？"

他想了想，又说："对了，我昨天晚上看到一只狼从村里往山上跑，嘴里好像叼着什么东西。当时天黑，我也没看清楚。现在想想，会不会是..."

老刘没有说完，但是大家都明白他的意思。

王芳彻底崩溃了，坐在地上大哭："我的石头！我的石头！"

张老汉愣住了，脑子里一片空白。

老刘的话像一把刀子一样刺进他的心里。

那只狼，就是他救的那只小狼崽吗？

消息很快传遍了整个村子。

村民们纷纷赶来，院子里聚满了人。

"真的是狼叼走了孩子？"

"老刘亲眼看到的，还能有假？"

"这些爪印这么清楚，肯定是狼。"

"现在孩子在哪里？"

"肯定是被叼到山里去了。"

听着这些议论，张老汉的心如刀割。

村长赵大爷也来了。他看了看地上的爪印，脸色严肃。

"老张，这到底是怎么回事？好端端的，狼怎么会来村里？"

张老汉不知道该怎么回答。

这时，张婶子突然说："我早就觉得奇怪！老张，你前些天是不是偷偷养了什么动物？"

"什么动物？"村长问道。

"我听到他家柴房里有奇怪的叫声，问他他说是野猫。现在想想，哪有这么巧的事？"

张婶子的话引起了大家的注意。

"对啊，我也听说了，老张家最近确实很奇怪。"

"会不会是他养了狼？"

"怎么可能？谁会养狼？"

"那这狼怎么会专门找他家？"

村民们七嘴八舌地议论着，眼神都看向张老汉。

张老汉感受到大家怀疑的目光，心里更加痛苦。

王芳还在哭泣："石头，我的石头！"

村长走到张老汉面前："老张，你老实说，是不是真的养过什么动物？"

张老汉张了张嘴，想要解释，但是话卡在喉咙里说不出来。

如果他承认救过小狼崽，村民们会更加愤怒。但是如果他不说，又怎么解释这一切？

"我..."张老汉开口，但是不知道该说什么。

这时，老刘又说："我想起来了，我昨晚看到的那只狼，个头不大，像是小狼。"

"小狼？"

"对，不是成年的大狼，是小一些的。"

听到这话，张老汉的心彻底沉了下去。

小一些的狼，很可能就是他救的那只小狼崽。

"老张！"村长的声音提高了，"你到底有没有养过狼？"

所有人的目光都盯着张老汉，等待他的回答。

张老汉看看王芳痛苦的样子，再看看村民们愤怒的眼神，终于点了点头。

"是...是的。我救过一只小狼崽。"

听到这话，现场立刻炸开了锅。

"什么？真的养过狼？"

"我就说嘛，怎么会这么巧！"

"老张，你怎么能养狼？你不知道狼有多危险吗？"

"现在好了，狼把孩子叼走了！"

王芳停止了哭泣，震惊地看着张老汉："爸，你真的养过狼？"

张老汉痛苦地点头："我救了它，养好伤就放了。没想到..."

"没想到什么？没想到它会回来报复？"村长生气地说。

"不是的，我想它应该..."

"应该什么？应该感恩？"张婶子愤怒地打断他，"狼就是狼，永远改不了吃人的本性！"

"就是！老张你太糊涂了！"

"现在石头被叼走了，你怎么办？"

面对村民们的指责，张老汉无言以对。

他也不明白，为什么会这样？

那只小狼崽明明那么温顺，为什么会叼走石头？

村民们的怒火越烧越旺。

"老张，你必须把孩子找回来！"

"对！是你惹的祸，你得负责！"

"赶紧上山找！再晚就来不及了！"

王芳抓住张老汉的胳膊："爸，你一定要把石头找回来！求你了！"

看着儿媳妇绝望的眼神，张老汉心如刀绞。

"我去找。"他坚定地说，"我一定把石头找回来。"

"你一个人去？那么大的山，你怎么找？"村长问道。

"我有办法。"张老汉说着，转身往家里走。

他从里屋拿出了一把老式猎枪，还有一些子弹。

这把枪已经很多年没有用过了，但是保养得很好。

看到张老汉拿枪，村民们都安静下来。

"老张，你要干什么？"村长问道。

"上山，找石头。"张老汉检查着猎枪，"如果真的是那只狼叼走了石头，我会杀了它。"

"爸！"王芳抓住他的手，"你小心点，千万别出事。"

"放心，我不会有事的。"张老汉安慰道，"我在山里打了一辈子猎，没有什么动物能伤到我。"

他背上猎枪，准备出发。

"老张，你真的有把握找到石头吗？"村长担心地问。

张老汉没有回答，只是看了看远山，眼神坚定。

"等我的好消息。"

说完，他大步走向村外的山路。

身后传来王芳的哭声和村民们的议论声，但是张老汉没有回头。

他心里只有一个念头：找到石头，无论付出什么代价。

走在山路上，张老汉的心情复杂极了。

如果真的是他救的那只小狼崽叼走了石头，那他该怎么办？

杀了它吗？

可是他曾经救了它的命，现在又要亲手杀死它。

但是为了石头，他什么都愿意做。

山路很陡，张老汉走得很快。他太熟悉这座山了，知道狼可能会把猎物藏在哪里。

太阳渐渐升高，张老汉已经走进了深山。

就在这时，前方传来了一个声音，让他停下了脚步。

那是小石头的声音！

"爷爷！爷爷！"

张老汉心里一阵狂跳，朝着声音的方向跑去。

但是当他看到眼前的景象时，整个人都愣住了。