在古老的桐城，有一位左秀才，他饱读诗书，温文尔雅。左秀才与夫人张氏成婚多年，二人举案齐眉，伉俪情深，在当地传为佳话。张氏不仅贤良淑德，还能与左秀才谈诗论文，两人志趣相投，日子虽不富裕，却充满温馨。

然而，天有不测风云，张氏突染重病，尽管左秀才四处寻医问药，想尽办法挽救妻子的生命，但终究无力回天。张氏撒手人寰的那一刻，左秀才悲痛欲绝，仿佛整个世界都崩塌了。他无法接受与爱妻分离，做出了一个令人震惊的决定：不将张氏下葬，而是把棺材留在房中，每日与棺相伴，晚上甚至靠着棺材睡觉，就好像妻子还在身边一样。

左秀才的家人虽然觉得此举不合常理，但看到他如此伤心，也不忍心强行劝阻，只能任由他去。时光流转，转眼到了七月十五中元节。这一天，左家的人都在屋外忙碌，请来道士为张氏做法事，希望能为她祈福，让她在阴间也能平安顺遂。

屋内，左秀才独自一人，点着一盏油灯，靠着妻子的棺材静静地看书。夜深了，月光透过窗户洒进屋内，四周一片寂静，只有偶尔传来的诵经声从屋外隐隐传来。突然，一阵阴风呼啸而起，油灯的火苗剧烈摇曳，几乎要熄灭。左秀才心中一惊，还没等他反应过来，一个披头散发、血流满面的吊死鬼拖着绳子出现在他面前。那吊死鬼面容狰狞，双眼翻白，舌头长长地垂在外面，模样恐怖至极。

左秀才吓得浑身发抖，手中的书也掉落在地。他慌乱地拍打着棺材，大声喊道：“夫人救我！夫人救我啊！”就在这千钧一发之际，只听“吱呀”一声，棺材盖缓缓掀开，张氏竟然坐了起来。她的脸色虽然有些苍白，但眼神中却充满了坚定与愤怒。她怒目圆睁，对着吊死鬼大声骂道：“恶鬼，既然如此无礼，侵犯我的郎君！”

说完，张氏毫不犹豫地从棺材中跃出，与吊死鬼缠斗在一起。只见她身姿矫健，招招凌厉，吊死鬼被打得连连后退，最终踉跄而逃。赶走吊死鬼后，张氏的神情变得温柔起来，她看着满脸惊恐的左秀才，轻声说道：“郎君，你对我实在是太痴心了，夫妇情深竟然到了如此境地。只可惜你这辈子缘分太薄，阳气不足，所以恶鬼才敢来害你。要不跟我一起去投胎，下辈子我们再做夫妻，长相厮守，可好？”

左秀才看着眼前的妻子，心中百感交集。他对妻子的思念如滔滔江水，从未有一刻停止过，如今能有机会与她再续前缘，他又怎会拒绝？于是，左秀才含泪点头，答应了妻子的请求。张氏欣慰地笑了笑，随后又躺回了棺材里。

左秀才这才缓过神来，他连忙喊来家人。众人看到眼前的景象都惊讶不已，仔细查看后发现，棺材里固定的钉子都断了，而张氏的裙子被夹在了棺材缝当中，仿佛真的发生过一场激烈的打斗。

时光飞逝，转眼间一年过去了。这一年里，左秀才虽然表面上与常人无异，但心中始终记挂着与妻子的约定。终于，在一个宁静的夜晚，左秀才平静地离开了人世。人们都说，他是去赴与妻子的来生之约了。

这个故事在桐城地区代代相传，它告诉我们，真挚的爱情可以跨越生死的界限。左秀才对张氏的深情，让他不顾世俗眼光，甘愿守着棺材；而张氏对左秀才的爱，也让她即使在阴间，也要挺身而出保护自己的丈夫。同时，它也提醒人们，做人要重情重义，真心对待身边的人，因为真挚的情感，是这世间最珍贵的东西，无论何时何地，都能创造出奇迹 。