‬曼施坦因元帅在军事生涯中有很多次惊艳的表现，比如1940年进攻法国的曼施坦因方案，一个重重的左勾拳围歼了上百万英法军队，让法国17天当时抵抗能力，42天投降。而在苏德战争中，曼施坦因的佳作也是不少，1942年营救保卢斯，1943年哈尔科夫反击战，库尔斯克会战，第聂伯河会战等等，但是让曼施坦因获得元帅权杖的还要数克里米亚战役中的猎鸨行动，曼施坦因在此战中打出来了整个人类战争史上都少有的夸张战损比。

‬1942年的克里米亚

1942年4月份，苏德双方在克里木半岛上僵持着，当时德军第11集团军和苏联克里米亚方面军，各自占领着克里米亚半岛的东西两端，互相对峙，各自整军备战，等待下一轮的厮杀。对于第11集团军司令曼施坦因来说，他唯一的目标就是占领整个克里米亚半岛，这是他必须赶在蓝色方案开始之前做到的。

但是此时苏德双方的兵力差距属实有些夸张，在1942年5月，曼施坦因手上只有九个师的兵力可以调动，其中包括五个德国步兵师和一个装甲师和四个罗马尼亚步兵师，这就点儿兵力曼施坦因还要去围困塞瓦斯托波尔要塞，这让曼施坦因能发起进攻的兵力只有6个德国师和2个罗马尼亚师，德军拥有2472门火炮，180辆坦克，总兵力不超过15万人。

与之相对的苏军和曼施坦因寒颤的兵力相比显得家底雄厚。根据统计，在1942年5月初，苏军克里木方面军下辖三个集团军，包括16个步兵师、4个坦克旅、9个炮兵团、3个步兵旅和1个骑兵旅，总兵力在27万人以上，拥有3577门火炮340辆坦克，同时还有401架作战飞机。

除了兵力上的巨大优势以外，苏军还有其他不少优势。比如5月份的克里木半岛还是泥泞遍布，不适合装甲师进攻。同时克里木方面军已经占领了刻赤半岛四个月，构建了非常强大的防御工事。对德军更糟糕的是，由于刻赤半岛地形的限制，使得克里木方面军可以用11个师的豪华兵力来防御区区24公里的阵地，防御密度太夸张了。

‬猎鸨行动，天才的计划

但是曼施坦因毕竟是曼施坦因，他通过细心的观察发现苏军的部署存在一个致命缺陷，苏军太“头重脚轻”了。克里木方面军将两个集团军部署在北翼，南边只有一个集团军，曼施坦因采取了和法国战役相似的战术，他派出一支便师在北方发起进攻，吸引苏军注意力，然后再集中兵力在南翼进行突破，以包围歼灭的方式粉碎苏军克里木方面军。

等一切准备就绪之后，1942年5月8日“列鸨行动”正式开始。率先出动的是第八航空军，斯图卡俯冲轰炸机精准命中了地面苏军的防御阵地，为坦克扫清障碍。德军第42军和罗马尼亚第7军在北翼发起一次主动进攻，而曼施坦因则亲率第30军在南翼突破，面对德军在南翼的突破，苏军上下乱成一团，不知道是应该集中兵力反击还是撤退重组防线。

趁着苏军指挥部混乱的时机，德军第30军顺利突破了苏军在南翼的防线，仅仅用了一天时间。其中第132步兵师更是在短短20分钟之内就粉碎了苏军第291团的阵地。5月9日，曼施坦因看防线已经被突破，立刻押上了自己的底牌——第22装甲师。在德军步兵师帮助下，第22装甲师进展飞快，呈扇形向着刻赤半岛进发。

在情况危急的时刻，苏军克里米亚方面军司令科兹洛夫犯蠢没有让部队撤退，而是不停要求反击。到5月11日，苏军第51集团军的主力向德军投降，又过了七天，到5月18日，曼施坦因发起的“列鸨行动”就取得了完全胜利。此战德军歼灭苏军17万余人，缴获火炮1133门，坦克258辆，飞机417架，而德军只有1703人阵亡，5885人负伤，伤亡轻微。

‬德军和苏军打出了一场1:23战损比的史诗级胜仗，而且还是在人数和装备都落后的情况下做到的。就结果而言，此战完全算得上是曼施坦因军事生涯的巅峰之作，正是因为这次胜利太过夸张，希特勒决定等到塞瓦斯托波尔要塞被占领之后授予曼施坦因元帅权杖。