青州城有个富商叫赵德昌，年近五旬，经营着城里最大的绸缎庄。原配夫人去世得早，留下个儿子赵明远，已娶妻王氏。三年前，赵德昌续弦娶了城南苏家的女儿苏婉，虽比他小二十岁，却温柔贤淑，把赵家上下打理得井井有条。

这年端午，赵家设宴，席间苏婉突然干呕不止，请来大夫一瞧，竟是有喜了！赵德昌喜得胡子直翘，连声说老天开眼。谁知没过几日，儿媳王氏也诊出了喜脉，赵家双喜临门，赵德昌大摆宴席，连请三天戏班子来家唱戏。

赵明远见父亲老来得子，心里虽有些不是滋味，但想着自己也要当爹了，很快释然。倒是妻子王氏，常常摸着肚子发呆，夜里偷偷抹泪。

转眼到了腊月，两个孕妇的产期相近。赵德昌早早请了城里最好的接生婆住在家里，又备足了人参燕窝，就等着两个孙子降生。

腊月初八这天，天降大雪。先是王氏发作，疼了一天一夜，生下来却是个死胎，是个成了形的男婴。王氏哭得昏死过去，赵明远也红了眼眶。谁知这边刚收拾妥当，那边苏婉也喊肚子疼了。

赵德昌急得在产房外踱步，听着里面苏婉一声声惨叫，心都揪了起来。忽然，一声响亮的婴儿啼哭划破夜空，接生婆喜滋滋地出来报喜："恭喜老爷，是个大胖小子！母子平安！"

赵德昌三步并作两步冲进产房，只见苏婉虚弱地躺在床上，怀里抱着个红彤彤的婴儿。他小心翼翼地接过孩子，看着那张皱巴巴的小脸，老泪纵横："我赵德昌有后了！"

自此，赵德昌的心思全扑在了小儿子身上，取名赵明珠，意为掌上明珠。对长子赵明远则日渐冷淡，尤其看到王氏因丧子之痛郁郁寡欢，更觉得晦气。

明珠满月那天，赵家大摆筵席，宾客满堂。赵德昌抱着小儿子四处炫耀，却让赵明远夫妇在后院招呼不重要的客人。王氏强撑着笑脸，回到房里就吐了一口血。

转眼明珠周岁，已能蹒跚走路，咿呀学语。赵德昌越看越爱，竟在家族祠堂当众宣布，要修改遗嘱，将七成家产留给幼子。赵明远忍无可忍，拍案而起："父亲！我才是赵家长子！"

赵德昌冷笑："长子又如何？你媳妇生个死胎，谁知道还能不能生？我赵家的产业，自然要传给有后的儿子！"

赵明远气得浑身发抖，拉着王氏转身就走。回到房里，王氏再也撑不住，一口鲜血喷出，染红了前襟。赵明远慌忙请医，大夫看后直摇头："少夫人这是郁结于心，伤了根本，怕是不好了..."

三日后，王氏含恨而终，留下个五岁的女儿小荷。赵明远悲痛欲绝，在妻子灵前跪了一夜，第二天带着女儿离开了赵家，只留下一封信："父亲既有了掌上明珠，儿子这鱼目便不碍眼了。"

赵德昌看了信，冷哼一声："走了干净！"转身就去逗小儿子玩了。只有苏婉偷偷抹泪，派人给小荷送了些衣物银两。

岁月如梭，转眼十五年过去。赵明珠已长成翩翩少年，在赵德昌的娇惯下，骄纵任性，挥霍无度。而赵明远带着女儿在外乡打拼，从伙计做起，如今也有了自己的小铺面。小荷出落得亭亭玉立，聪明能干，是父亲的得力助手。

这年清明，小荷说服父亲回青州祭母。十五年过去，赵明远心中的怨恨已淡了许多，加之思念亡妻，便答应了。

回到青州，父女二人先去祭扫了王氏的墓。小荷见坟头整洁，还有新鲜供品，心中疑惑。守墓人说："这是赵老夫人年年派人来打扫上供的。"

赵明远闻言一怔，没想到继母竟如此有心。正感慨间，忽见一行人往这边来，为首的正是白发苍苍的赵德昌，旁边跟着个锦衣少年，想必就是赵明珠了。

父子重逢，赵德昌先是一愣，随即冷淡地点点头。赵明珠却好奇地打量着这个从未谋面的大哥，以及他身边貌美如花的侄女。

"这是小荷吧？都长这么大了。"赵德昌看着孙女，眼中闪过一丝温情。

小荷乖巧地行礼："孙女见过祖父，见过祖母。"她看向赵德昌身后，苏婉正含泪望着她。

祭扫完毕，赵德昌出人意料地邀请儿子孙女回家吃饭。席间，赵明珠对小荷大献殷勤，不断夹菜倒茶。赵德昌看着孙女的言谈举止，越看越喜欢，忽然道："明远啊，不如你们搬回来住吧。小荷也大了，该学学怎么打理家业了。"

赵明远还没回答，赵明珠先跳起来："不行！家产是我的！"

赵德昌皱眉："胡闹！小荷是你侄女，将来你当了家，还得靠她帮衬呢！"

赵明珠摔碗而去，苏婉忙追出去安慰。赵德昌摇头叹气："这孩子被我惯坏了..."

