1970年，担任福州军区政治部干部部部长的宋清渭，被上级拟任为军区政治部副主任兼干部部部长，职务从正师一跃为正军职。

在很多人眼里，正师职晋升正军职并没有什么大不了的。可了解当时军队干部情况后，就知道这有多“显眼”。

当时的宋清渭41岁属于正师职，按照现在来说，算是正常的任职年龄。可在六七十年代，绝对称得上出类拔萃。

按照部队正常年龄任职，30岁团职，40岁担任师职，50岁担任军职，60岁大军区副职、正职。可自1966年以后，军队停止转业复员工作，基层不断提拔，中高层的位置上越积越多，形成干部超编问题，而且中层干部很难获得晋升提拔，因为位置上都有人。这就出现四五十多岁担任团职，三四十多岁担任营职的情况越来愈多。

这一点宋清渭是非常清楚的，因为1969年他从师政委改任军区干部部部长，调查了解军区干部情况，他统计30岁担任团职的只有百分之一，40岁担任正师职一个没有。这样的情况难道只存福州军区吗？当然不是！

各大军区、军兵种都普遍存在，1969年，东海舰队快艇支队政委张逸民被提拔舟山基地政委，就有些忐忑，才40岁，而且基地领导都是自己的老上级。如今成为同级，老上级成为副手，不好开展工作。人家都是抗战时期参军，有些甚至是老红军。他这个年纪在海军当中都是最年轻正军职了。

那时候，年轻资历浅的干部被提拔，还是有很大思想压力，军队虽然是靠战绩，能力说话，但也是讲究资历的地方。很多老八路军和老红军也才是副军职、军职，他解放战争参军的就成为正军职心有不安。此外，还有当时政治背景下，有些工作不好处理。因此对自己提拔为政治部副主任，表示难接受，给军区政治部主任和总政部干部部部长谈起，希望还是慢慢来，将自己放到作战部队历练。

总政干部部部长考虑后，说把他放到条件艰苦的29军担任副政委？为何不是政委呢？

第一，担任政委还是正军职，既然表示不愿过快提拔，按一步步来；第二，虽然过去担任过师政委，可军政委职权更大，需要历练。而且29军是新成立起来的旧番号部队，而且下辖部队是过去济南军区、广州军区、福州军区部队抽调组建，军政主官挑选是有讲究的。

在29军，他干的念头不断，前后13年，送走4位军职，3位政委。

1983年，已经54岁的他才被转为正军职。按照干部年轻化，60岁就应该从职务上退下来。留给他的时间并不多。可也赶上干部年轻化，新老交替时期。1985年提拔为大军区副政委。大军区级可以到65岁左右离休，随着职务的提拔，他的任职越来越差，军衔从中将晋升上将。