上世纪七十年代，上级为加强西北军政力量，先后调任杨勇、郭林祥等将领，担任新疆军军政主官。

说到杨勇，在1973年调任军区司令、党委第二书记兼自治区党委第二书记，郭林祥在1975年调任军区政委。

当时，杨勇身兼地方职务，主要精力在地方，军区日常工作交给郭林祥政委。俩人在一起搭档2年，郭林祥在杨勇身上学到很多东西。

他们在抓工作时，都把重点放在民族政策上。杨勇调任军区时，上级让他处理工作要慎重，既有民族问题，又有中苏问题。

在新疆工作4年，1977年杨勇调任总参副总长，临行前对郭林祥说，在新疆几年，没有在民族政策上犯错误。这一句话对郭林祥有很大启示。搞好民族团结工作，是在新疆搞好一切和巩固国防对重要基石。

新疆是少数民族聚集地，不仅有维吾尔族、汉族，还有哈萨克、蒙古、俄罗斯族等43个民族。无论是新疆的地方建设国防建设都离不开他们的支持和参与。搞好民族团结，事情就好办了。这就像战争年代发展根据地建设，没有老百姓的支持，是得不到拥护，干任何事都是困难的。

民族政策问题，很多人初到新疆工作，很容易出问题，像王震在新疆和平起义后，初建新疆时，在土改和牧区改革中，操之过急而被调离。像龙书金在处理一些涉外工作中，也是处理不当而离开。

团结看似容易，实则在处理工作中不容易。各方面工作都要注意，军队与地方接触不多，可每项工作必须慎重。比如军区部队有少数民族战士，饮食上和语言上尊重对方，汉族干部态度强硬、语言粗暴要规范。在干部使用上，要按照比例搭配少数民族干部。

总之，增强民族团结，在地方和在军区都要紧抓不松懈，在政策上更应该扶持。对不利于团结的话不说，不利于团结的事情不做。1979年，随着西南边境作战，新疆也进入备战状态，个别领导说了一些影响民族团结的话，让汉族干部子女撤到内地，让少数民族干部很有意见，面对大是大非上级将其换下。

郭林祥在新疆工作5年，先后与三位司令搭档，1980年初被调任南京军区政委。离开新疆前，也总结自己5年来的成绩，最让他欣慰的是，在执行民族政策问题上没犯错误。