牛津大学做过一个调查，发现学霸们的必读书单里，至少有一本历史类书籍。其中，本校历史学博士尤瓦尔·赫拉利的《人类简史》，特别受年轻人欢迎。
这本书自2012年出版以来，全球卖了2600万册。超百万读者给它打出了9.1的高分，在国际豆瓣榜单上，一直稳居前50名。尤瓦尔·赫拉利也因为这本书，被评为“21世纪人类预言家”。
在书里，他就像站在外太空，用上帝视角看地球上亿年的变化。从135亿年前的宇宙大爆炸，到38亿年前有机生物出现；从250万年前古猿登场，到10万年前智人（就是我们现在的人类）统治全球。赫拉利用幽默的笔触，带我们穿越时空，重新走了一遍人类演化的路。
一直以来，很多人都有疑问：在残酷的竞争中，体型不大、战斗力不强的智人，为啥能爬到食物链顶端？为啥最近500年，智人突然有了像神明一样的力量，能上天入地？我看书之前，以为是因为人类大脑厉害，啥都知道。但赫拉利的一个观点，彻底改变了我的想法。他说：“人最伟大的发现，就是对重要的问题毫无所知。”意识到自己无知，人才会有强烈的好奇和探索欲。“我不知道”不是结束，而是新的开始。
不知道自己不知道，最危险
书里从人类起源讲起。600万年前，一只母猿生了两个女儿，一个成了黑猩猩的祖先，另一个是人类的祖奶奶。最早的人类出现在东非，后来欧洲、西亚、印尼、西伯利亚都有了人类。几十万年前的原野上，至少有6种人类在奔跑，像尼安德特人、直立人，还有我们的主角智人。
但除了智人，其他几种人类在几十万年间都灭绝了。更让人惊讶的是，随着智人崛起，亚欧大陆、美洲大陆，甚至澳洲的很多生物都消失了，这些生物很多都是一方霸主。作者发现，灭绝的动物有个共同点，就是太依赖经验，完全意识不到危机。
书里举了澳洲双门齿兽的例子。这种像熊一样、重达2吨的大家伙，在智人登陆澳洲后就灭绝了。以前上亿年，它们都是丛林之王，每天悠闲地嚼树叶、睡觉。智人出现时，它们根本没当回事，就像看到几只狒狒一样。它们不知道，这些小个子会用工具、陷阱和合作威胁到自己的生命。
很多动物每天觅食、睡觉、交配，不知道外界变化，也不知道未来怎样。哲学家克里希那穆提说它们是“困于已知的头脑”。这种欠缺警觉、得过且过的状态很危险，在人类社会也一样。工作中，如果不知道自己哪里不行，不知道行业趋势，就很难进步；人工智能来了，如果对AI一点不了解，很可能就错过时代发展了。只有知道问题在哪，人才会想办法解决。但现在很多人根本不知道自己的问题，就是书里说的“不知道自己不知道”。没了好奇心和探索欲，人就没法进步了。生存竞争很残酷，谁不进化，谁就会被淘汰。
意识到“我不知道”，开始进化
书里说，智人在距今7万到3万年间崛起。那时基因突变，让智人有了新的思维方式。比如原本在非洲定居的智人，对外面的世界一无所知，就想出去看看；原本打猎的智人，想试试能不能换种活法，就开始种地、养殖。因为不知道，但又好奇想探索，智人在找答案的过程中加速进化了。
作者说，远古生物的行为模式几百万年都不变，智人一二十年就能改变社会结构、人际关系和经济活动。书里有个故事很有意思。1744年，苏格兰教士亚历山大和罗伯特想成立一个“基金”补贴神职人员的遗孀。这事以前没做过，他们也不知道怎么实现。以前教士遇到难题，要么按经验来，要么祈祷神灵。但这次，他们想弄清楚怎么成立和运转基金。他们找了爱丁堡大学的数学教授科林，在他建议下从统计数据开始。摸清居民的年龄、寿命、患病比例和家庭情况后，他们算出了基金规模。
经过调研和测算，他们发现牧师每年交2英镑12先令又2便士，去世后钱加上时间价值，能让遗孀每年支取10英镑。到1765年，“苏格兰教会牧师遗孀及孩童抚恤基金”有了58348英镑。后来证明，他们的推测很准确。现在，这个基金是全球最大的退休金和保险公司之一。
统计学、数学、经济学这些学科的诞生，都是从“我不知道”开始的。人要进步，就得从无知到有知。不知道世界什么样，才会读书、旅行；不知道自己极限在哪，才会努力拼搏；不知道天地奥秘，才会去探索。人进化的开始，是看到自己的不足，意识到认知有限。人类学里有个概念，叫用自我的力量生成自我，就是说每个人都在不断成长。只要有求知欲，探索的脚步就不会停，人就能不断更新自己。保持无知的心态，成长就没有尽头。
无知的力量，让人从动物到上帝
《人类简史》里有个寓言故事。西班牙有个农民，公元1000年睡了500年，醒来发现大家的生活和以前一样。另一个人也睡了500年，2000年醒来，看到的世界很魔幻。作者开玩笑说，这人听到iPhone铃声，肯定不知道是在天堂还是地狱。
作者用很多篇幅写了近500年的科技革命。他觉得，是科技革命让人类从动物变成了上帝。但他说的科技革命，是“无知的革命”，就是意识到无知只是开始，利用无知才能变强。
书里有段话说得好。13世纪的农民想知道人类怎么来的，会问牧师，牧师说啥他都信。但现在的人遇到不知道的问题，会通过观察、求证、思考得出结论。达尔文不盲目相信以前的生物科学，对生命有很多疑问，他通过观察、实验得出了进化论。富兰克林不明白打雷是怎么回事，就在雷雨中放风筝，发现雷是电流，发明了避雷针。库克船长看到水手得坏血病死去，通过对比试验，发现吃柑橘酸菜能预防，为维生素C的发现埋下了伏笔。
生活中，我们都会遇到“不知道”的事。是害怕未知、回避问题，还是从旧知识里找答案，或者自己去探索真相，结果很不一样。回避无知，永远无知；依赖经验，就没法进步。只有靠自己找答案，才能突破局限。
智人靠无知的力量成了世界主宰，我们普通人也能通过不断突破认知，改变命运。去了解新行业、学习新知识、掌握新趋势，读专业以外的书、认识不同的人。大胆走进未知世界，你会遇见更好的自己。
我看书时还看到一个故事。1525年，欧洲人画世界地图会留很多空白。他们用这个提醒自己，已知之外还有很多没到过的地方。看到地图的人会幻想，空白处有什么，怎么去。这些想法吸引着一代又一代的人远行，他们最终到达了远方。这就是“不知道的力量”。
真正让人成长的是未知，生命的意义是开拓，不是固守。只要还有“不知道的东西”，进化就不会停。
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