1949年，随着平津战役、淮海战役的结束，二野、三野发起渡江战役，四野在休整后，也南下中南作战。

对于不少高级指挥员来说是期待已久的，因为很多将领都是鄂豫皖、闽赣湘桂地区出身。在经过红军大转移抵达陕北后，又经历8年抗战和3年解放战争，从南方走出来的红军指战员，如今都成为军队高级将领。

能参加解放家乡的战斗，对指挥员来说是激动的，像四野一路南下河南挺进湖北，鄂豫皖是四方面军和红25军指战员的家乡，自1932年和1934年因为战斗形势跳出来后，越来越远离。解放战争时期，原四方面军部队才打回鄂豫皖，在大别山站稳脚跟。有些指挥员解放战争时不在刘邓大军，而是在东北战场上，因为南下中南才有机会路过家乡。

44军131师政治部主任李长如跟着部队南下挺进湖北，路过家乡大悟县宣化店，但他“脚踏故土未入家门”，家距离宣化店只有几里地。趁着部队休息，他到街上看看有没有熟人，打听家中情况。

实际上，他要是骑马或者坐车也很快就能赶回家看看，为何不这样做，反而找熟人呢。军队行军随时开拔，总不能因为私事耽误部队行军，而且休整时间短暂，时间上来不及。

李长如离开家已经近20年，在他十多岁时，父亲劳累过度早去世，都是母亲含辛茹苦将子女拉扯大。在他离开家参军时，家中有奶奶、母亲和妹妹，姐姐嫁人了。

1930年，他参军才12岁，放到现在小学才毕业的年纪，在那时候就成为一名红军战士。一开始在红四方面军，四方面军跳到外线作战后，留下一些兵力继续战斗，重新组建红28军，他是其中一员。这支部队后来送走红25军，继续留下斗争，坚持游击3年，到抗战时期编入新四军四支队。

抗战后期，被抽调到延安学习，抗战胜利后，跟着干部团挺进东北作战，担任团政委、军分区政治部主任，负责地方剿匪。后来部队改编为主力纵队担任师政治部主任，参加诸多战役。

没想到部队南下时，途经自己家乡，很是激动。

在宣化店的镇上，遇到一位远方叔叔，虽然时隔20年没有见，可他一眼就认出对方。对方并不认识他，因为参军时才12岁，小小年纪经历20年战争的洗礼，面貌也发生很大变化。李长如问对方认不认识自己，对方不认识，李长如就自我介绍，对方思索后才想起来，有这个人。可20年了，没有音讯。

如今对方完好无损站在面前，而且还是一位干部，不由惊讶问：简直认不得你了。李长如问自己家还要人吗，对方说他的奶奶去世，只剩下母亲和妹妹生活，日子过得苦。

就在李长如与远方叔叔攀谈，很多人驻足，有些人对他还有印象，得知他还活着都不敢相信，因为七里坪战役以为牺牲了。有人说赶紧把他母亲接过来团聚，可他表示部队任务紧，就别麻烦大家，等解放了在回家看望母亲，并希望叔叔转达自己安好。就这样，他踏上南下征程，直到打到广东。

对于母亲的期盼，也是他日夜思念的，新中国成立后，李长如把母亲接到身边生活，到七十年代，八十多岁要回老家，或许认为老了应该落叶归根。姐姐和姐夫照顾母亲的日常，最终对方九十多岁故去。