明嘉靖37年的夏天，门外骤然响起了马蹄嘶鸣声，打破了淳安县（今千岛湖所在地）驿馆往日的平静。

不过会儿，驿馆内传来了一阵阵惨痛的叫声，只见驿丞（明清时期主管驿站的官员）被倒吊在馆中的古槐树上，全身已被马鞭抽得皮开肉绽，血痕蜿蜒如蛇，而一旁的锦衣少年正破口大骂。

此时，淳安县知县海瑞正伏案批阅公文，忽见主簿急匆匆奔来：“大人，驿馆出事了！”胡总督的公子下榻驿馆嫌驿丞怠慢，竟将其倒吊在树上鞭笞”！

原来这位锦衣少年就是浙直总督胡宗宪（官阶正二品）的公子。

海瑞手中的朱笔一顿，立刻起身前往驿馆。

还未踏入馆内，便传来大骂声：“我爹乃浙直总督胡宗宪，尔等鼠辈竟敢拿粗茶淡饭待我”！当海瑞走入院内，远远瞧见一锦衣少年正挥着鎏金马鞭，馆内还错落摆放着十几口裹着苏州织造局的云锦木箱，旁边围绕着八匹辽东骏马配着错金马镫。

这时，海瑞脑海中浮现出《大明律》对官员过驿的要求，而眼前阵仗足足超了规制三倍有余。

见状，海瑞立刻命衙内松绑。一旁的锦衣少年还在咆哮：“七品芝麻官也敢管总督家事？”

话音刚落就听见“啪”的一声，锦衣少年被海瑞狠狠打了一记耳光，那少年被抽得金冠歪斜，捂脸狂吼：“我爹定饶不了你”！

突然，海瑞大喝道：“你这胆大包天的贼人，胡总督巡视东南，曾严令沿途不得铺张。你竟奢靡无度，狂暴欺民，定是假冒的胡公子”。

说罢，海瑞便命人将锦衣少年锁拷，下了大狱，还将其财物尽数充公。

三日后，海瑞给总督大人胡宗宪写了一封密信：“今查获冒充总督公子的匪徒一名，其携巨资横行县境，鞭挞吏民，已经严重触犯《大明律》，应当严惩。但是，卑职细细思量：胡公清名海内共仰，岂容宵小污损？故将人犯解送回来，悉听发落。”

据《明史·海瑞传》载：“宗宪子过淳安，怒驿吏，倒悬之。瑞曰：‘曩胡公按部，令所过毋供张。今其行装盛，必非胡公子。’发橐金数千，纳之库，驰告宗宪。”

总督府内，胡宗宪读了密信，又见亲子门牙断裂的惨状，拳头捏得骨节发白。

这时，师爷急呈淳安县卷宗：“海瑞上月刚将鄢懋卿逼得绕道，此人连严阁老的面子都不给……”

胡宗宪气的摔碎茶杯，却也无可奈何。因为他读懂了海瑞的诛心之笔——若认亲子，则坐实纵容；若惩海瑞，更证昏聩。海瑞的顶级阳谋，让堂堂总督哑巴吃黄连，有苦说不出，只能息事宁人。

海瑞曾在《淳安政事录》中批注："权贵如虎，然虎有三怕：一怕阳光照肝胆，二怕铁链锁命门，三怕自身留把柄。"打蛇要打七寸，惩治权贵恶人亦然。

海瑞去世时仅留破箱旧衣，南京百姓白衣相送百里江岸。五百年风云过眼，那记响彻历史的耳光仍在回响：对付权贵从非硬碰蛮干，当以“道德铁律为枷，借其标榜的清廉为锁”，让作恶者尝到“打落牙齿和血吞”的滋味。

诚如《明史》所铭：“瑞生平为学，以刚为主，故自号刚峰，天下称刚峰先生。”这把刚锋淬炼的智慧，至今仍在斩向一切仗势欺人的暗影。