在1972年的寒冬，周恩来前往中南海，向主席递交了工作报告。在那次汇报中，周总理提出了对退休老干部政策的落实问题，得到了毛主席的首肯。自那年年末起，一批退隐多年的老干部陆续被召回岗位。

在那个决定性的瞬间，刘伯承和叶剑英率先想起了李达将军。

李达曾是第二野战军的参谋长，以其卓越的战争功绩和对地形如指掌的能力，被誉为“活地图”。

邓小平曾盛赞他为最佳参谋。然而，在那个动荡的时代，李达也难免受到波及，不得不离开了他的岗位。加之健康状况欠佳，他一直在北戴河静养。

在北戴河静养期间，叶剑英曾给李达拨打电话。电话那头，李达听到叶剑英的声音，不禁激动得泪水盈眶。叶剑英询问他：“你离开医院后，身体恢复如何？你手写字时，还会颤抖吗？”李达坚定地回答：“我的双手稳如磐石。”

叶剑英拨打这通电话的目的，是为了征询李达是否愿意重返军队。对于李达来说，这无疑是他夙夜以求的。他毫不犹豫地表示：“我将无条件服从组织的安排。”

1975年，随着邓小平的政治复出，他接过了周总理的重担，计划恢复一批资深干部的职位。

邓华也在被考虑恢复职务的名单之中。在一次军事委员会的休息时间，粟裕与一众等将军相聚一处，闲谈间，话题转向了邓华的现状。

李达提起了他最近对邓华的探访：“不久前，我曾前往成都，偶遇邓华同志。他独自一人背着篮子购买生活用品，身体状况似乎并不理想。对于我们这些年迈的同志，这样的生活并不适宜，我们应当让他重返军队。”

李达的话引起了萧克和宋时轮的共鸣，他们立刻表示赞同：“他在四川为国家尽心尽力，却牺牲了自己的健康。”粟裕也表示：“在当前的形势下，我们似乎束手无策。或许我们应当向叶剑英将军求助，看看是否有可能改善邓华的困境，并努力让他返回军队。”

在场的将军们对这一提议都表示支持，杨得志当即提出：“宋时轮与叶剑英关系密切，不如让他与叶剑英商讨此事。”

宋时轮当时所在的机构，正是由叶剑英向中央提议设立的，叶剑英也是该院的首任院长。宋时轮作为副院长，与叶剑英有着长达数十年的深厚友谊。

后来他们二人讨论了这一议题，叶剑英随后将这一建议转达给了邓小平。按照正常程序，邓华重返军队似乎已成定局。然而，不久后，邓小平也因政治风波暂时离开了工作岗位，这一计划因而搁浅。

到了1977年7月，随着邓小平第三次政治复出，邓华重返军队的议题再次被提上日程。

到了8月3日，邓华重返北京。

对此，邓华感到由衷的欣喜，但他也清楚自己的健康状况并不乐观。为了更好地康复身体，持续为国家作出贡献，他下定决心戒除吸烟。而对于邓华这种，有着长达五十年烟龄经历的人而言，这实在是一个艰难的决断。