在自然界中，很多动物性别的外在特征其实并不显著。

例如：章鱼、蝴蝶、企鹅、兔子等动物中，性别差异并不显著。

然而，在一些物种中，性别特征却格外鲜明。

例如华美极乐鸟，性别特征鲜明的原因是什么呢？

归根结底，性别特征的差异是由于两性选择的作用。

为了在繁殖过程中取得成功，生物个体会倾向于追求理想的配偶。

不同动物的两性选择策略有别，从而塑造了它们不同的性状。

实际上，两性选择并不局限于视觉吸引力。

例如蛙类和蝉，它们主要依靠声音来吸引异性。

雄性蛙类发展出洪亮的叫声，而雄蝉则演化出了特有的腹部发音器官。

其他一些动物，在繁殖过程中，性选择所付出的代价也变得空前巨大。

例如蜜蜂，雌蜂在一生中仅进行一次交配，随后储存精子供未来使用。

在蜂群中，雄蜂众多，但蜂后数量有限，导致少数雄蜂能获得交配机会。

这使得雌蜂掌握了决定性的选择权，它们只需保持较大的体型和强健的繁殖能力。

而作为被选择者的雄蜂，则必须增加在生殖上的投资。

某些动物中的两性选择甚至威胁到了个体的生存。

在两性选择过程中，主动与被动的选择者对于性状的进化方向起着决定性作用。

拥有选择主动权的一方，会形成对某些性状和行为的偏好。

在繁殖竞争的压力下，这些性状或行为在进化过程中不断得到强化，并朝着更复杂、更精细的方向发展。

例如，华美极乐鸟的羽毛、舞蹈，孔雀的尾巴，以及雄性园丁鸟的求偶亭，这些均是受雌鸟的偏好所驱动而进化来的：

假设最初雄鸟和雌鸟拥有相同的羽毛色彩和筑巢能力，那么占据选择主动权的雌鸟会通过羽毛色彩和筑巢能力筛选出更健康、繁殖能力更强的雄鸟。

随着时间的推移，雄鸟的羽毛色彩和筑巢能力会得到强化。

而雌鸟没有这种竞争压力，经过几代后，雌雄两性的羽毛色彩差异会越来越大，雄鸟的筑巢能力也随之提高。

雌鸟会形成自己的性选择偏好，这些偏好又会反过来强化对雄性的选择。

尽管像孔雀尾巴这样的性状可能对生存能力产生了负面影响，但雌孔雀的偏好已经深深植入了基因中，它们只根据自己的偏好选择更“美”的雄性。

这早已超越了基于健康和繁殖能力的配偶选择范畴。

“内卷”一词在这里对这种“无用”的性选择来说，似乎尤为贴切。

相比鸟类，哺乳动物的性选择通常更具“暴力性”。

雄性不仅要与同类竞争，有时还需要与雌性反抗作斗争。

高水平的睾酮甚至可以促进雄性哺乳动物的肌肉生长，以用于性竞争。

在这种关系中，尽管雄性哺乳动物是性选择的主动方，但它们却朝着具有高度雄性激素特征的方向进化，如强健的肌肉和体魄。

尤其是在大型哺乳动物中，如食草的大象和食肉的狮子，雄性之间的性竞争尤为激烈。

当然，由于雌性的性选择偏好，也可能出现其他特征，如雄狮的鬃毛。

总的来说，与通过“文戏竞争”的鸟类不同，雄性哺乳动物主要通过激烈的斗争来决定性选择权，进而征服雌性。

因此，与鸟类相比，雄性哺乳动物具有更高的性主动性。

人类作为一种哺乳动物，其两性选择自然拥有哺乳动物的共同特征。

然而，除了男性的雄性激素特征外，人类的两性选择还具有自己独特的特色。

人类从南方古猿进化而来，智力的提升和社会结构的变化使得人类的性选择远比普通动物复杂。

与其他灵长类动物相比，人类不仅拥有更大的脑容量，还有更长的童年期以及幼态特征（成年人类的某些体态特征与幼年黑猩猩相似）。

一些进化生物学家认为，人类的这些特征是两性选择的结果。

甚至有研究表明，人类智力的提升也可能与两性选择有关。

例如，脑袋较小的男性在两性选择中表现出较低的竞争力。

尽管人类的无毛特征可能与体毛脱落有关，从而有利于出汗，但达尔文认为这也与性选择有关，一些现代生物学家也支持这一观点。

但至少，两性选择为人类的无毛化提供了进化的动力。

性选择中最具代表性的是人类没有明显的发情期。

没有发情期的原因主要在于女性的排卵期是“隐蔽”的。

对于女性隐蔽排卵期的原因，有多种理论进行解释，包括父方投资理论、减少杀婴理论、社会联系理论、性奖励理论和通奸理论。

在进化过程中，这些理论都可能有助于女性“隐蔽”排卵期。

然而，从生理特征上解释，这种特征可能更接近真相。

包括类人猿在内的雌性哺乳动物往往在发情期时通过肿胀的外阴吸引雄性，但人类直立行走后，视觉焦点不再是外阴。

外阴信号不仅变得多余，而且可能影响行走。

早期人类社会中，在恶劣环境中的自然选择使得隐蔽发情期的女性得到了选择。

随着脑容量的提升，女性容易难产，因此盆腔较大的女性在生殖竞争中更有优势。

人类的婴幼儿期较长，乳房较大的女性更适合哺乳。

在选择配偶时，男性倾向于年轻化，这使得女性在进化过程中倾向于幼态特征。

总的来说，在进化过程中，女性的生育特征会形成男性的性选择偏好。

这种偏好会强化女性盆腔和乳房大小的演化。

然而，在人类社会中，复杂的双性选择使得选择不仅仅来自男性。

单纯从身体形态来看，女性明显更倾向于拥有更高睾酮水平的男性。

一些观点认为，男性人类没有阴茎骨可能是女性性选择的结果。

阴茎充血勃起能力在一定程度上体现了男性的身体和心理健康状况。

人类男性的阴茎大小，可能是女性性选择的结果。

一些观点认为，阴茎尺寸与受孕几率有关，直接决定了男性的性竞争力。

两性选择也表现在互相吸引上。

男性身上的体味特征，如雄烯二酮，可能带给女性愉悦感受。

同样，女性体内的雌甾四烯可能是一些人认为女性有天然体香的原因。

总的来说，两性选择在生物学上具有高度复杂性，远超其他哺乳动物。

然而，人类社会具有复杂的社会结构，金钱、名望和地位差异大大影响了两性选择。

物质选择使得男性外表上的性选择压力降低，但在男权社会中，男性的性选择偏好依然存在，增加了对女性的性选择压力。

在复杂的两性选择中，塑造了男女性体态的差异。

但审美却受到族群偏好的影响。

例如，更加崇尚力量的民族可能认为强健的男性更具吸引力，甚至女性也追求强健体魄。

汉朝魏晋时期崇尚男风，唐朝则以丰腴为美。

即便排除个体差异，在不同文化背景下，男女谁更美并非绝对。

可以预见，随着科技发展和人类体力生存压力的降低，未来的两性选择将更多取决于男女的性审美偏好（在社会足够发达后，物质条件在两性选择中的作用也将逐渐减少）。

然而，无论审美偏好如何变化，只要男女的性激素没有改变，雄烯二酮和雌甾四烯继续发挥作用，男女身上那些独特的性体态特征，始终是两性吸引力的主流。