上个月中旬,我国已对南海铁线礁实施海上管控,但菲律宾“不信邪”,仍在本月21号派渔船和公务船,在未经中国批准的情况下,擅闯铁线礁附近海域,遭到了我国合理驱离,继仁爱礁、黄岩岛之后,菲律宾为何又盯上了铁线礁?如果我国将这座岛礁进行吹填,战略价值又有多大?

菲律宾为何盯上了铁线礁

铁线礁位于南沙群岛北部的中业群礁,地处中业群礁西侧,是东北至西南走向三个排列组合的珊瑚礁总称,其中东侧是一座圆形礁,直径大约1400米,是铁线礁中距离中业岛最近的珊瑚礁,直线距离只有2.5海里,中间大致呈椭圆形,长约2700米,距离中业岛大约3.5海里,西礁位于中业群礁的最西端,属于小礁,但水浅,距离海平面比较近。

铁线礁虽然范围大,但面积只有5000平方米,高潮时淹没于水下,低潮能够露出水面,并且中间已经有沙堆形成的礁滩,正在自然形成陆地,礁滩之间则是水深在12至20米左右的水道,可联通中业群礁西滩环礁内外部水域。与中业岛等岛礁一样,铁线礁自古便是我国固有岛礁,因这里盛产公螺、海参等海产品,我国沿海渔民常在该岛礁附近作业。因三座珊瑚礁成串分布在海面附近,时隐时现,因此,我国南海渔民常将其称之为铁链、铁线。

但多年来,铁线礁也成为了菲律宾觊觎的目标。自今年1月开始,菲律宾就曾试图登陆铁线礁,在我国海警船的阻止下并未成功,4月中旬,我国便在铁线礁实施海上管控,行使主权管辖权。但4月27日,菲律宾再度重演登岛活动,我国第一时间进行了查证,5月21日,菲律宾又一次派出公务船非法闯入铁线礁,遭到我国船只拦截。

那么,菲律宾为何又盯上了面积不大的铁线礁呢?首先,铁线礁所在的位置十分特殊,同一环礁东侧便是菲律宾在南海非法侵占的中业岛,多年来,菲律宾一直将中业岛视为非法控制南沙群岛的指挥中心,也是菲律宾在南海展开行动的关键支点,但中业岛缺乏淡水和食物自给能力,因此菲律宾需要长期从本土运送物资进行补给,才能维系对中业岛的控制。菲律宾认为,中国对铁线礁的实际控制,可将其打造为震慑中业岛的战略前哨,威胁中业岛补给线,到那时,菲律宾很可能在南沙海域落得满盘皆输。

其次,菲律宾在铁线礁的行为,也是配合美国战略的重要表现,包括此前在仁爱礁、黄岩岛、仙宾礁等方面的行动也是如此。同时菲律宾也试图借此非法占领更多岛礁,方便日后攫取南海油气等资源。有人提出,既然我国如今已经对铁线礁实施管控,何不直接吹填该岛礁呢?

一旦吹填铁线礁价值有多大

铁线礁不仅距离中业岛近在咫尺,西南距离渚碧岛也只有20公里,渚碧岛是我国实控并建设的南沙大型人工岛之一。面积4.3平方公里,是南沙群岛中第二大人工岛,岛上机场、港口、雷达、防空系统等设施齐全,建设水平要远高于中业岛。

而铁线礁在位置上与中业岛、渚碧岛形成了一个特殊的“对峙三角”格局, 如果对其进行吹填,可联合渚碧岛,形成协同防御网络,成为压制菲律宾在南海非法据点的前沿战略堡垒。

并且,铁线礁所在海域附近是南海重要航线,将其建设成为海上交通管制中心,还有助于我国实时监控周围海域安全,为南海航运提供重要保障。

另外,铁线礁东侧还毗邻礼乐盆地,该盆地是南海重要油气富集区,目前已探明石油储量约8亿吨,天然气储量556亿立方米,该油气盆地也长期遭菲律宾觊觎,如果能够吹填建设铁线礁,可将其打造为南海油气勘探和开发的关键跳板,可有效避免域外国家非法开采南海资源。

虽然吹填铁线礁意义重大,但目前也并不是绝佳时机。毕竟南海局势尚未平息,启动大规模填海造岛工程,很可能导致南海问题更加复杂。并且,铁线礁沙洲属于自然形成,不通过人工吹填,也能尽可能避免菲律宾以“填海破坏生态”为借口制造舆论。

同时,铁线礁目前的生态情况并不乐观,在本月中旬自然资源部等相关单位发布的调查报告显示,铁线礁珊瑚礁生态系统退化严重,原因主要是由于长棘海星暴发,以及菲律宾非法驻留中业岛,持续展开施工和污水排放等活动,加剧了生态破坏。

我国一向注重环境生态保护,不可能以破坏环境为代价强行填海造岛,对于我国来说,在《南海行为准则》框架下,铁线礁等相关岛礁,不应该成为军事对抗的前沿,而是应该成为南海践行 “发展型主权” 的典范。