天文学家发现自宇宙大爆炸以来最强大的宇宙爆炸|天文学家|宇宙大爆炸|宇宙爆炸|恒星|遥远星系|黑洞

艺术家对极端核瞬变（ENT）形成的插图。（图片来源：W. M. Keck Observatory/Adam Makarenko）

天文学家发现了自大爆炸以来最强大的宇宙爆炸，并将其命名为“极端核瞬变”。

当质量至少是太阳质量三倍的恒星被超大质量黑洞撕裂时，就会发生这些令人难以置信的高能爆炸。虽然以前曾目睹过此类事件，但天文学家表示，最近发现的一些事件的威力足以被归类为一种新现象：极端核瞬变（ENT）。

“十多年来，我们一直观察到恒星作为潮汐扰动事件被撕裂，但这些 ENT 是不同的野兽，其亮度几乎是我们通常看到的十倍，”夏威夷大学天文研究所（IfA）的研究员杰森·欣克尔（Jason Hinkle）在一份声明中说，他领导了一项关于这些事件的研究。“当我从遥远星系的中心看到这些光滑、长寿命的耀斑时，我知道我们看到的是不寻常的东西。”

Hinkle 在梳理源自银河系中心的长期耀斑收集的数据时发现了这些 ENT 的存在。两次耀斑引起了欣克尔的注意，分别于 2016 年和 2018 年由欧洲航天局的盖亚飞船记录。

兹维基瞬态设施（ZTF）在 2020 年发现的第三个事件似乎与盖亚发现的两个现象相似，这为研究人员提供了线索，表明它们属于一类新的极端宇宙爆炸。这是因为这些事件释放的能量似乎比其他已知的恒星爆炸或超新星要多得多，而且持续时间似乎要长得多。

这些爆炸也不同于潮汐扰动事件（TDE），后者是当黑洞周围的极端引力将恒星撕裂，将其大部分质量向外甩向太空时发生的大量能量释放。但 TDE 通常只持续几个小时;欣克尔和其他研究人员研究的事件似乎持续的时间要长得多。欣克尔在声明中说：“ENT 不仅比正常的潮汐中断事件亮得多，而且它们多年来一直保持发光，甚至远远超过了已知最亮的超新星爆炸的能量输出。

其中一个 ENT 被天文学家命名为 Gaia18cdj，它释放的能量是有史以来发现的最强大的超新星的 25 倍以上，比 100 个太阳在其整个生命周期中释放的能量还要多。

除了是宇宙中已知最强大的爆炸之外，ENT 还可以帮助天文学家更多地了解遥远星系中的怪物黑洞。这是因为这些事件令人难以置信的亮度意味着它们可以在很远的距离上看到，根据 IfA 的 Benjamin Shappee 的说法，他是该研究的合著者。

沙皮在声明中说：“通过观察这些长时间的耀斑，我们可以深入了解黑洞的生长情况，当时宇宙的年龄只有现在的一半，而星系是繁忙的地方——形成恒星并以比今天快 10 倍的活力喂养它们的超大质量黑洞。

6月4日，《科学进展》（Science Advances）杂志发表了一项关于这一发现的研究。

编丨小语

图丨网络

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