国祚276年的明朝，从公元1368年到公元1644年，由明太祖朱元璋所建，开始时建都南京，明成祖时期迁都北京——两京同时存在，一共传了16位皇帝，其中最能折腾、最爱戏耍的就是明武宗。
明武宗名叫朱厚照，他的年号叫正德，其实从根本上说，朱厚照才是内行厂的真正始作俑者。
（一）子不肖父
生于公元1491年的朱厚照，按照不应该如此“胡闹”，因为他的父亲就是大名鼎鼎的明孝宗朱祐樘，年号弘治。
朱祐樘为人宽厚仁慈，躬行节俭，勤于政事。继位之初，朱祐樘就撵走了方士以及骗子们，比如李孜省、太监梁芳、外戚万喜等人；然后又遣散“传奉官”二千余人（各地进献的美女），还有各种禅师、真人、法王、国师等一千余人。
在政治上朱祐樘相继起用丘濬、徐溥、刘健、谢迁、李东阳等既有才干又品德端正的进入内阁，又以王恕、马文升、刘大夏、戴珊等干吏执掌六部。
不过朱祐樘当了18年皇帝，35岁就病逝了——偏偏朱祐樘的儿子只有两个，一个早夭，另一个活下来并成年的就是朱厚照了，也就是说，皇帝这个位置只有朱厚照一个人选，非他莫属。
朱厚照14岁就继位了，天性爱玩，《明史》中记载他“聪颖，喜骑射”，当然，他的兴趣爱好远远不止这些，唯一不喜欢的就是上朝、听政、处理大量的政务，所以大太监刘瑾就有了可乘之机。
（二）发迹之路
刘瑾的发迹之路有偶然性，比如他一直在东宫侍奉还是太子的朱厚照；当然也有必然性，那就是从朱厚照开口说话、能够提要求的时候起，刘瑾就以最大限度地放纵和满足朱厚照为最高目标。
到了正德三年（公元1508年），朱厚照就升刘瑾为司礼秉笔太监——可以替皇帝处理政务，所以刘瑾得以控制朝政。
这一年，设立于明成祖永乐十八年（公元1420年）的东厂（也叫东缉事厂），已经拥有88年的历史；设立于明宪宗（朱厚照的爷爷）成化十三年（公元1477年）的西厂，也有30多年的历史。
至于锦衣卫，原本是最老的资格，设立于明太祖朱元璋洪武十五年（公元1382）、前身是仪鸾司，已经拥有120多年的历史，却被东厂、西厂压得死死的，锦衣卫的最高负责人即锦衣卫指挥使，见了东厂和西厂的大太监，也要恭恭敬敬行礼，然后亲热地喊一声：厂公！
（三）另辟蹊径
刘瑾掌权后觉得这不行，不能凸显自己的能耐和地位，而且不方便自己刺探各种情报，所以他怂恿朱厚泽设立内行厂，也叫大内行厂，又叫内厂、内办事厂。
这里的“行”念【háng】，是办事的意思，其实跟东厂、西厂、锦衣卫的功能差不多，比如监视百官、搜罗民情、抓捕犯人等等。
这就有意思了——这么多职能重叠的部门，刘瑾又该如何凸显内行厂以及自己的权威呢？
在朱厚照的宠信之下，刘瑾利用自己的权势，把内行厂索性建成管理、监视和惩治东厂、西厂和锦衣卫的特殊部门，而且刘瑾经常说得一句话是：东厂、西厂和锦衣卫不能做得事，内行厂能做；东厂、西厂和锦衣卫不能抓的人，内行厂可以抓。
正德三年（公元1508年）八月，刘瑾在荣府旧仓地为内行厂的正式开张办公举行了隆重的仪式，从此，京城出现了怪现象：以前经常飞扬跋扈、欺压百姓的东厂西厂的太监、锦衣卫的各路密探们，被内行厂的太监及打手们按在地上打板子，有时甚至故意当街就打——这不是刘瑾与内行厂在惩恶扬善，只是为了让京城百姓知道刘瑾和内行厂的地位与权威。
（四）无法无天
内有朱厚照的放任不管，外有内行厂的耀武扬威，刘瑾什么事都干得出来！
比如天下各地的奏章必须先投给刘瑾，请他过目并同意后才能再投通政司，然后由通政司往皇帝那边传递——如果刘瑾觉得奏章不合自己的心意，对不起，客气一点是退回；不客气的话，刘瑾就当场撕毁烧掉了。
时间一长，刘瑾便拥有了自己感觉很好、其实危机要来的绰号，比如“刘皇帝”、“站皇帝”、“立皇帝”等等。至于贪污索贿这种小事，刘瑾几乎每天都会进行，所以不管进京述职还是受命出使的官员；不管一品二品的京官还是地方的封疆大历，都慢慢养成了需要向刘瑾进献厚礼的“习惯”。
内行厂的倒闭并不是自身经营不善，而是创始人倒台。
正德五年（公元1510年），安化王朱寘鐇以除刘瑾为名，起兵反叛。明武宗朱厚照大惊失色，命令御史杨一清、太监张永为总督率军讨伐。
反叛平息后，张永、杨一清等人利用向皇帝报捷的机会，采用密奏的办法（不密奏肯定不行，所有重要的奏章，刘瑾先看，只有捷报这样的公开事项，刘瑾才有可能大意不看了），向朱厚照报告了刘瑾做的坏事——重点是刘瑾将会谋反，因为只有这个罪名，朱厚照才会起杀心。
（五）罪有应得
明正德五年（公元1510年），刘瑾以谋叛罪被凌迟处死，刘瑾的所作所为、伤天害理，对得起凌迟这个结果：凌迟就是我们民间所说的千刀万剐，是将犯人身上的肉一刀刀割去而致其死去，而且不是明朝就有的，前面的元朝就开始了，适用凌迟的罪名为十恶重罪中的“谋反”、“恶逆”和“不道”。
《大明律》对凌迟的规定主要有六条：第一条，谋反及大逆，凌迟处死。第二条，杀祖父母、父母及其亲尊长，外祖父母，丈夫，丈夫的祖父母、父母，凌迟处死。第三条，妻妾杀死亲夫者凌迟处死。第四条，杀一家非死罪三人及支解人者，凌迟处死；采生折割人者凌迟处死。第五条，奴婢、雇工杀主人及主人长辈，凌迟处死。第六条，杀伯叔父母及姑姑、外祖父母，凌迟处死。
仅仅风光两年的内行厂，随着刘瑾之死也就马上被撤销了——无论喜欢明史，还是向往穿越的朋友，其实都不必羡慕那个时代，东厂、西厂、锦衣卫和内行厂，哪一个对百姓都不友好，准确地说都是视人命如草芥！
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