当晚，小荷被安排在母亲生前住的院子里。夜深人静时，她发现床底下有个暗格，里面竟藏着一封发黄的信，是母亲的字迹：

"明远：我怀疑苏婉的孩子不是公公的。今日无意中听见接生婆与管家密谈，说苏婉生的其实是女婴，被调换了。他们要害我们..."

小荷看得心惊肉跳，正想继续往下看，忽听门外有脚步声。她忙把信藏好，假装刚睡醒的样子。进来的是苏婉，手里端着一碗银耳羹。

"小荷，饿了吧？祖母给你做了点宵夜。"苏婉慈爱地说。

小荷接过碗，突然问："祖母，我娘是怎么死的？"

苏婉手一抖，强笑道："怎么突然问这个？你娘是病死的啊。"

小荷盯着她的眼睛："可我听说，是郁结于心。为什么我娘会郁结于心？"

苏婉避开她的目光："这...当年的事很复杂..."

"因为祖父偏心对吗？"小荷步步紧逼，"因为赵明珠根本不是祖父的儿子对吗？"

苏婉脸色大变："你...你胡说什么！"

就在这时，门被猛地推开，赵明珠冲了进来，手里竟拿着一把匕首："娘，别跟她废话！她都知道了，干脆一不做二不休！"

苏婉慌忙拦住儿子："明珠！你疯了？"

赵明珠狞笑："我没疯！这些年你们瞒着我，真当我不知道？管家都告诉我了，我根本不是什么赵家少爷！"他转向小荷，"但只要杀了你，就再没人知道这个秘密了！"

小荷迅速退到窗边，抓起花瓶自卫："果然如此！我娘的信里写了，你是接生婆和管家的儿子！"

苏婉泪流满面："小荷，不是这样的...明珠确实不是赵家的孩子，但也不是管家的儿子...他是..."

话未说完，赵明珠已挥刀刺来。小荷侧身躲过，大声呼救。混乱中，苏婉为保护小荷，被儿子一刀刺中肩膀。

危急时刻，赵明远和赵德昌破门而入。赵明珠见势不妙，翻窗逃跑，却被闻声赶来的家丁团团围住。

赵德昌看着受伤的苏婉，又看看持刀的赵明珠，茫然不解："这...这是怎么回事？"

小荷拿出母亲的信："祖父，赵明珠根本不是您的儿子！他是接生婆和管家调包的！"

赵德昌如遭雷击，颤抖着问苏婉："真的吗？"

苏婉捂着伤口，泣不成声："老爷...我对不起你...当年我生的确实是个女儿，但刚出生就夭折了...接生婆说怕您失望，正好她儿媳生了男婴，就..."

"什么？"赵德昌踉跄几步，"那...那我的女儿呢？"

苏婉摇头："生下来就没了气息..."

赵明珠突然狂笑："老东西！现在知道了吧？这些年你疼的都是个野种！"他恶狠狠地盯着小荷，"还有你！多管闲事！"

这时，管家被家丁押了上来，见事情败露，跪地求饶："老爷饶命啊！都是接生婆的主意...她说这样能得一笔赏钱..."

赵德昌仰天长叹："报应啊！我偏心幼子，冷落长子，结果疼了十五年的竟是个外人！"他老泪纵横地拉住赵明远的手，"儿啊，爹对不起你..."

赵明远也红了眼眶："爹，过去的事就让它过去吧。"

赵明珠和管家被送官查办。事后清理管家房间时，发现了大量贪污的银两，还有当年接生婆的供词，证实王氏的死也与他有关——正是他在王氏的安胎药里做了手脚，导致产下死胎。

真相大白，赵德昌悔恨交加，一病不起。临终前，他将家业全交给了赵明远，并请求苏婉的原谅。

苏婉自责不已，想要出家为尼。小荷拉住她的手："祖母，您这些年对我娘的坟茔多有照拂，可见心地善良。错不在您，何必自苦？"

赵明远也劝道："母亲，留下吧。小荷需要您教导。"

苏婉最终留了下来，将一身本事都传授给小荷。赵家的绸缎庄在赵明远经营下蒸蒸日上，小荷更是青出于蓝，将生意做到了京城。

至于赵明珠，流放边疆后不知所踪。有人说见他做了商人，也有人说他落草为寇，众说纷纭。只有小荷偶尔会想，若祖父当年不偏心，或许一家人都能平安喜乐地生活在一起。

但世上没有如果，唯有从过往中吸取教训，才能不让悲剧重演。如今的赵家，父慈子孝，婆媳和睦，成了青州城人人称羡的模范之家。